Stephen Parlato indossa una maschera antigas accanto al suo cartello di avvertimento sui pericoli del plutonio al Rocky Flats National Wildlife Refuge fuori Denver sabato, 15 settembre 2018, il primo giorno il rifugio fu aperto al pubblico. Il rifugio si trova alla periferia di un'ex fabbrica del governo degli Stati Uniti che produceva inneschi al plutonio per armi nucleari. (Foto AP/Dan Elliott)
Ciclisti ed escursionisti hanno esplorato sabato un rifugio per la fauna selvatica di recente apertura nel sito di un ex impianto di armi nucleari in Colorado, mentre un manifestante in maschera antigas ha portato segnali di avvertimento sui pericoli del plutonio.
Senza fanfara, il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha aperto i cancelli del Rocky Flats National Wildlife Refuge sul perimetro di una fabbrica governativa che ha prodotto inneschi al plutonio per bombe nucleari per quasi quattro decenni.
Stendere su un rotolamento, altopiano spazzato dal vento 16 miglia (26 chilometri) a nord-ovest del centro di Denver, il rifugio è una rara oasi di prateria di erba alta, con gli orsi, alce, falchi, uccelli canori e centinaia di altre specie. Il rifugio offre ampi panorami delle colline pedemontane delle Montagne Rocciose e dei grattacieli di Denver.
"Ottieni queste viste incredibili, " disse Jerry Jacka, che sabato ha trascorso due ore in mountain bike al rifugio.
Jacka ha detto che non era preoccupato per la sua sicurezza, nonostante le azioni legali e le proteste di persone che sostenevano che il governo non avesse testato il rifugio abbastanza a fondo per assicurarsi che le persone lo utilizzassero in sicurezza.
"Non credo che stiano coprendo alcun tipo di informazione su inquinanti ed elementi radioattivi e cose nel suolo, " disse Jacka.
Il governo ha costruito trigger di plutonio a Rocky Flats dal 1952 al 1989, una storia segnata da incendi, perdite e fuoriuscite. L'impianto è stato chiuso dopo un'indagine penale per violazioni ambientali.
Jerry Jacka parte da un sentiero sulla sua mountain bike al Rocky Flats National Wildlife Refuge fuori Denver sabato, 15 settembre 2018, il primo giorno il rifugio fu aperto al pubblico. Il rifugio si trova alla periferia di un'ex fabbrica del governo degli Stati Uniti che produceva inneschi al plutonio per armi nucleari. (Foto AP/Dan Elliott)
Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, che ha curato lo stabilimento, ha detto di aver trovato 62 libbre (28 chilogrammi) di plutonio bloccato nei condotti di scarico degli edifici.
Rockwell International, l'appaltatore che poi gestisce l'impianto, è stato multato di $ 18,5 milioni dopo essersi dichiarato colpevole nel 1992 per accuse che includevano la cattiva gestione di materiale chimico e radioattivo.
Il complesso di armi copriva 2 miglia quadrate (5 chilometri quadrati) al centro del sito. È stato ripulito al costo di $ 7 miliardi, ma rimane off-limits per il pubblico. La zona cuscinetto di 8 miglia quadrate (21 chilometri quadrati) che circonda il sito di produzione è stata consegnata al Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti per un rifugio.
Circa 10 miglia (16 chilometri) di sentieri sono ora aperti al rifugio. Ai visitatori viene detto di rimanere sui sentieri e di non vagare per le praterie.
Jon Simon si prende una pausa dopo un giro in mountain bike di circa 2 ore al Rocky Flats National Wildlife Refuge fuori Denver sabato, 15 settembre 2018, il primo giorno il rifugio fu aperto al pubblico. Il rifugio si trova alla periferia di un'ex fabbrica del governo degli Stati Uniti che produceva inneschi al plutonio per armi nucleari. (Foto AP/Dan Elliott) (Foto AP/Dan Elliott)
Funzionari sanitari statali e federali affermano che il sito è sicuro, ma alcune persone temono che le particelle di plutonio siano sfuggite alla pulizia e possano essere sparse sul rifugio, dove escursionisti e ciclisti potrebbero stimolarli o seguirli fino a casa. Almeno sette distretti scolastici dell'area di Denver hanno vietato le gite scolastiche per rifugiarsi.
Se inalato, il plutonio può depositarsi nel tessuto polmonare, dove può uccidere le cellule polmonari e causare cicatrici, che a sua volta può causare malattie polmonari e cancro, secondo i Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie.
"Hai una situazione in cui hai ancora plutonio nel terreno disturbato dalla fauna selvatica e dal tempo, "ha detto Stefano Parlato, la sua voce è attutita dalla maschera antigas che indossava sabato in un rifugio all'inizio del sentiero.
Parlato ha detto che la maschera aveva un filtro in grado di bloccare le particelle di plutonio e che lo indossava per protezione, non per spettacolo.
Un cartello segna un sentiero sul Rocky Flats National Wildlife Refuge fuori Denver sabato, 15 settembre 2018, il primo giorno il rifugio fu aperto al pubblico. Il rifugio si trova alla periferia di un'ex fabbrica del governo degli Stati Uniti che produceva inneschi al plutonio per armi nucleari. (Foto AP/Dan Elliott)
"Ci sono persino distretti scolastici che hanno dichiarato pubblicamente di non consentire ai loro studenti di venire in viaggio qui. Questo è un pericolo continuo, " Egli ha detto.
Jon Simone, un altro ciclista che sabato ha percorso i sentieri del rifugio, ha detto che dubitava che avrebbe sviluppato problemi di salute legati al plutonio durante la sua vita, ma preoccupato che i bambini possano essere vulnerabili.
"Non vorrei accompagnare mio figlio di qui ogni giorno al mattino per la nostra passeggiata mattutina o qualcosa del genere, " ha detto. "Ma io sono abbastanza grande.... Non è quello che sta andando a farmi."
L'inaugurazione era in lavorazione da mesi, ma è stata messa in dubbio venerdì pomeriggio quando il segretario agli Interni Ryan Zinke, che sovrintende al Servizio Ittico e Faunistico, ha detto che voleva aspettare per ulteriori informazioni sulla sicurezza.
Sabato, un funzionario del servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti entra nel Rocky Flats National Wildlife Refuge fuori Denver. 15 settembre 2018, il primo giorno il rifugio fu aperto al pubblico. Il rifugio si trova alla periferia di un'ex fabbrica del governo degli Stati Uniti che produceva inneschi al plutonio per armi nucleari. (Foto AP/Dan Elliott)
Un'ora dopo, il Dipartimento dell'Interno ha affermato che la revisione è stata completata e che il rifugio sarebbe stato aperto.
La portavoce del dipartimento Faith Vander Voort non ha risposto a un'e-mail in cerca di ulteriori informazioni sulla recensione.
Questo 11 agosto 2017, la foto del file mostra un cartello "No Trespassing" appeso a una recinzione che circonda parte dell'ex impianto di armi nucleari di Rocky Flats vicino a Denver. Rocky Flats era una volta il sito di un impianto che produceva inneschi di plutonio per armi nucleari. Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti afferma che andrà avanti con i piani per aprire un rifugio per la fauna selvatica nel sito dell'ex impianto di armi nucleari in Colorado, dopo aver brevemente sospeso l'apertura tra preoccupazioni per la sicurezza pubblica. L'apertura del Rocky Flats National Wildlife Refuge è prevista per sabato, 15 settembre 2018. (Foto AP/Dan Elliott, File)
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