La porta girevole potrebbe essere fastidiosa da usare, ma ha molti vantaggi energetici rispetto alla porta a battente. Ryan McVay/Photodisc/Getty Images La prossima volta che qualcuno scherza, "niente è impossibile, "chiedi se hanno mai provato a sbattere una porta girevole.
Una porta girevole è composta da più pannelli che ruotano all'interno di una rotonda cilindrica e nessuno di questi pannelli fissi può essere chiuso con forza. Anche se questo potrebbe non essere l'ideale per fare un punto durante una discussione accesa, una porta girevole offre una serie di vantaggi.
Anche se una porta girevole non è ermetica, previene quantità significative di rumore, neve, pioggia e inquinamento atmosferico dall'ingresso in un edificio, soprattutto se confina con una strada trafficata. Come sappiamo, l'energia viene persa ogni volta che si apre una porta in un edificio climatizzato o riscaldato. Con una porta girevole, almeno un pannello sta quasi sigillando l'edificio e riducendo la quantità di energia che ne esce.
Infatti, uno studio del 2006 condotto da studenti laureati del MIT ha monitorato l'uso di porte girevoli rispetto a porte a battente (il tipo tradizionale di porta) in un edificio del campus. La porta basculante lasciava passare otto volte più aria della porta girevole. Gli studenti hanno calcolato che se tutti coloro che entravano o uscivano dall'edificio usavano le porte girevoli, tenendo conto delle condizioni meteorologiche locali, il risparmio energetico sarebbe di circa 75, 000 chilowattora all'anno. Ciò ridurrebbe la quantità di energia normalmente utilizzata per riscaldare o raffreddare l'edificio, e impedirebbe il rilascio nell'atmosfera di quasi 15 tonnellate (13,6 tonnellate) di anidride carbonica [fonte:Leibenluft].
Una porta girevole può alleviare le differenze di pressione dell'aria interna ed esterna, pure. Se hai mai provato con difficoltà ad aprire una porta a battente per entrare nell'atrio di un grattacielo, allora probabilmente hai sperimentato questo cambiamento di pressione. Una porta girevole, però, consente all'aria di uscire ed entrare nell'edificio a una velocità quasi costante, eliminando drastici cambiamenti di pressione [fonte:National Inventors Hall of Fame].
La prossima volta che passi tra i pannelli di una porta girevole, dare un'occhiata più da vicino. La maggior parte delle porte girevoli è composta da tre o quattro pannelli singoli; quelli utilizzati per ospitare più di una persona hanno solo due pannelli. Indipendentemente dal numero di pannelli, il tutto a ventaglio da un albero centrale che ruota all'interno di un cilindro in vetro. La sverniciatura sul lato di ogni pannello crea una tenuta tra il pannello e il cilindro. Le pareti curve consentono una vestibilità più stretta. Il movimento di una porta girevole è alimentato da qualcuno che spinge uno dei pannelli della porta o da un motore che fa ruotare automaticamente le porte [fonte:Made How].
Questo design è rimasto lo stesso in gran parte dalla sua invenzione. Il primo brevetto al mondo per una porta girevole andò all'inventore tedesco H. Bockhacker nel 1881, ma l'idea non ha preso piede.
Nel 1888, Theophilus Van Kannel, residente in Pennsylvania, ha ricevuto il primo brevetto degli Stati Uniti per una porta antivento a tre vie con sverniciatura per garantire un'aderenza efficiente dal punto di vista energetico con il telaio della porta. Ha creato la sua società, la Van Kannel Revolving Door Co., per fabbricare il suo prodotto. Nel 1907, Van Kannel lo vendette a International Steel (nota oggi come International Revolving Door Co.)
Sebbene non si sappia molto sulla vita di Van Kannel, c'è una voce interessante riguardo all'ispirazione dietro la sua invenzione:non gli piaceva l'atto cavalleresco di tenere le porte aperte in modo che le donne potessero attraversarle. Così, trascorse la maggior parte della sua vita adulta concentrandosi sull'invenzione, miglioramento e installazione di porte girevoli. Inoltre non si è mai sposato.
Van Kannel è stato riconosciuto per la sua invenzione sia durante la sua vita che postuma. Nel 1889, ha ricevuto la John Scott Medal di Filadelfia per l'utilità della sua invenzione per la società. Nel 2007, è stato inserito nella National Inventors Hall of Fame [fonte:National Inventors Hall of Fame].
La porta girevole non è l'unica pretesa di fama di Van Kannel. Ha anche inventato il giro delle Witching Waves a Coney Island. La corsa, installato nel 1907, presentava sedili per due persone che si muovevano lungo un pavimento ondulato in metallo [fonti:National Inventors Hall of Fame, Stanton].
Van Kannel morì nel 1919 all'età di 78 anni, ma le sue porte girevoli continuano a vivere. Oggi, le porte sono state abbinate alla tecnologia di rilevamento dei metalli e dei prodotti chimici, e sono diventati un importante elemento di sicurezza negli aeroporti e nei centri di detenzione. Alcune porte girevoli dispongono anche di sistemi di sorveglianza con riconoscimento facciale [fonte:Made How].
La prima porta girevoleQuando la prima porta girevole fu installata negli Stati Uniti nel 1899, traghettava i clienti da Rector's, un ristorante di lusso a Times Square a New York. La porta era di legno, a differenza delle odierne porte girevoli in alluminio e acciaio [fonte:The Rockefeller University].
Non ci sono molte informazioni sulla vita personale di Theophilus Van Kannel, ma trovo intrigante la sua apparente tenacia. Visse in epoca vittoriana, un tempo in cui seguire l'etichetta era all'ordine del giorno, eppure potrebbe aver passato la maggior parte della sua vita a perfezionare un'invenzione che ha infranto tutte le regole. Anche oggi, si discute se un uomo debba entrare per primo in una porta girevole per spingerla in movimento o semplicemente permettere a una donna di entrare per prima.
