La formica del miele è una specie di formica originaria dei deserti di Africa, Australia e Nord America. Negli Stati Uniti, le formiche di miele si trovano comunemente nei deserti del New Mexico e dell'Arizona. Prendono il nome dalla loro dieta, che consiste principalmente di nettare e fluidi vegetali dolci.
Aspetto

Le formiche del miele misurano circa 1/4 di pollice a 1/2 pollice di lunghezza e sono di colore rosso scuro. Alcune delle formiche, chiamate "formiche di stoccaggio", hanno addome più grandi delle altre formiche di miele. Quando è pieno di cibo, l'addome di una formica può sembrare molto simile a una piccola uva.
Dieta

Le formiche del miele mangiano il nettare dei fiori e altri liquidi vegetali ricchi di zuccheri. Si nutrono anche di altri insetti e afide melata. Le formiche operaie lasciano il nido in cerca di secrezioni di nettare, melata e piante. Ingeriscono i fluidi e quando ritornano al nido, le formiche operaie rigurgitano i fluidi per nutrire le larve di formicai e altri membri della colonia. Sebbene le formiche di miele si nutrano più comunemente di fluidi vegetali, a volte raccolgono anche liquidi da animali morti o invertebrati come i lombrichi. ma invece di nutrire immediatamente le altre formiche, le formiche di conservazione immagazzinano il cibo nei loro addome allargati. Quando il cibo è scarso e le formiche operaie non riescono a trovare abbastanza cibo per nutrire la colonia, le formiche di stoccaggio rigurgitano il cibo immagazzinato per nutrire la colonia. Queste formiche sono appese al soffitto del nido della formica del miele fino a quando non sono necessarie. Le formiche di stoccaggio spesso muoiono dopo che il loro cibo è stato consumato perché i loro corpi non possono tornare alle dimensioni normali una volta che il cibo è stato rilasciato.
Territorio

Le formiche di miele possono essere molto territoriali, con una colonia impegnata in una battaglia con un altro. Il vincitore, di solito la più grande delle due colonie, invade il nido dell'altro e uccide le formiche operaie e la regina. Portano le larve e le giovani formiche nel loro nido e le rendono parte della loro colonia.
Come cibo

Occasionalmente, altre specie di formiche invadono il nido delle formiche e mangiano le formiche perché sono pieni di fluidi vegetali. Anche le popolazioni indigene dell'Australia mangiano formiche da miele.