Un team di ricercatori affiliato con diverse istituzioni in Cina e una negli Stati Uniti ha trovato prove che suggeriscono che fino a 30,8 milioni di persone hanno subito morti premature in Cina negli anni dal 2000 al 2016 a causa della respirazione di aria inquinata. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive il loro studio sui livelli di inquinamento atmosferico in Cina e sui tassi di mortalità prematura per le persone con malattie polmonari e ciò che hanno trovato.

Nell'ultimo secolo è stata condotta una quantità significativa di ricerche per capire cosa succede quando le persone respirano diversi tipi di aria inquinata. In quasi tutti i casi, l'impatto è negativo. Le persone sviluppano malattie polmonari e muoiono più giovani di quanto avrebbero altrimenti. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di capire meglio l'effettivo tributo che respirare aria inquinata sta avendo sulle persone che vivono in Cina, un paese noto per i suoi alti livelli di inquinamento atmosferico.

Per saperne di più, i ricercatori hanno studiato le immagini satellitari della NASA per aiutarli a misurare il livello di inquinamento in diverse parti della Cina negli anni dal 2000 al 2016. Più specificamente, hanno misurato le concentrazioni di PM2,5, che sono particelle nell'aria di diametro inferiore a 2,5 micrometri. Il team ha anche utilizzato i dati delle stazioni di monitoraggio delle emissioni inquinanti in Cina e mappe che mostravano le posizioni di strade e fabbriche note per essere forti inquinatori. Hanno anche esaminato la copertura del suolo nelle aree oggetto di studio perché aiuta a rimuovere gli inquinanti dall'aria. Per fare stime di morte prematura per la Cina, hanno utilizzato i dati di studi precedenti che hanno pubblicato tassi di mortalità prematura a causa di quantità variabili di esposizione all'inquinamento atmosferico.

Il team ha confrontato i livelli medi di concentrazione di PM2,5 in tutto il paese con i livelli di popolazione per calcolare le probabili morti dovute all'inquinamento atmosferico. I loro calcoli hanno mostrato che tra 1,5 e 2,2 milioni di persone muoiono prematuramente in Cina ogni anno a causa delle alte concentrazioni di PM2,5 negli anni dal 2000 al 2016, per un totale di circa 30,8 milioni di morti premature complessive. Hanno anche notato che l'esposizione ad alte concentrazioni di PM2,5 può portare a una serie di problemi di salute, diminuendo la qualità della vita di coloro che ne sono esposti.

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