In questa foto del volantino scattata a gennaio 2020 e fornita da Nekton, scienziati abbassano il sottomarino "Limiting Factor" nel Mar Mediterraneo, parte delle prove in mare prima dell'inizio della fase successiva della missione Nekton a metà marzo. Un team di scienziati si sta preparando a immergersi nelle profondità dell'Oceano Indiano, in una "zona di mezzanotte" dove la luce arriva a malapena, ma la vita continua a prosperare. Gli scienziati della missione Nekton guidata dalla Gran Bretagna hanno in programma di esaminare la fauna selvatica e misurare gli effetti del cambiamento climatico nell'area inesplorata. (Nekton via AP) 
Gli scienziati della missione Nekton guidata dalla Gran Bretagna hanno in programma di esaminare la fauna selvatica e misurare gli effetti del cambiamento climatico nell'area inesplorata. Lavorando con i governi delle Seychelles e delle Maldive, la spedizione di cinque settimane ha come obiettivo le montagne sottomarine, vaste montagne sottomarine che si ergono a migliaia di metri dal fondo del mare.
Per esplorare queste profondità inospitali, Gli scienziati di Nekton saliranno a bordo di uno dei sommergibili più avanzati al mondo, chiamato "Fattore Limitante".
"Quello che sappiamo è che sotto 1, 000 metri (3, 280 piedi), non c'è luce laggiù, ma molti animali... sono bioluminescenti. È la vita che risplende, " dice il direttore della missione di Nekton Oliver Steeds.
"L'area che stiamo per ricercare, è una delle parti più biodiverse degli oceani del mondo. Quindi quello che troveremo lì è sconosciuto, " Steeds ha recentemente dichiarato all'Associated Press a Barcellona, Spagna, prima delle prove in mare del sommergibile e della sua nave madre.
L'AP coprirà la spedizione esclusivamente dall'inizio alla fine.
Ultimo agosto, il "Fattore Limitante" ha completato la Spedizione dei Cinque Abissi, immersioni nel punto più profondo di ciascuno dei cinque oceani del mondo. Il più profondo era quasi 11, 000 metri (36, 000 piedi) in basso:più profondo dell'altezza del Monte Everest.
In questa foto del volantino scattata a gennaio 2020 e fornita da Nekton, un subacqueo aiuta un membro dell'equipaggio a bordo del sottomarino "Limiting Factor", parte delle prove in mare della missione Nekton inizia a metà marzo. Un team di scienziati si sta preparando a immergersi nelle profondità dell'Oceano Indiano, in una "zona di mezzanotte" dove la luce arriva a malapena, ma la vita continua a prosperare. Gli scienziati della missione Nekton guidata dalla Gran Bretagna hanno in programma di esaminare la fauna selvatica e misurare gli effetti del cambiamento climatico nell'area inesplorata. (Nekton via AP)
Per resistere a tali pressioni schiaccianti, il compartimento dell'equipaggio per due persone del sottomarino è avvolto in un bozzolo di titanio di nove centimetri (3,5 pollici). Trasporta anche fino a 96 ore di ossigeno di emergenza.
"Ci sono solo cinque veicoli al mondo che possono scendere sotto i 6, 000 metri ( 19, 685 piedi), e solo uno che può arrivare alla metà inferiore, " ha detto il capo della spedizione Rob McCallum. "Quindi tutto ciò che facciamo è nuovo. Tutto ciò che vediamo è praticamente una nuova scoperta".
Utilizzando il campionamento, sensore e tecnologia di mappatura, gli scienziati si aspettano di identificare nuove specie e imponenti montagne sottomarine, così come osservare gli impatti causati dall'uomo, come il cambiamento climatico e l'inquinamento da plastica.
Lo scorso maggio, quando "Limiting Factor" è sceso sul fondo della Fossa delle Marianne dell'Oceano Pacifico, il punto più profondo dell'oceano, il suo pilota ha individuato un sacchetto di plastica.
"Quando in realtà pensiamo allo spazio vitale del pianeta per le specie, oltre il 90% di quello spazio vitale è nell'oceano e la maggior parte di quell'oceano è inesplorato, "dice Dan Laffoley, un esperto marino per l'Unione internazionale per la conservazione della natura.
In questa foto del volantino scattata a gennaio 2020 e fornita da Nekton, scienziati lanciano il sottomarino "Limiting Factor" nel Mar Mediterraneo, parte delle prove in mare della missione Nekton inizia a metà marzo. Un team di scienziati si sta preparando a immergersi nelle profondità dell'Oceano Indiano, in una "zona di mezzanotte" dove la luce arriva a malapena, ma la vita continua a prosperare. Gli scienziati della missione Nekton guidata dalla Gran Bretagna hanno in programma di esaminare la fauna selvatica e misurare gli effetti del cambiamento climatico nell'area inesplorata. (Nekton via AP)
In questa foto del volantino scattata a gennaio 2020 e fornita da Nekton, un subacqueo giace in cima al sottomarino "Limiting Factor" nel Mar Mediterraneo, parte delle prove in mare prima dell'inizio della fase successiva della missione Nekton a metà marzo. Un team di scienziati si sta preparando a immergersi nelle profondità dell'Oceano Indiano, in una "zona di mezzanotte" dove la luce arriva a malapena, ma la vita continua a prosperare. Gli scienziati della missione Nekton guidata dalla Gran Bretagna hanno in programma di esaminare la fauna selvatica e misurare gli effetti del cambiamento climatico nell'area inesplorata. (Nekton via AP)
"Quindi è assolutamente fondamentale, in questo momento in cui assistiamo a cambiamenti così grandi, che portiamo la gente laggiù, abbiamo gli occhi nell'oceano e vediamo cosa sta succedendo, " Egli ha detto.
Gli scienziati combineranno le loro osservazioni con quelle condotte lo scorso anno durante una missione di sette settimane nell'Oceano Indiano. Hanno in programma di presentare i loro risultati nel 2022.
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