L'albero di hackberry (Celtis occidentalis) è un albero deciduo comune con alcuni tratti non comuni. A causa della sua prevalenza negli Stati Uniti, l'hackberry è conosciuto con molti nomi diversi come sugarberry, beaverwood e nettletree. L'hackberry è una specie tollerante che può crescere in una serie di condizioni ambientali e del suolo, rendendola un utile albero per i comuni e i proprietari di terreni privati ​​in tutto il paese.

Errata identità

Molte persone scambiano l'errore hackberry per il cugino dell'olmo americano. Gli arboricoltori dilettanti non sono gli unici confusi sull'identificazione degli hackberries; anche gli scienziati hanno avuto problemi a collocare definitivamente il genere di hackberry (Celtis) nella famiglia corretta. Gli scienziati una volta includevano le specie Celtis nella famiglia degli olmi (Ulmaceae) e quindi le misero nella propria famiglia chiamata Celtidaceae, prima che fossero collocate nella loro attuale classificazione come membri della famiglia della canapa (Cannabaceae). Ci sono circa 60-70 specie di Celti presenti nelle regioni temperate di tutto il mondo.

Usi comuni

Come l'olmo, l'hackberry è spesso usato come albero da ombra negli ambienti urbani grazie alla sua tolleranza alla siccità e dimensioni. Possedendo un legno tenero paragonabile all'olmo e alla cenere bianca, l'hackberry non è particolarmente apprezzato per scopi commerciali. Viene spesso utilizzato come legna da ardere anche se occasionalmente viene utilizzato per la costruzione di mobili poco costosi. Mentre l'hackberry non è un albero economicamente importante, è utile nelle aree intorno ai fiumi per aiutare a prevenire l'erosione e minimizzare il rischio di inondazioni. L'hackberry è anche suscettibile alla coltivazione di bonsai.

Tasso di crescita veloce

Raramente trovato in basamenti puri, l'hackberry si trova di solito in foreste miste di latifoglie. Non è un forte concorrente, ma una volta stabilito può raggiungere altezze di 30 a 50 piedi, in media. Le sue prime condizioni di sviluppo sono nei terreni della valle dove può crescere fino a superare i 100 piedi di altezza e può avere un tasso di crescita molto veloce.

L'albero commestibile

L'hackberry produce piccole dimensioni a grandezza di pisello bacche che cambiano dall'arancione chiaro al viola scuro a maturazione all'inizio dell'autunno. L'hackberry è un grande albero per attirare gli uccelli e altri animali che amano nutrirsi dei frutti sia sull'albero che sul suolo della foresta. In realtà, l'hackberry si basa sugli animali per mangiare i frutti e disperdere i suoi semi per riprodursi. I frutti non sono però solo per gli animali della foresta. Gli umani possono godere anche dei piccoli frutti. Sebbene il frutto sia piuttosto sottile e solitamente asciutto, il sapore delle bacche si dice che sia simile alle date.

Usi etnobotanici

I nativi americani usavano l'hackberry come fonte di cibo, per medicinali scopi e per le cerimonie speciali. La corteccia dell'albero è stata ridotta e utilizzata in medicina per indurre aborti, regolare i cicli mestruali e curare le malattie veneree. Le bacche erano spesso frantumate e usate per aromatizzare gli alimenti, o mescolate con mais e grassi animali per formare un porridge denso.