Quasi ogni continente del mondo ha una specie nativa di lupo. Sono prevalenti nelle latitudini settentrionali e un tempo dominavano il Canada, gli Stati Uniti settentrionali, la Russia, la Finlandia, la Groenlandia, l'Artico e la Siberia. Climi più caldi, tra cui il Medio Oriente, l'Europa, il Messico e persino la Florida, rivendicano anche lupi nativi, ma questi tendono ad essere di dimensioni più ridotte. Oggi quasi tutte le varietà di lupi sono estinte o estremamente a rischio a causa dell'eccessiva caccia.

Americhe

Il lupo grigio nordamericano era un tempo il più vario e popoloso dei lupi del mondo. Abitava gran parte del Nord America, incluso il Canada e il Messico. Delle 24 specie documentate originali del lupo grigio nordamericano, 5 rimangono in natura e stanno iniziando a fare un ritorno a causa degli sforzi delle organizzazioni di conservazione. I lupi rossi erano originari degli Stati Uniti sudorientali e di alcune aree settentrionali del Sud America; si estinsero allo stato selvatico nel 1980. Il lupo dalla criniera vive ancora allo stato selvatico in Sud America e assomiglia a una grande volpe rossa.

Europa e Asia

I lupi eurasiani includono la tundra e il lupo Lupo grigio europeo delle regioni settentrionali più lontane della Finlandia, della Russia e dell'Artico. Questi lupi sono di grandi dimensioni e si nutrono di animali selvatici di grandi dimensioni come i cervi. Il lupo iberico e il lupo italiano sono originari delle foreste temperate di Italia, Spagna e Portogallo. Il lupo più piccolo del mondo proviene dall'isola di Hanshu, in Giappone. Il lupo Hanshu misura solo 35 pollici dal naso alla punta della coda. Il lupo tibetano è un lupo di taglia media originario della Cina, della Mongolia, della Russia meridionale e del Tibet.

India e Medio Oriente

Il lupo indiano è uno dei più piccoli, solo leggermente più grande dell'Hanshu a 40 a 60 libbre. Anche se il lupo indiano condivide molto habitat con il lupo himalayano, non si sono incrociati in 400.000 anni, secondo "Lupi del mondo", rendendoli specie separate. La più grande specie di lupo dell'Arabia è il 40-libbre. Lupo arabo, che si nutre principalmente di uccelli, insetti, lucertole e piccoli roditori. Il lupo iraniano è un altro nativo del Medio Oriente che vive nelle regioni desertiche di Iran, Pakistan, Turchia, Afghanistan e Arabia Saudita.

Africa

La maggior parte dell'Africa è senza lupi, tranne alcuni tasche in Etiopia. Il lupo etiope è un animale molto raro da lungo tempo ritenuto un diverso tipo di cane. Le prove del DNA, secondo "Lupi del mondo", suggerivano che il lupo etiope fosse più vicino a un lupo grigio e un coyote comuni di qualsiasi altro cane africano. Erano il secondo lupo più in pericolo di estinzione fino all'estinzione del lupo rosso, quando il lupo etiope si spostò in cima alla lista.