Normalmente la vivace Calcutta è stata stranamente tranquilla venerdì sera tardi quando uno dei più grandi cicloni che abbia colpito l'India negli ultimi anni si è abbattuto sulla grande città dopo aver lasciato una scia di distruzione mortale nella sua scia.

Il ciclone Fani ("Serpente" in bengalese) si è schiantato nello stato orientale dell'Odisha all'inizio della giornata, secondo quanto riferito, ha ucciso almeno otto persone e una in Bangladesh, dove era diretto dopo Calcutta, hanno detto i funzionari.

Con effetti percepiti fino all'Everest, venti con raffiche fino a 200 chilometri (125 miglia) all'ora hanno fatto volare gli alberi di cocco e hanno interrotto l'alimentazione, acqua e telecomunicazioni.

Autorità dell'Odisha, dove 10, 000 persone sono morte in un ciclone del 1999, aveva evacuato più di un milione di persone preoccupate per una possibile mareggiata di 1,5 metri (cinque piedi) che si sarebbe abbattuta nell'entroterra.

Otto persone sono state uccise, il Press Trust of India (PTI) ha riferito, compreso un adolescente, una donna colpita da detriti di cemento e una donna anziana che ha avuto un attacco di cuore in una delle diverse migliaia di rifugi gremiti di famiglie.

Prabhat Mahapatra, funzionario responsabile della gestione del disastro dell'Odisha, ha affermato che non ci sono ancora cifre confermate sulle vittime.

"Circa 160 persone sono rimaste ferite nella sola Puri. Il nostro lavoro di soccorso è in corso, " ha detto all'Afp.

Autorità in Bangladesh, prossimo nella traiettoria di Fani, ha detto che una donna è stata uccisa da un albero, e che 14 villaggi sono stati inondati mentre un'ondata di marea ha violato le dighe alluvionali. circa 400, 000 persone sono state portate in rifugi, funzionari hanno detto all'AFP.

Altre centinaia di migliaia di persone nello stato indiano del Bengala occidentale hanno ricevuto l'ordine di fuggire. Gli aeroporti locali sono stati chiusi, con linee ferroviarie e strade chiuse.

"Il vento è assordante"

"Si è fatto buio e all'improvviso riuscivamo a malapena a vedere cinque metri davanti a noi, " disse un residente nella città santa di Puri, dove Fani approdò.

"C'erano carrelli di cibo lungo la strada, le insegne dei negozi volano in aria, L'uomo ha detto all'Afp. "Il vento è assordante".

Un altro testimone ha detto di aver visto una piccola automobile sospinta dal vento lungo una strada e poi capovolta.

PTI ha riferito che una grossa gru è crollata e che una cabina della polizia è stata trascinata dal vento per 60 metri.

Mentre Fani si dirigeva verso nord-est, perdendo forza ma continuando a dare un pugno, Le autorità dell'Odisha hanno combattuto per rimuovere alberi caduti e altri detriti sparsi sulle strade e per ripristinare i servizi telefonici e Internet.

I tralicci dell'elettricità erano giù, i tetti di lamiera sono stati strappati via, si vedevano mucchi di mattoni e finestre di alberghi e case erano in frantumi.

Tuttavia, il famoso tempio Jagannath del XII secolo di Puri è scampato ai danni.

Gouranga Malick, 48, stava solennemente raccogliendo mattoni dopo che la piccola casa di due stanze che condivideva con la sua famiglia di sei persone è crollata, il suo tetto spazzato via.

"Non ho mai assistito a questo tipo di devastazione in vita mia, " ha detto all'Afp.

"Le infrastrutture energetiche sono state completamente distrutte, " Ha detto il primo ministro dell'Odisha Naveen Patnaik.

Un bambino è nato vicino alla capitale dell'Odisha, Bhubaneswar, proprio mentre il ciclone si è abbattuto.

"La chiamiamo Lady Fani, "Un portavoce dell'ospedale ha detto a PTI.

"Cercando di sopravvivere"

La prossima tappa nel mirino di Fani fu la capitale del Bengala Occidentale, Calcutta, ospita 4,5 milioni di persone, con l'occhio del ciclone in arrivo intorno alla mezzanotte (1830 GMT) e la pioggia che già cadeva forte diverse ore prima.

La città normalmente brulicante di gente era quasi deserta, con i centri commerciali chiusi e i venditori ambulanti assenti dai marciapiedi dopo aver riempito le bancarelle. Solo pochi veicoli carichi di persone che si dirigevano a casa percorrevano le strade.

Subrata Das, responsabile del centro commerciale AXIS, ha dichiarato:"Abbiamo visto come il ciclone ha devastato alcuni edifici a Bhubaneswar. Non vogliamo correre alcun rischio. Stiamo cercando di sopravvivere al ciclone".

"Se non prendiamo le nostre cose, temiamo che il ciclone distrugga tutto, " ha detto Murad Hussain, 45, chi gestisce una bancarella.

"Stiamo monitorando la situazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e facendo tutto il necessario... Stai attento, abbi cura di te e stai al sicuro per i prossimi due giorni, Il primo ministro del Bengala occidentale, Mamata Banerjee, ha twittato.

I venti si sentivano fino all'Everest, con le tende spazzate via al Campo 2 alle 6, 400 metri (21, 000 piedi) e le autorità nepalesi che mettono in guardia gli elicotteri dal volo.

I porti sono stati chiusi, ma la Marina indiana ha inviato sei navi da guerra nella regione. Centinaia di lavoratori sono stati prelevati dalle piattaforme petrolifere offshore.

"Stiamo ormeggiando la nostra barca perché è l'unico mezzo di guadagno per noi. Solo Allah sa quando potremo tornare a pescare, "Akbar Alì, un pescatore vicino alla città di Dacope in Bangladesh, ha detto all'AFP mentre combatteva le onde impetuose per legare la sua barca a un albero.

© 2019 AFP