L'ipertiroidismo felino è la più comune malattia endocrina correlata ai gatti anziani, e la sua prevalenza è salita alle stelle da quando è stato diagnosticato il primo caso nel 1979. Allo stesso tempo, sono stati introdotti nuovi ritardanti di fiamma per uso domestico, e recentemente, gli scienziati hanno sospettato un collegamento. Ora, ricercatori che riferiscono in ACS' Scienze e tecnologie ambientali hanno associato l'ipertiroidismo con un'altra classe di ritardanti di fiamma, utilizzando medagliette in silicone simili ai braccialetti popolari che molte persone indossano per cause di beneficenza.

A metà degli anni '70, i produttori hanno iniziato a mettere eteri di difenile polibromurato (PBDE) nei tessuti, schiuma poliuretanica, plastica ed elettronica. Ma nel 2004, I produttori statunitensi hanno iniziato a eliminare volontariamente questi ritardanti di fiamma a causa di problemi ambientali e di salute. Alternative tra cui esteri organofosfati (OPE), come tris(1, 3-dicloroisopropil) fosfato (TDCIPP), sono stati invece aggiunti ma recenti ricerche suggeriscono che questi ritardanti di fiamma, come i PBDE, possono agire come interferenti endocrini. Ricerche precedenti hanno suggerito un legame tra i livelli di PBDE e l'ipertiroidismo felino, ma finora le OPE non sono state esaminate in questo contesto. Kim Anderson e i suoi colleghi si sono chiesti se potevano usare le etichette in silicone per animali domestici per valutare l'esposizione dei gatti domestici ipertiroidei e non ipertiroidei a vari ritardanti di fiamma, comprese le OPE. Il silicone raccoglie i composti organici volatili e semivolatili, e braccialetti realizzati con questo materiale sono stati utilizzati in studi precedenti per monitorare l'esposizione umana a sostanze chimiche ambientali.

Per scoprirlo, i ricercatori hanno reclutato proprietari di 78 gatti domestici dai sette anni in su, metà con ipertiroidismo e metà senza, consentire ai propri animali domestici di partecipare allo studio. Hanno dato ai proprietari dei gatti delle etichette in silicone da mettere sui loro animali. Dopo che i gatti avevano indossato le medaglie per sette giorni, i ricercatori hanno analizzato il silicone e hanno trovato livelli più elevati di TDCIPP da quei gatti con ipertiroidismo. Tra i gatti non ipertiroidei, L'esposizione a TDCIPP era correlata alle concentrazioni sieriche di un ormone elevato nell'ipertiroidismo. Esposizioni più elevate a TDCIPP sono state associate all'uso di deodoranti per ambienti, case costruite dal 2005 e gatti che preferiscono fare un pisolino sui mobili imbottiti.