Le grandi quantità di antibiotici scartati nelle discariche di Hong Kong rappresentano un problema di inquinamento e un potenziale pericolo per la salute pubblica e la vita oceanica, afferma un nuovo studio di uno studioso della Hong Kong Baptist University (HKBU).

Le grandi quantità di antibiotici scartati nelle discariche di Hong Kong rappresentano un problema di inquinamento e un potenziale pericolo per la salute pubblica e la vita oceanica, afferma un nuovo studio di uno studioso della Hong Kong Baptist University (HKBU).

Il team HKBU era guidato dal Dr. Chung Shan-shan, Direttore del Corso di Laurea Magistrale in Management dell'Ambiente e della Salute Pubblica, e Professore Associato del Dipartimento di Biologia. La squadra ha raccolto percolato, che è il liquido che drena o "cola" da una discarica, da tre discariche di Hong Kong per esaminare i livelli di inquinamento lisciviati da quei siti. I risultati hanno mostrato che in generale i percolati contengono antibiotici umani e alcuni campioni hanno quantità che determinano il possibile sviluppo di microrganismi resistenti agli antibiotici, minacciando così la salute umana.

I siti sono la discarica dei Nuovi Territori occidentali, una delle più grandi discariche attive in Asia, e i siti Pillar Point Valley e Shuen Wan, che sono stati chiusi per 20 anni. Il team ha esaminato la concentrazione di antibiotici nel percolato e i rischi associati. Il campionamento è stato effettuato durante le stagioni umide e secche.

Il team si è concentrato su alcuni degli antibiotici per uso umano più comuni a Hong Kong, vale a dire cefalexina (CLX), cloramfenicolo (CAP), ciprofloxacina (CIP), eritromicina (ERY), roxitromicina (ROX), trimetoprim (TMP) e sulfametossazolo (SMX).

In termini di resistenza agli antibiotici, si è riscontrato che CLX, CAP, ROX e SMX nei percolati non hanno superato i livelli accettabili, misurato da "prevedibili concentrazioni prive di effetto" (PNEC), valori utilizzati nella valutazione del rischio ambientale. Tuttavia il CIP, I livelli di ERY e TMP in alcune località e in alcune date sono risultati superiori a tali valori. In particolare, le concentrazioni di CIP in tutti i campioni hanno superato i suoi valori PNEC da 5 a 53 volte, compresi i percolati scaricati direttamente nei sistemi costieri. Ciò implicava un'elevata tendenza allo sviluppo di microrganismi resistenti al CIP, ERY e TMP nell'ambiente circostante e nei corpi idrici in cui vengono scaricati i percolati.

Il dottor Chung ha detto, "Non trascureremo l'effetto della contaminazione ambientale da rifiuti o residui farmaceutici sulla salute pubblica e sulla sostenibilità dell'ambiente. I residui, che possono influenzare i microbi nelle fonti d'acqua e nei pesci dell'oceano, entrerà nella catena alimentare umana, portando allo sviluppo della resistenza agli antibiotici e con un impatto a lungo termine sugli esseri umani".

Ha aggiunto che le due principali fonti di contaminazione sono gli scarichi dagli impianti di produzione dei farmaci e i farmaci scartati dalle famiglie che hanno antibiotici spesso prescritti dai medici. Lo studio si concentra sul contributo delle famiglie alla contaminazione. Quando gli antibiotici, i farmaci che combattono le infezioni causate da batteri, sono inutilizzati o scaduti vengono spesso smaltiti insieme ai rifiuti domestici e finiscono in discarica.

Il Dr. Chung ha affermato che la resistenza agli antibiotici (ABR) è stata riconosciuta come una delle principali minacce per la salute globale. In risposta a questo problema, il governo ha pubblicato la strategia e il piano d'azione di Hong Kong sulla resistenza antimicrobica (2017-2022) nel luglio 2017. Sebbene questo piano d'azione rappresenti un passo importante verso il contenimento della crescente minaccia di resistenza agli antibiotici/antimicrobici, non ha tenuto conto dei contributi dei vari scarichi ambientali, per esempio percolato di discarica, al ciclo di vita degli antibiotici.

Ha aggiunto che in generale, Lo sviluppo di ABR è poco compreso nelle aree in rapida urbanizzazione, compresa Hong Kong. Ha esortato il governo a sviluppare una comprensione avanzata dell'accesso ai farmaci, pratiche di utilizzo e smaltimento, l'attuazione di programmi di ritiro dei farmaci, e strategie di intervento come tecnologie di trattamento del percolato più efficaci. Ciò è particolarmente importante nelle regioni costiere in rapida urbanizzazione.