Il proprietario di un veicolo elettrico carica la batteria dell'auto. Credito:Karlis Dambrans
Se vi siete mai chiesti quanto conta davvero l'adozione di veicoli elettrici (EV) per l'ambiente, un nuovo studio fornisce prove del fatto che effettuare questo passaggio migliorerebbe la qualità dell'aria complessiva e ridurrà le emissioni di carbonio.
Lo studio della Northwestern University ha quantificato le differenze nell'inquinamento atmosferico generato dai veicoli elettrici alimentati a batteria rispetto ai motori a combustione interna. I ricercatori hanno scoperto che anche quando la loro elettricità è generata da fonti di combustione, i veicoli elettrici hanno un impatto netto positivo sulla qualità dell'aria e sui cambiamenti climatici.
"In contrasto con molte delle spaventose storie sull'impatto del cambiamento climatico che leggiamo nelle notizie, questo lavoro riguarda soluzioni, " ha detto Daniel Horton della Northwestern, autore senior dello studio. "Sappiamo che il cambiamento climatico sta avvenendo, quindi cosa possiamo fare al riguardo? Una soluzione tecnologicamente disponibile è elettrificare il nostro sistema di trasporto. Troviamo che l'adozione di veicoli elettrici riduce le emissioni nette di carbonio e ha il vantaggio aggiuntivo di ridurre gli inquinanti atmosferici, migliorando così la salute pubblica».
La ricerca pubblicata venerdì, 5 aprile sul diario Ambiente atmosferico . Horton è un assistente professore di scienze della Terra e planetarie al Weinberg College of Arts and Sciences della Northwestern. Jordan Schnell, un ricercatore post-dottorato con il programma Ubben per il clima e la scienza del carbonio presso l'Istituto per la sostenibilità e l'energia della Northwestern, è stato il primo autore del giornale.
Per quantificare le differenze tra le due tipologie di veicoli, i ricercatori hanno utilizzato un algoritmo di rimappatura delle emissioni e simulazioni di modelli di qualità dell'aria. Hanno usato questi metodi per esaminare da vicino due inquinanti legati alle automobili e alle emissioni di energia:l'ozono e il particolato. Entrambi sono componenti principali dello smog e possono scatenare una serie di problemi di salute, come l'asma, enfisema e bronchite cronica.
Per tenere pienamente conto della complessità delle modifiche alla chimica dell'inquinamento atmosferico, i ricercatori hanno preso in considerazione più variabili:
I livelli di ozono sono diminuiti su tutta la linea nelle simulazioni dei mesi più caldi. In inverno, però, i livelli di ozono aumentano leggermente ma sono già molto più bassi rispetto all'estate a causa di una reazione chimica che avviene in modo diverso durante i periodi di minore irraggiamento invernale.
"Attraverso scenari, abbiamo trovato più auto che sono passate all'energia elettrica, meglio è per i livelli di ozono estivo, " ha detto Schnell. "Non importa come viene generata la potenza, più auto a combustione si tolgono dalla strada, migliore è la qualità dell'ozono."
Particolato, che è anche chiamato "foschia, " è diminuito nel periodo invernale ma ha mostrato una maggiore variazione in base alla posizione e al modo in cui l'energia è stata generata. Luoghi con più energia a carbone nel loro mix energetico, Per esempio, ha registrato un aumento della foschia durante l'estate. Località con fonti di energia pulita, però, ha visto riduzioni drastiche della foschia causata dall'uomo.
"Abbiamo scoperto che nel Midwest, l'aumento della richiesta di energia per la ricarica dei veicoli elettrici nel nostro attuale mix energetico potrebbe causare lievi aumenti del particolato estivo a causa della dipendenza dalla generazione di energia a carbone, " ha detto Schnell. "Tuttavia, se passiamo più della produzione di energia del Midwest alle rinnovabili, l'inquinamento da particolato è sostanzialmente ridotto. Nel Pacifico nord-occidentale o nord-orientale, dove c'è già più energia pulita disponibile, L'adozione di veicoli elettrici, anche con l'attuale mix energetico, ridurrà l'inquinamento da particolato".
