Il Curtiss P-40 Warhawk è uno degli aerei più apprezzati della seconda guerra mondiale, anche se la sua prestazione non è mai stata all'altezza di quella dei suoi avversari. La cosa più importante del P-40 per gli Stati Uniti era che era disponibile in quantità sempre crescente per combattere una guerra quando nessun altro combattente lo era.
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Il Curtiss P-40 Warhawk è stato derivato dal Curtiss P-36 che il progettista veterano, Don Berlino, aveva concepito nel 1934 come il mezzo con cui la Curtiss Corporation avrebbe riconquistato la sua posizione di primo produttore di aerei da combattimento negli Stati Uniti. Il P-36 ha avuto un inizio difficile, essere stato battuto in concorrenza dal Seversky P-35, ma è stato ordinato in quantità dall'Air Corps e da acquirenti stranieri.
Quando il motore V-12 raffreddato a liquido Allison V-1710 divenne disponibile, Don Berlin modificò il decimo P-36A per accettarlo, e nacque l'XP-40. Ha ricevuto il più grande ordine mai effettuato per un caccia americano:524 P-40 per un prezzo totale di 13 milioni di dollari. Il P-40 ha attraversato 19 diverse designazioni di modello, e rimase in produzione fino al 1944. Un totale di 16, 802 è stato costruito.
Il Curtiss P-40 Warhawk ha raggiunto la sua più grande fama mentre volava con l'American Volunteer Group (AVG) di Claire Chennault in Cina, le tigri volanti. Sotto la severa tutela di Chennault, l'AVG ha usato tattiche di tuffo e zoom per sconfiggere i giapponesi, che stavano volando per la maggior parte degli Oscar Nakajima.
Il Curtiss P-40 Warhawk si è comportato bene nel Pacifico, Alaska, Africa, e Russia. La sua costruzione robusta, potenza di fuoco pesante, e la capacità di immergersi gli ha permesso di competere con i combattenti nemici. Era un formidabile aereo da attacco al suolo, anche.
Don Berlin aveva infatti risollevato le sorti della sua azienda con il Curtiss P-40 Warhawk, ma l'azienda sembrava infastidita:il Warhawk è stato l'ultimo caccia Curtiss a raggiungere lo stato di produzione, una fine ironica per quella che era stata una grande azienda.
Apertura alare: 37 piedi e 4 pollici
Lunghezza: 33 piedi 4 pollici
Altezza: 12 piedi e 4 pollici
Peso vuoto: 6, 000 libbre
Peso lordo: 8, 850 libbre
Velocità massima: 378 miglia orarie
Soffitto di servizio: 38, 000 piedi
Gamma: 240 miglia
Motore/Potenza: Un Allison V-1710/1360
Equipaggio: 1
Armamento: Sei mitragliatrici Browning da .50 pollici; una bomba da 500 libbre
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