Avvolto, sigillato, Incorniciato, pellicolato e confezionato sottovuoto. Ci siamo abituati ai materiali di consumo confezionati in ogni modo immaginabile.

La storia del "packaging" risale ai primi insediamenti umani. prime foglie, si usavano zucche e pelli di animali. poi la ceramica, vetro e stagno. Poi carta e cartone. Ma con l'invenzione della plastica e la celebrazione del "vivere usa e getta" a partire dagli anni '50, i costi ambientali di un mondo sovraccaricato sono diventati evidenti.

La plastica ora sporca il pianeta, contaminare gli ecosistemi e rappresentare una minaccia significativa per la fauna selvatica e la salute umana. Gli imballaggi per alimenti e bevande rappresentano quasi i due terzi del totale dei rifiuti di imballaggio. Raccolta differenziata, sebbene importante, si è rivelata una strategia primaria incapace per far fronte alla scala dei rifiuti di plastica. In Australia, Per esempio, solo l'11,8% dei 3,5 milioni di tonnellate di plastica consumata nel 2016-2017 è stato riciclato.

Le iniziative per ridurre gli sprechi possono inizialmente essere fortemente contrastate dai consumatori abituati alla convenienza, come dimostrato dalla reazione alle due principali catene di supermercati australiane che hanno eliminato gradualmente le borse della spesa di plastica monouso gratuite. Ma dopo soli tre mesi, gli acquirenti si sono adattati, e si stima che a 1,5 miliardi di sacchi sia stato impedito di entrare nell'ambiente.

Possiamo smaltire ulteriormente con la nostra mentalità usa e getta, facendo qualcosa per ridurre tutti gli imballaggi dei nostri cibi e bevande?

Sì possiamo.

L'emergere di negozi di alimenti a confezionamento zero sta sfidando l'idea che gli articoli confezionati singolarmente siano una caratteristica necessaria della moderna industria alimentare. Queste nuove attività dimostrano come i prodotti possono essere offerti senza imballaggio. In tal modo forniscono vantaggi sia ambientali che economici.

L'alternativa zero packaging

Negozi a confezionamento zero, a volte noti come negozi di alimentari a rifiuti zero, consentire ai clienti di portare e riempire i propri contenitori. Offrono prodotti alimentari (cereali, pasta, oli) e anche prodotti per la casa (sapone, detersivo per piatti). Devi semplicemente portare i tuoi barattoli e contenitori e acquistare il minimo o la quantità di cui hai bisogno.

Questi negozi possono già essere trovati in molti paesi in tutto il mondo. Sono più di semplici attività commerciali individuali che fanno una piccola differenza.

Fanno parte di un importante e crescente trend di promozione di una mentalità di "riuso" ecosostenibile. Il loro modo di fare impresa dimostra che possiamo cambiare l'attuale sistema economico 'lineare' in cui prendiamo continuamente, fare, utilizzare e gettare i materiali.

Ripensare il sistema

L'imballaggio alimentare è parte integrante di un mercato alimentare globalizzato. Maggiore è la distanza percorsa dal cibo, più imballaggio è necessario.

I negozi a imballaggio zero incoraggiano l'approvvigionamento locale. Possono quindi svolgere un ruolo importante nel potenziare l'economia locale e nel sostenere i produttori locali. Possono aiutare a rompere i monopoli dell'agrobusiness globalizzati, rigenerare la diversità delle imprese e delle comunità rurali. Il libro Home Grown:The Case for Local Food in a Global Market illustra i vantaggi del recupero dell'industria alimentare.

L'imballaggio contribuisce anche a un altro problema con l'attuale sistema alimentare industrializzato. Funge anche da strumento pubblicitario, usando tutti i trucchi psicologici che i marketer hanno per persuaderci ad acquistare un marchio. Queste strategie fanno appello al desiderio, incoraggiare le persone a comprare più di quello di cui hanno veramente bisogno. Questo ha probabilmente esacerbato problemi come l'obesità e lo spreco alimentare. Ha dato a conglomerati multinazionali con grandi budget di marketing un vantaggio rispetto ai produttori piccoli e locali.

Prossimi passi

Non tutto l'imballaggio è uno spreco. Può fermare il deterioramento del cibo, Per esempio, e ci permette di gustare cibi non prodotti localmente. Ma ciò che sta guidando la crescita del mercato globale dell'imballaggio alimentare - che dovrebbe valere 411,3 miliardi di dollari entro il 2025 - è l'aumento della domanda di confezioni alimentari monodose e portatili a causa dei "cambiamenti dello stile di vita". La maggior parte di noi riconosce che questi non sono cambiamenti nello stile di vita in meglio; sono il risultato del fatto che trascorriamo più tempo lavorando o facendo il pendolare, and eating more processed and unhealthier food.

Zero-packaging stores show, in their own small way, a viable and healthier alternative to the current system. Both for ourselves, local economies and the planet.

While these shops are still niche, governments interested in human and environmental health can help them grow. Bans on plastic bags point to what is possible.

How easily we have adapted to no longer having those bags to carry food a few metres to the car and then to the kitchen show that we, as consumers, can change our behaviour. We can choose, when possible, unpacked products. C'è, Certo, a small sacrifice in the form of convenience, but we just might find that we benefit more, both personally and for a greater environmental, economic and social good.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.