La pandemia di COVID-19 ha prodotto una corsa alle cose di cui le persone hanno bisogno per produrre il proprio cibo a casa, comprese le piantine di ortaggi, semi e polli.

Questa svolta verso l'autoapprovvigionamento è stata in parte indotta dagli elevati aumenti dei prezzi dei prodotti agricoli, inclusi cavolfiori e broccoli da 10 A$ per 13 A$ al chilo, e dagli scaffali vuoti delle verdure in alcuni supermercati.

Oltre a colpire i vivai, le persone hanno cercato online informazioni sulla coltivazione del cibo. Le ricerche su Google per "come coltivare le verdure" hanno raggiunto il massimo storico in tutto il mondo ad aprile. Il video del gruppo di Hobart Good Life Permaculture su Crisis Gardening—Fresh Food Fast ha collezionato oltre 80 000 visualizzazioni in un mese. Gruppi di orti di Facebook, come Stephanie Alexander Kitchen Garden Foundation, cercato di condividere informazioni e ispirazione.

La bella vita

Dati i numerosi vantaggi del giardinaggio produttivo, questo interesse per una maggiore autosufficienza è stata una risposta intelligente alla situazione pandemica.

I giardinieri esperti possono produrre abbastanza frutta e verdura tutto l'anno per rifornire due persone da un piccolo cortile di periferia.

Il giardinaggio produttivo migliora la salute fornendo il contatto con la natura, attività fisica e una dieta più sana. Anche il contatto con i batteri buoni del suolo ha effetti positivi sulla salute.

Mentre gli australiani hanno tradizionalmente apprezzato la sensazione di indipendenza impartita da un certo grado di autosufficienza, i benefici psicologici derivano dalla connessione sociale incoraggiata da molte forme di giardinaggio produttivo.

In mezzo al COVID-19, i giardinieri si sono riuniti online e gli orti comunitari di tutto il mondo hanno unito le persone attraverso il giardinaggio e il cibo. In alcune zone, Gli orti comunitari sono stati dichiarati essenziali per il loro contributo alla sicurezza alimentare. Sebbene gli orti comunitari australiani abbiano sospeso i loro programmi pubblici, la maggior parte è rimasta aperta per il giardinaggio aderendo alle normative sul distanziamento sociale.

Scaviamo sempre in profondità in una crisi

L'orticoltura e l'allevamento di pollame spesso aumentano di popolarità durante i periodi di insicurezza sociale o economica, come la pandemia di COVID-19.

Queste risposte si basano su una consolidata tradizione australiana di produzione alimentare domestica, qualcosa che ho studiato a fondo.

Eppure la storia ci dice che non è facile aumentare rapidamente l'autoapprovvigionamento in tempi di crisi, specialmente per coloro che ne hanno più bisogno, come i disoccupati.

Questo è un altro motivo per cui dovresti piantare un orto (o mantenere attivo quello attuale) anche dopo la fine del blocco, come parte di una più ampia serie di riforme necessarie per rendere i nostri sistemi alimentari più equi e resilienti.

Nella seconda guerra mondiale, Per esempio, Le catene di approvvigionamento alimentare e agricolo australiane sono state interrotte. Nel 1942-3, mentre i teatri di guerra si espandevano e le carestie incombevano, l'YWCA ha organizzato le donne in "eserciti da giardino" per coltivare ortaggi e il governo federale ha lanciato campagne per incoraggiare la produzione domestica di cibo.

Si è ampliata la produzione alimentare comunitaria, ma non era possibile per tutti, e sono emersi ostacoli. In Australia, ci sono state interruzioni nella fornitura di semi, fertilizzante e persino gomma per tubi da giardino. A Londra, giardinieri intraprendenti raschiavano gli escrementi dei piccioni dagli edifici per nutrire i loro giardini della vittoria.

Un altro problema era la mancanza di competenze e conoscenze in materia di giardinaggio e allevamento di pollame. Gli sforzi del governo australiano per fornire buoni consigli di giardinaggio sono stati vanificati dalle carenze locali e dalle condizioni meteorologiche. Le loro pubblicità che incoraggiavano i giardinieri esperti ad aiutare i vicini potrebbero essere state più efficaci.

Anche la produzione alimentare domestica è aumentata durante i periodi di difficoltà economica. Durante la Grande Depressione degli anni '20 e '30, un ispettore sanitario nella periferia interna di Melbourne ha riferito, con soddisfazione, quel letame di cavallo non si accumulava più:"... molto richiesto dai tanti disoccupati che ora coltivano i propri ortaggi".

L'elevata inflazione e disoccupazione degli anni '70, così come gli shock petroliferi che hanno visto forti aumenti dei prezzi del carburante, hanno visto più persone dedicarsi al giardinaggio produttivo come svago a basso costo e come protezione contro gli alti prezzi del cibo.

La voglia di crescere da soli in una crisi è forte, ma è necessaria una migliore preparazione perché sia ​​una risposta equa ed efficace.

Oltre la pandemia

The empty shelves at nurseries and seed suppliers seen earlier this year tell us we were again insufficiently prepared to rapidly scale up productive home gardening.

We need to develop more robust local food systems, including opportunities for people to develop and share food production skills.

These could build on established programs, such as western Melbourne's My Smart Garden. Particularly in built-up urban areas, provision of safe, accessible, free or low-cost gardening spaces would enable everyone to participate.

More city farms with livestock, large-scale composting and seed saving, can increase local supplies of garden inputs and buffer against external disruption.

Like other crises before it, COVID-19 has exposed vulnerabilities in the systems that supply most Australians with our basic needs. While we can't grow toilet paper or hand sanitiser, there is a role for productive gardens and small-scale animal-keeping in making food systems resilient, sustainable and equitable.

Self-provisioning doesn't replace the need for social welfare and wider food system reform. But it can provide a bit of insurance against crises, as well as many everyday benefits.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.