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Gli allevatori di pecore britannici potrebbero trarre profitto dal permettere alla loro terra di rigenerarsi naturalmente in foresta, secondo una nuova ricerca dell'Università di Sheffield.
Gli esperti del Grantham Center for Sustainable Futures dell'università hanno scoperto che gli agricoltori non avrebbero più bisogno di fare affidamento sui sussidi governativi se consentissero agli alberi nativi di tornare alla loro terra e vendessero crediti per l'anidride carbonica (CO 2 ) la foresta assorbe.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca ambientale , calcolato che la maggior parte degli allevamenti ovini nel Regno Unito subisce una perdita senza sussidi governativi, con solo il pareggio più produttivo. Gli autori hanno scoperto che gli agricoltori con almeno 25 ettari di terra potrebbero realizzare un profitto se gli permettessero di rigenerarsi naturalmente in boschi nativi e fossero pagati fino a £ 3 per tonnellata di CO 2 . Se gli agricoltori fossero pagati 15 sterline per tonnellata di CO 2 da aziende e privati che cercano di compensare le proprie emissioni, foreste di qualsiasi dimensione avrebbero un profitto.
Tale cambiamento ridurrebbe anche le emissioni di gas serra provenienti dall'agricoltura, sostenere la fauna selvatica e aiutare a prevenire le inondazioni. L'allevamento di animali attualmente utilizza il 37% della terra a livello globale ed è responsabile del 15% delle emissioni climatiche. Nel Regno Unito, il pascolo copre ancora il 29 percento della terra della nazione, nel 2018, Il 94 per cento del reddito degli allevamenti proveniva da sussidi dell'UE.
copertura dell'albero, nel frattempo, rappresenta solo l'8 per cento del territorio del Regno Unito, rendendolo uno dei paesi meno densamente boscosi d'Europa, ma un rapporto nazionale condotto da Sir David Read, Professore Emerito presso l'Università di Sheffield, mostra che portandolo al 12% assorbirebbe il 10% delle emissioni climatiche del paese.
Convertire i terreni in foreste di carbonio senza i costi di piantare alberi è possibile per le aziende agricole vicine ai boschi esistenti, che fornisce una fonte naturale di semi. Però, la ricerca ha scoperto che anche gli agricoltori che avrebbero bisogno di piantare gli alberi potrebbero rompersi anche se fossero pagati solo £ 42 per tonnellata di CO 2 . L'attuale prezzo di mercato del carbonio è di £ 15, tuttavia, il governo del Regno Unito valuta il vero costo della CO 2 alla società a 52 sterline a tonnellata, suggerendo che la piantumazione di alberi potrebbe avere un senso economico e ambientale se il prezzo del carbonio aumentasse. In Inghilterra, il governo copre anche l'80% del costo della piantagione di alberi, un sistema che consentirebbe agli agricoltori di realizzare un profitto addebitando solo £ 9 per tonnellata di CO 2 .
Piantare alberi è ampiamente riconosciuto come un metodo importante per mitigare la crisi climatica, ma gli accademici sottolineano che le ricche nazioni europee attualmente concentrano gli sforzi di riforestazione nel sud del mondo, mentre i sussidi dell'UE vengono utilizzati per mantenere paesaggi desolati e sostenere fattorie non redditizie. La ricerca suggerisce che potrebbe avere un senso sia economico che ambientale per il programma di gestione ambientale del territorio post-Brexit del governo britannico per fornire finanziamenti agli agricoltori che restituiscono la loro terra alla foresta.
Professor Colin Osborne, Professore di biologia vegetale presso l'Università di Sheffield e autore principale dello studio, ha dichiarato:"L'allevamento di pecore nel Regno Unito non è redditizio senza sussidi, ma le foreste che vendono crediti di carbonio possono essere economicamente sostenibili, quindi ha senso che il governo aiuti gli agricoltori nella transizione. L'utilizzo del denaro pubblico per prevenire attivamente la riforestazione nel Regno Unito e in Europa è moralmente discutibile, data la pressione che i governi occidentali esercitano sul sud del mondo per porre fine alla deforestazione tropicale. In definitiva, questi si riducono a questioni politiche su come vogliamo che vengano utilizzate le nostre campagne, come valutiamo la produzione di bestiame rispetto ai costi globali del crollo climatico, e come il governo sostiene gli agricoltori e le comunità rurali".
