Le relazioni simbiotiche coinvolgono un organismo che vive su un altro e quindi ne ricava qualche vantaggio, che può essere o meno reciproco. Il rapporto tra muschio spagnolo e alberi che colonizza è un esempio di simbiosi.
Tipi
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Il muschio spagnolo è un tipo di epifita, una pianta che vive su un altro . Le epifite sono distinte dalle piante parassite in quanto producono il proprio cibo, quindi non danneggiano l'albero ospite; l'albero ospite non guadagna né perde per la loro presenza. Gli ecologisti chiamano questo tipo di commensalismo relazionale.
Caratteristiche
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La pianta di muschio spagnola non ha radici; si avvolge attorno ai rami dell'albero e raccoglie l'acqua attraverso speciali strutture a scala sulle sue foglie. I suoi ospiti preferiti sono la quercia e il cipresso, anche se a volte cresce anche su altri alberi.
Considerazioni
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Come altre piante verdi, il muschio spagnolo è un fotosintetizzatore. Sebbene non sia un parassita, a volte può danneggiare l'albero ospite, specialmente se la pianta cresce fino al punto in cui impedisce alla luce di raggiungere alcune delle foglie dell'albero o diventa così pesante che il ramo si rompe sotto il suo peso. Il taglio occasionale dovrebbe essere sufficiente per evitare entrambi questi problemi.