Gli alberi cadono ogni giorno a San Paolo, Brasile, la città più grande e popolosa dell'America Latina, ma la maggior parte delle cadute di alberi si verifica nella stagione delle piogge a causa principalmente degli effetti della temperatura, vento forte e pioggia battente. Quando gli alberi cadono nella stagione secca, la principale causa diretta non è il clima ma la mancanza di gestione e condizioni adeguate per la sopravvivenza della vegetazione stradale.

Questi sono i risultati chiave di uno studio pubblicato da un gruppo di ricercatori brasiliani sulla rivista Alberi:struttura e funzione come parte della sua collezione "Urban Trees".

Gli scienziati hanno analizzato i dati giornalieri sulla caduta degli alberi e hanno identificato circa 7, 000 occorrenze in tre anni. San Paolo ha perso l'1% dei suoi alberi di strada nel periodo, per una media di 6,2 cadute al giorno. Il giorno peggiore è stato il 29 dicembre 2014, quando sono state segnalate 337 cadute di alberi in 24 ore. Parco Ibirapuera, la più grande area verde della città, doveva essere chiuso a causa del numero di alberi abbattuti nella tempesta.

Gli alberi sono considerati fondamentali per mantenere o migliorare la qualità ambientale nelle città. Svolgono un ruolo importante nello stoccaggio e nell'assorbimento del carbonio, contribuendo a mitigare gli effetti negativi del riscaldamento globale e dell'inquinamento. Aiutano anche a ridurre le inondazioni aumentando l'area del suolo più permeabile e riducendo la velocità e il volume del deflusso delle acque piovane intercettando parte della pioggia.

"Tra i 652, di San Paolo 000 alberi di strada, 7, 034 è diminuito nel periodo 2013-16. La nostra analisi ha mostrato che la caduta degli alberi è guidata dalle precipitazioni, raffica di vento e temperatura durante la stagione delle piogge. Mentre la temperatura influenza direttamente la caduta degli alberi, sia le precipitazioni che le raffiche di vento possono avere effetti ritardati, portando alla caduta degli alberi alcuni giorni dopo l'evento meteorologico. Però, tali associazioni con il clima non sono state osservate durante la stagione secca, sebbene gli alberi cadano in due terzi dei giorni della stagione, confermando problemi dovuti a cattiva amministrazione e condizioni, "l'articolo può essere riassunto come conclusivo.

I dati utilizzati nello studio provengono dal Centro per la gestione delle emergenze della città di San Paolo. La posizione esatta di ogni caduta di albero non era disponibile. I ricercatori si sono concentrati sulle correlazioni tra il clima quotidiano e la caduta degli alberi, stimare gli effetti immediati e l'impatto di pioggia e vento pochi giorni dopo un temporale.

"Quando la pioggia è forte, gli alberi trattengono molta più acqua e il loro peso aumenta. Inoltre, grandi quantità di acqua nel terreno riducono l'attrito suolo-radice, rendendo più probabile una caduta. Se il terreno è impregnato d'acqua, però, l'aumento del peso del suolo compensa la perdita di attrito, e l'albero potrebbe non cadere durante una forte pioggia. Man mano che il terreno si secca, il suo peso diminuisce senza aumentare l'attrito, e potrebbe cadere, "Giuliano Locosselli, ricercatore presso il Dipartimento di Botanica di IB-USP e primo autore dell'articolo, ha detto ad Agência FAPESP.

I coautori includevano Marcos Silveira Buckeridge, un professore presso l'Istituto di Bioscienze dell'Università di San Paolo (IB-USP), e Priscilla Cerqueira, un ingegnere agrario e capo della Divisione Alberi Urbani del Dipartimento dell'Ambiente della Città di São Paulo.

Secondo Locosselli, i risultati mostrano che gli effetti del clima sono concentrati nella stagione delle piogge. "Gli alberi cadono apparentemente senza cause legate al clima durante la stagione secca, evidenziando la mancanza di cure e problemi strutturali che si verificano da tempo, " Egli ha detto.

Per esempio, gli alberi sono potati in modo errato, indebolendo la loro struttura o equilibrio, i marciapiedi strangolano le loro radici o ne ostacolano lo sviluppo, e spesso non c'è spazio sufficiente per farli crescere.

"Gli alberi mal gestiti rischiano di cadere anche senza apparenti cause legate al clima. La vegetazione senescente può cadere a causa della compromissione della fotosintesi, supporto alla radice, crescita e resistenza agli agenti patogeni, che sfruttano il clima urbano per riprodursi e svilupparsi. Non è raro trovare alberi in cattive condizioni che possono cadere senza motivo apparente, " Disse Locosselli.

Per Cerqueira, evidenziare gli effetti ritardati della pioggia e del vento come cause della caduta degli alberi è uno degli aspetti più significativi dello studio. "Gli operatori comunali in prima linea vedono cosa succede giorno per giorno, e so che la caduta degli alberi viene segnalata tutto l'anno, ma abbiamo usato la stagione secca come base di riferimento, " ha detto. "Gli effetti di ritardo del tempo sono importanti. Ora dobbiamo pensare all'azione che dovrebbe essere intrapresa subito dopo la pioggia e il vento tempestosi per ridurre al minimo il rischio di caduta degli alberi, ed essere pronti ad agire se accadono."

I ricercatori non hanno analizzato l'impatto diretto dell'età o dell'inquinamento sulla salute degli alberi, ma Locosselli ha affermato che il fatto che un gran numero di alberi di San Paolo sia stato piantato negli anni '50 e '60 contribuisce alla loro vulnerabilità e probabilità di caduta.

Per quanto riguarda l'inquinamento atmosferico, un articolo pubblicato nel 2019 e co-autore di Locosselli ha mostrato che gli inquinanti atmosferici arrestano la crescita degli alberi di tipuana (Tipuana tipu), che sono tra le specie arboree più diffuse in città, e compromettere i servizi ecosistemici che forniscono (maggiori informazioni su:agencia.fapesp.br/30552).

Suggerimenti

Tra le azioni necessarie per proteggere gli alberi di strada a San Paolo, secondo lo studio, sono una gestione e una pianificazione che tengano conto della biologia delle specie, resilienza a condizioni meteorologiche estreme, e le caratteristiche dell'infrastruttura locale.

Gli autori raccomandano inoltre l'attuazione di programmi di monitoraggio degli alberi utilizzando indicatori di salute degli alberi, e campagne educative per ottenere il sostegno pubblico per decisioni governative basate sulla scienza.

Il Comune di São Paulo è legalmente responsabile della gestione degli alberi stradali (Legge Municipale 10, 365/87). Ciò include la semina, proteggere la salute degli alberi, potatura, e sostituendo gli alberi quando necessario. Il lavoro vero e proprio è affidato a terzisti. L'azienda elettrica è autorizzata a tagliare le chiome degli alberi per far posto ai cavi elettrici aerei.

Secondo Cerqueira, a settembre 2020 è stato attuato un Piano Urbano Comunale 20 anni di alberi, mirando alla pianificazione e alla gestione per migliorare la resilienza della città ai cambiamenti climatici, fornitura di ombre e vantaggi estetici, e "soddisfazione del pubblico".

"Diversi aspetti della gestione e della piantumazione degli alberi evidenziati nello studio corrispondono ai problemi diagnosticati dal Piano Comunale, che dettaglia i programmi e le azioni per affrontare ogni problema, " lei disse.

Il Piano dovrebbe essere rivisto nel 2025. Per questo primo quinquennio definisce le priorità come la produzione di un protocollo di analisi del rischio di caduta e un progetto di gestione delle emergenze che includa una verifica degli accordi firmati con gli appaltatori e l'utility nel tentativo di ridurre la quantità di potature e danni agli alberi.

"Il grande pubblico è più consapevole dell'importanza degli alberi. La partecipazione popolare è aumentata. Quando un albero cade, soprattutto dopo una tempesta, riceviamo molte più chiamate. Abbiamo in programma di migliorare il materiale tecnico rivolto al pubblico, " disse Cerqueira.

Con più di 12 milioni di abitanti, San Paolo ha una superficie di 1, 521 chilometri quadrati e un clima subtropicale. Circa il 75% delle sue strade ha alberi di varie specie autoctone, compresi alcuni dalla foresta pluviale atlantica, oltre a specie esotiche, ma la maggior parte si trova nei quartieri più centrali della città. Piantare più alberi nei quartieri periferici è uno degli obiettivi del Piano Comunale.

Prossimi passi

Locosselli ha affermato di aver avviato un nuovo studio con Cerqueira e altri colleghi, analizzando i dati georeferenziati disponibili dal 2012 per 30, 000 alberi in città. "Stiamo esaminando dove si trovano gli alberi per capire come la caduta degli alberi sia influenzata dall'ambiente circostante e dall'ambiente. Lo studio comprende 19 variabili, come l'inquinamento, larghezza e pendenza del marciapiede, clima, e altezza dell'edificio. Dovremmo finire molto prima della fine dell'anno, " Lui ha spiegato.