Il consumo di carne selvatica proveniente da fonti sostenibili invece del bestiame domestico riduce le emissioni di gas serra e conserva i preziosi sistemi di foreste tropicali, che a sua volta mitiga gli effetti del cambiamento climatico.

È quanto emerge da una nuova ricerca dell'Università dell'East Anglia (UEA) e dell'Universidade Federal do Mato Grosso do Sul in Brasile, pubblicato oggi sulla rivista Rapporti scientifici.

Il team di ricerca ha anche stimato il valore del credito di carbonio delle emissioni delle comunità della foresta tropicale che consumano carne selvatica invece di bestiame domestico.

André Nunes dell'Universidade Federal do Mato Grosso do Sul e Carlos Peres, Professore di Scienze della Conservazione all'UEA, lavorando con colleghi brasiliani e danesi, ha esaminato le persone che vivono nei paesi afrotropicali e neotropicali, compresa la Nigeria, Ghana e Tanzania, Brasile, Perù e Bolivia.

Il team ha stimato i potenziali ricavi dalla vendita dei crediti di carbonio associati e come questo potrebbe generare incentivi finanziari per la conservazione delle foreste e la gestione sostenibile della fauna selvatica attraverso i progetti PES e REDD+.

I pagamenti per i servizi ecosistemici (SPI) sono una serie di regimi attraverso i quali i beneficiari, o utenti, dei servizi ecosistemici prevede il pagamento degli steward, o fornitori, di quei servizi. La riduzione delle emissioni da deforestazione e degrado forestale (REDD+) è un meccanismo multilaterale di scambio di crediti di carbonio che consente agli inquinatori dei paesi solitamente ad alto reddito di pagare i paesi a basso reddito per ridurre la deforestazione e il degrado forestale.

Sulla base di 150, 000 residenti nelle foreste amazzoniche e africane, i ricercatori hanno scoperto che un consumo annuo pro capite di 41,7 kg di carne selvatica risparmierebbe 71 tonnellate di anidride carbonica equivalente (MtCO2-eq) in uno scenario di sostituzione della carne bovina, e 3 MtCO2-eq se sostituito da pollame.

Solo per questi abitanti della foresta tropicale, questo potrebbe generare US $ 3M o US $ 185.000 all'anno di entrate da crediti di carbonio nel pieno rispetto dell'Accordo di Parigi. Sotto un profilo più conservatore, prezzo a basso tenore di carbonio, la sostituzione della carne selvatica potrebbe generare US $ 1M o US $ 77K all'anno in crediti di carbonio.

Prof Peres, coautore dello studio, ha affermato che i calcoli "rappresentano notevoli incentivi per la conservazione della fauna selvatica forestale, nonché potenziali entrate per le comunità locali.

"I nostri risultati illustrano chiaramente il valore potenziale e l'importanza di considerare la caccia alla selvaggina sostenibile all'interno del processo politico REDD+ su scala nazionale e internazionale".

Popolazioni della foresta tropicale che raccolgono carne selvatica invece di manzo, il pollame o altra carne domestica generano un'impronta di carbonio molto inferiore a causa delle emissioni associate alla produzione di bestiame.

La produzione di carne bovina da ruminanti comporta la deforestazione, con ripercussioni notevolmente dannose sia per la conservazione della biodiversità che per le emissioni di carbonio.

La conversione dell'uso del suolo in terreni coltivati ​​e pascoli per il bestiame è il principale motore della deforestazione in tutto il mondo. L'allevamento di bestiame è, ad esempio, direttamente responsabile del 71% di tutta la deforestazione dell'America Latina, e l'espansione dei pascoli è stata la principale causa di deforestazione in tutta la regione dagli anni '70.

Anche il settore zootecnico contribuisce in modo sproporzionato al costo ambientale dell'agricoltura attraverso un elevato uso improprio delle risorse, compresa l'acqua, terra, e suoli.

Le foreste tropicali intatte fungono da serbatoi di carbonio, assorbendo più carbonio dall'atmosfera di quello che rilasciano. Le foreste tropicali svolgono un servizio essenziale immagazzinando circa 460 miliardi di tonnellate di carbonio, più della metà del contenuto atmosferico totale.

Attraverso il vasto bacino amazzonico, Per esempio, le aree forestali intatte sono concentrate principalmente all'interno di territori indigeni e aree protette, che immagazzinano complessivamente circa 42 gigatonnellate di carbonio (GtC).

Il professor Peres ha dichiarato:"L'espansione dei pascoli tropicali per la produzione di bestiame dei ruminanti per alimentare il consumo e le esportazioni di carne interna è un doppio pericolo perché entrambi perdiamo le scorte di carbonio da foreste antiche e savane boscose precedentemente incontaminate e generiamo una potente pompa di metano perenne.

"Caccia di sussistenza di selvaggina da parte delle comunità locali, che è pervasivo nelle foreste tropicali, deve diventare un meccanismo sostenibile che aiuti a giustificare e ad aggiungere valore economico a foreste altrimenti indisturbate in termini di produzione di proteine ​​animali a basse emissioni di carbonio".

La carne selvatica fornisce valore nutritivo e simbolico per le comunità che vivono nelle foreste tropicali. Ma, dicono i ricercatori, la caccia tradizionale deve essere svolta in modo sostenibile, sia per mantenere intatte le foreste sia per sostenere la catena alimentare.

Dottor Nunes, autore principale dello studio, ha dichiarato:"Garantire il consumo sostenibile di carne selvatica per le popolazioni socialmente vulnerabili è molto importante, non solo in termini di sicurezza alimentare e benessere, ma anche per servire gli interessi degli sforzi di mitigazione del cambiamento climatico negli accordi REDD+ attraverso emissioni di gas serra evitate.

"Conservazione della biodiversità delle foreste tropicali, e come gli abitanti delle foreste utilizzano le risorse forestali, necessitano di investimenti finanziari urgenti." La caccia insostenibile può avere effetti a cascata che sopprimono la capacità di stoccaggio del carbonio a lungo termine delle foreste naturali esaurendo le specie di uccelli e mammiferi di grandi dimensioni che svolgono funzioni essenziali dell'ecosistema, come la dispersione di specie arboree a seme grande e ad alta densità di carbonio. Caccia insostenibile, perciò, può portare a cambiamenti nella composizione delle specie degli assemblaggi di alberi tropicali che alla fine riducono la capacità di stoccaggio del carbonio della foresta.

D'altra parte, la caccia può fornire una fonte sostenibile di proteine ​​e micronutrienti essenziali se adeguatamente monitorata e gestita. Le previsioni prevedono una diffusa carenza proteica in una serie di paesi tropicali, e studi di casi suggeriscono un aumento del rischio di anemia nei bambini se la carne selvatica è insufficiente al punto in cui la prevalenza dell'arresto della crescita infantile può essere correlata negativamente all'abbondanza di selvaggina.

Il Dr. Nunes ha dichiarato:"Queste sfide dovrebbero essere affrontate in collaborazione con le comunità locali attraverso progetti di gestione della fauna selvatica basati sulla comunità per salvaguardare foreste relativamente intatte, stoccaggio del carbonio, e rendimenti di caccia a lungo termine.

"Consentire la co-gestione delle risorse da parte delle comunità emarginate della foresta tropicale richiederà trasparenza e devoluzione di benefici tangibili dai proventi del credito di carbonio".

"Il consumo di carne selvatica nelle foreste tropicali risparmia una significativa impronta di carbonio dal settore dell'allevamento" è pubblicato in Rapporti scientifici il 7 ottobre, 2021.