Uno studio pubblicato dagli scienziati dell'Università di Liverpool, insieme ai colleghi della filiale di Liverpool del National Oceanography Centre, ha scoperto e analizzato nuovi record del livello del mare del diciannovesimo secolo che mostrano che l'aumento del tasso di innalzamento del livello del mare britannico ha avuto luogo dal 1890 in poi.

Oggi, le misurazioni del livello del mare intorno alle isole britanniche sono effettuate da mareografi che registrano digitalmente e trasmettono i dati automaticamente. I migliori di questi record vengono inseriti nel Servizio permanente per il livello medio del mare (PSMSL) che riunisce il lungo, record di mareografi affidabili da tutto il mondo.

Però, nel diciannovesimo secolo gli unici record di mareografi per la Gran Bretagna che risalivano oltre il 1895 provenivano da Aberdeen, Liverpool e Sheerness, e di questi solo Sheerness ha documenti anteriori al 1858.

Nessuno di questi record è continuo, e non è chiaro se rappresentino il livello del mare della Gran Bretagna nel suo insieme, ma suggeriscono che c'era poco in termini di innalzamento del livello del mare britannico prima del 1890.

Ora in un articolo pubblicato sulla rivista Progressi in oceanografia , I ricercatori di Liverpool hanno prodotto per la prima volta un record continuo di innalzamento del livello del mare per la Gran Bretagna che risale al 1820 mettendo insieme nuove fonti di informazione da più di 100 nuovi siti.

Le nuove fonti includono vecchi manoscritti, mappe, dati del cantiere navale dell'Ammiragliato e registri delle maree e forniscono un'enorme quantità di dati dettagliati sul livello del mare per tempi e luoghi diversi in Gran Bretagna.

Queste nuove informazioni sono state quindi digitalizzate e analizzate insieme ai record di dati e alle informazioni esistenti. Ciò ha comportato il controllo meticoloso e l'interpretazione delle centinaia e migliaia di numeri provenienti da fonti nuove ed esistenti per verificarne la correttezza e la coerenza.

Ph.D. dell'Università di Liverpool lo studente Peter Hogarth ha guidato la ricerca. Ha detto:"Molti dei nuovi record che abbiamo scoperto sono brevi ma cruciali, trovando i collegamenti documentati ai benchmark e il livellamento tra i benchmark, si è dimostrato possibile unirli in un unico lungo disco.

"Questi nuovi dati confermano in modo indipendente la mancanza di innalzamento del livello del mare prima del 1890 circa, con un rialzo di circa 20 cm nel corso del XX secolo, collegandosi all'attuale velocità di oltre 3 mm/anno."

Professor Chris Hughes, coautore della ricerca, ha detto:Questo lavoro scrupoloso ha mostrato il valore di "archeologia dei dati, " in cui i vecchi documenti vengono salvati e digitalizzati, con un'attenta interpretazione per garantire la qualità dei dati. Ci sono molte altre fonti di dati ancora da salvare. Per esempio, ci sono anni di dati mareografici da Liverpool e dalla vicina isola di Hilbre, che esistono solo in forma manoscritta. Chiunque può aiutare con il salvataggio di questi dati visitando la pagina web:https://www.zooniverse.org/projects/psmsl/uk-tides."