È questo distributore automatico d'oro, il primo ad essere installato negli Stati Uniti, diventerà un'invenzione banale o destinata alle note a piè di pagina della storia? Joe Raedle/Getty Images Alcune invenzioni sono così onnipresenti che è difficile immaginare che siano nate come un'idea scarabocchiata su carta e poi una domanda di brevetto presentata a, dire, l'Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti (USPTO). Foglio di alluminio, bende adesive, la penna a sfera, il mouse del computer, il forno a microonde:questi sono solo alcuni esempi di grandi idee che sono diventate prodotti indispensabili che ora diamo per scontati.
Tuttavia, del 520, 277 domande che gli inventori hanno presentato all'USPTO nel 2010, è probabile che nemmeno la metà sarà brevettata, e molti meno diventeranno successi commerciali [fonte:USPTO]. Per ogni nuovo gadget che diventa un nome familiare e cambia le nostre vite, ce ne sono migliaia di altri che languono negli archivi dell'ufficio brevetti, non apprezzato se non forse come curiosità. Alcuni di loro sono ingegnosi, ma afflitto da piccoli ma fatali difetti. Altri sono troppo stravaganti per ottenere un'accettazione diffusa. Alcuni sono semplicemente in anticipo sui tempi.
In quello spirito, ecco 10 dei progressi tecnologici più straordinari degli ultimi anni:invenzioni che spingono i confini dell'innovazione, tuttavia sembra improbabile che ottenga un'accettazione diffusa. Gustateli con un avvertimento:c'erano persone che si facevano beffe dell'idea che la carrozza motorizzata avrebbe mai sostituito la comodità di avere un cavallo, e altri che pensavano che nessuno avrebbe mai avuto bisogno o voluto portare un telefono in tasca. Godere.
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Nessun controllo mentale per questi soldati statunitensi di pattuglia, per ora. Marco di Lauro/Getty Images L'elmetto utilizzato dall'esercito americano è cambiato radicalmente nel corso degli anni. Nella prima guerra mondiale, i caschi M1917/M1917A1, noti anche come caschi "Doughboy" o "dishpan", proteggeva le teste dei fanti americani. Furono sostituiti nel 1941 dall'M-1 "pentola d'acciaio, "l'elmetto di serie nella seconda guerra mondiale, il conflitto coreano e durante la guerra del Vietnam. Negli anni '80, Gli elmetti militari statunitensi si erano evoluti in una struttura monopezzo composta da più strati di fibra balistica Kevlar 29.
Il casco del prossimo futuro, però, può contenere qualcosa di più di una protezione extra dalle schegge volanti. Un ricercatore dell'Arizona State University, lavorando con una sovvenzione dalla Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) degli Stati Uniti, sta cercando di sviluppare un elmetto militare dotato di tecnologia per regolare il cervello dei soldati. La tecnologia è ecografia pulsata transcranica , che fornisce onde sonore ad alta frequenza a specifiche regioni del cervello. Sotto l'influenza di queste onde sonore, i neuroni inviano impulsi ai loro bersagli, esercitare il controllo su di essi. Sul campo di battaglia, questo ha enormi implicazioni. Utilizzando un controller, un soldato potrebbe rilasciare impulsi a ultrasuoni per stimolare diverse aree del cervello. Per esempio, lui o lei potrebbe voler essere più vigile dopo essere stato sveglio per molte ore o rilassarsi quando è il momento di dormire un po'. Il soldato potrebbe anche essere in grado di alleviare lo stress o diventare ignaro del dolore, eliminando la necessità di morfina e altri narcotici.
Certo, alcune persone pensano che questo tipo di neurotecnologia sia pura fantascienza. Altri temono che lo zio Sam stia cercando di impadronirsi delle menti dei suoi soldati. Dopotutto, una cosa è avere un sergente istruttore che ti urla nell'orecchio. È completamente un'altra cosa averne uno nella tua testa [fonte:Dillow].
Uno schizzo di come potrebbe essere il dispositivo per la creazione di matite HowStuffWorks.com Le aziende statunitensi utilizzano circa 21 milioni di tonnellate (19 milioni di tonnellate) di carta ogni anno - 175 libbre di carta per ogni americano, secondo il Clean Air Council. Ciò ha portato a programmi di riciclaggio negli uffici, "Pensa prima di stampare" firme di posta elettronica e stampanti che offrono la stampa fronte-retro. Ora un trio di inventori cinesi spera di aggiungere un altro dispositivo all'ambiente del cubicolo:il Processore di carta da macero per ufficio P&P , che trasforma la carta destinata al riciclo in matite. La macchina, somigliando un po' a un perforatore a tre fori incrociato con un temperamatite elettrico, è stato finalista ai Lite-On Awards 2010, una competizione internazionale che cerca di stimolare e alimentare l'innovazione.
Ecco come funziona il gadget per la creazione di matite:inserisci la carta straccia in una fessura di alimentazione. La macchina aspira la carta, lo arrotola e lo comprime, e quindi inserisce un pezzo di piombo da una camera di stoccaggio situata nella parte superiore del dispositivo. Viene aggiunta una piccola quantità di colla prima - voilà - una matita scivola fuori da un foro sul lato. Non è chiaro quanti pezzi di carta formino una singola matita, ma pensi che l'impiegato medio possa generare una discreta scorta di matite in un mese.
E questo sembra essere il più grande svantaggio del gadget per la produzione di matite. Quante matite n. 2 può davvero usare un ufficio, dato che la maggior parte dei lavoratori prende appunti sui propri tablet PC o laptop? E quanta colla e nucleo di piombo hai bisogno di acquistare per stare al passo con il cestino della carta straripante? Troppo, sospettiamo, motivo per cui potresti non vedere mai questo gadget nel tuo catalogo di forniture per ufficio [fonte:Bonderud].
Il PrePeat, meno la sua carta di plastica Foto per gentile concessione di Sanwa Newtec Co., Ltd. La stampa ha fatto molta strada da quando il computer è atterrato sul desktop. Primo, c'erano stampanti a margherita, poi stampanti ad aghi, poi stampanti a getto d'inchiostro e laser. Il problema con tutti questi dispositivi di output, Certo, è che richiedono carta, molta, e materiali di consumo costosi, come il toner. Perché qualcuno non può inventare un senza inchiostro, stampante senza toner che consente all'operatore di riutilizzare la carta?
Come risulta, questa non è un'idea nuova. Xerox lavora con la cosiddetta carta elettronica dagli anni '70. La sua soluzione più promettente è un tipo di carta chiamato "Gyricon". Un foglio Gyricon è un sottile strato di plastica trasparente contenente milioni di piccole cavità piene di olio. Una perlina bicolore è libera di ruotare all'interno di ciascuna cavità. Quando una stampante applica una tensione alla superficie del foglio, le perline ruotano per presentare un lato colorato allo spettatore, offrendo la possibilità di creare testo o immagini. Le immagini rimarranno sulla carta finché non verrà nuovamente alimentata nella stampante.
Una società giapponese, Sanwa Newtec, sta offrendo la sua versione di inkless, tecnologia di stampa senza toner e riscrivibile. Il suo prodotto si chiama Stampante riscrivibile PrePeat , quale, come la soluzione Xerox, richiede carta di plastica. Ma PrePeat utilizza una tecnica diversa per produrre un'immagine. Ogni foglio di carta viene incorporato con coloranti leuco, che cambiano colore con la temperatura - colorati quando sono freddi e chiari quando sono caldi. La stampante PrePeat, poi, riscalda e raffredda la carta per cancellare prima un'immagine e poi creare una nuova immagine al suo posto. Secondo la società, un singolo foglio di carta può essere riutilizzato 1, 000 volte prima di dover essere sostituito.
Qual è il problema? Una singola stampante PrePeat costa quasi $ 6, 000, mentre un pacchetto di 1, 000 fogli di carta costano più di $ 3, 300. Se gestisci un'attività ad alta intensità di stampa, potresti essere in grado di recuperare il tuo investimento nel tempo. Ma l'utente medio di PC probabilmente non sarà disposto a sborsare quel tipo di denaro per sostituire una stampante standard [fonte:Miller].
Un NAV sarà molto più piccolo del drone da ricognizione aereo EMT Aladin che questo soldato tedesco sta usando per l'imaging ravvicinato durante il pattugliamento il 17 ottobre. 2010, nell'Afghanistan. Miguel Villagran/Getty Images Molte persone non lo sanno, ma l'USPTO può applicare un ordine di segretezza a un brevetto se il personale dell'ufficio brevetti ei loro consiglieri militari pensano che l'idea possa essere utilizzata per minacciare la sicurezza nazionale. Una volta che l'USPTO decide che una tecnologia non è più una minaccia, può pubblicare il brevetto e aprire la strada alla commercializzazione. Alcuni brevetti possono rimanere nascosti sotto un ordine di segretezza per uno o due anni; altri languono per decenni. più di 5, 000 brevetti - invenzioni che potremmo non conoscere o vedere mai - attualmente hanno ordini di segretezza ad essi allegati [fonte:Marks].
Questa non è la fine delle invenzioni silenziose. Ogni anno, il Pentagono stanzia miliardi di dollari per sviluppare armi militari top secret. Questo cosiddetto "bilancio nero" è cresciuto enormemente dagli attacchi dell'11 settembre, superando anche i fondi spesi al culmine della Guerra Fredda. Alcuni di quei soldi sono andati allo sviluppo di veicoli aerei nano (NAV), micro-droni telecomandati che potrebbero facilmente infiltrarsi nel territorio nemico. Sappiamo tutti come l'esercito americano abbia usato droni più grandi per condurre ricognizioni, forniture di trasporto e persino individui mirati. Sfortunatamente, i droni d'attacco più grandi, come l'MQ-1 Predator, può provocare vittime civili indesiderate.
Lockheed Martin's Micro-drone Samrai potrebbe risolvere quel problema. Con un peso di soli 5,29 once (150 grammi) e un'apertura alare di 12 pollici (30 centimetri), il Samarai sembra una trottola di semi d'acero, tranne che questo è dotato di un motore a reazione in miniatura per fornire spinta e un piccolo lembo sul bordo d'uscita dell'ala per controllare la direzione. Nel futuro prossimo, questo micro-drone ispirato alla natura scatterà foto utilizzando una fotocamera montata sull'hub centrale del gadget. Ma gli obiettivi a lungo termine sono trasformare i Samarai o altri micro-droni simili in veicoli d'attacco armati in grado di uccidere un singolo individuo con pochi o nessun danno collaterale [fonte:Weinberger].
Il BIOMA, in tutta la sua lontana gloria organica. Futuro, per favore sbrigati! Foto per gentile concessione di eMercedesBenz Mercedes-Benz è un innovatore da decenni. Puoi ringraziare la casa automobilistica tedesca per i motori diesel e sovralimentati sulle autovetture, freni antibloccaggio, sistemi elettronici di stabilità e altro ancora. Ma niente potrebbe essere più innovativo del Concept car BIOME , svelato al Los Angeles Auto Show nel novembre 2010. Ecco come il comunicato stampa ufficiale descriveva il veicolo:"Il Mercedes-Benz BIOME cresce in un ambiente completamente organico da semi seminati in un vivaio. Sulla strada l'auto emette ossigeno puro, e alla fine del suo ciclo di vita può essere semplicemente compostato o utilizzato come materiale da costruzione."
Ingegneri degli Advanced Design Studios Mercedes-Benz di Carlsbad, California, ha creato l'auto nell'ambito del Los Angeles Design Challenge, che richiedeva un'auto compatta del futuro sicura e confortevole che potesse ospitare quattro passeggeri, dimostrare una buona maneggevolezza e pesare solo 1, 000 libbre (454 chilogrammi). Il BIOME rappresenta la visione Mercedes-Benz. È realizzato con un materiale ultraleggero chiamato BioFibre in modo che il veicolo finito, anche se più largo di un'auto tipica, pesa solo 876 libbre (397 chilogrammi). Se pensi che suoni troppo bello per essere vero, quindi ottieni questo:il BIOME non è assemblato. Cresce da due semi:uno che forma l'interno e uno che forma l'esterno. Le ruote germinano da quattro semi aggiuntivi posti nel vivaio.
Certo, non troverai il BIOME presso il tuo concessionario Mercedes-Benz locale. Questo perché il design estremo è una visione del futuro:una concept car che anticipa i tempi di decenni. Come tale, non potrebbe esistere oggi. Ma potrebbe essere comune come una Corolla dopo 20 o 30 anni di pensiero innovativo e ingegneria ispirata [fonte:Leavitt].
L'Armstar Bodyguard 9XI-HD01 assomiglia un po' a quella spaventosa armatura nera che Christian Bale indossa nei recenti film di Batman. Ed è un po' così, in realtà.
La guardia del corpo, che è stato brevettato da un inventore californiano nel 2007 con il titolo di "scudo indossabile e dispositivo di autodifesa, " è progettato per essere uno scudo, un'arma non letale e un dispositivo di comunicazione tutto in uno [fonte:Justia.com]. Il braccio flessibile, che è blindato con Kevlar e plastica dura, contiene una batteria al litio ricaricabile che alimenta un dispositivo "dissuasore elettronico" integrato nella pelle artificiale del braccio. Tutto ciò che l'utente deve fare è tirare uno spillo, e un aggressore che gli afferra il braccio verrà colpito dall'elettricità. La Bodyguard è inoltre dotata di una luminosa torcia a LED, una telecamera HD in grado di trasmettere immagini, e uno slot di ricarica in cui un iPhone apparentemente si adatta bene.
Potremmo vedere questo gadget diventare uno strumento indispensabile per le forze dell'ordine e le guardie del corpo del futuro, ma dato che devi informarti per avere un preventivo, supponiamo che sarà troppo costoso intaccare il mercato degli avventurieri suburbani di tutti i giorni [fonti:Armstar.net, Inventionreaction.com].
Volantini tuta alare, come quello in foto, bisogno di saltare da un aereo o da una scogliera per volare. Oliver Furrer/Getty Images Hai mai desiderato lasciare il suolo e librarti come un uccello o forse un pipistrello? Nel gennaio 2012, a un inventore con sede nel Connecticut è stato concesso un brevetto per ciò che l'applicazione descrive come "una tuta volante completamente dinamica a propulsione umana" modellata sullo stile dell'aviazione del pipistrello. L'inventore spiega nella domanda di brevetto che i pipistrelli sono altri mammiferi e le creature volanti "più strettamente imparentate con gli esseri umani".
Il dispositivo è costituito da un paio di ali da pipistrello strap-on con parti rigide e non rigide che possono essere manipolate da chi lo indossa una volta in alto. Inizialmente alzarsi da terra è un po' più complicato:a differenza dei pipistrelli, che fanno semplicemente ciò che viene naturale, chi indossa la tuta da volo dovrebbe essere rimorchiato, o andare in bicicletta, sci o pattini in discesa e poi assumi una postura di volo inclinata in avanti e salta in aria al momento opportuno [fonte:USPTO]. La domanda è:funzionerebbe davvero?
Pensaci. DC Photo/Digital Vision/Getty Images Il comico Steve Martin aveva una routine in cui il suo gatto domestico capisce come imitare la sua voce e ordina $ 3, 000 di giocattoli per gatti da una società di vendita per corrispondenza. Il pezzo ha sicuramente risuonato con i proprietari di gatti, che sanno quanto facilmente i felini possano mettersi nei guai quando cercano di alleviare la noia. Nel 2009, a un inventore di New York è stato concesso un brevetto per una possibile soluzione:un "parco giochi per gatti" pieghevole dotato di un tiragraffi, un tunnel per strisciare attraverso, un giocattolo da masticare appeso, e più ingegnosamente, un tubo dotato di un ventilatore che soffia palline colorate attorno a un tubo a rete, un gioco "inventato per occupare uno o più gatti" [fonte:USPTO].
Mentre gli appassionati di gatti possono applaudire l'ingegnosità del concetto, i gatti sono notoriamente pignoli e capricciosi, e non c'è alcuna garanzia che sceglierebbero di giocare con un giocattolo del genere piuttosto che, dire, artiglia i tuoi mobili antichi. Anche, il valore di avere un centro di intrattenimento per gatti portatile è discutibile, dal momento che non abbiamo mai visto un gatto che fosse un viaggiatore volenteroso.
L'Aston Martin DB5 guidata da James Bond nel film "Goldfinger" Matt Cardy/Getty Images Ricorda l'Aston Martin ingannata di James Bond nel film "Goldfinger" del 1964 - quella dotata di mitragliatrici nascoste, cerchi di rasoio pop-out per tagliare le gomme dell'inseguitore e un sedile eiettabile? Non ti piacerebbe equipaggiare la tua Toyota Yaris con un po' di quella roba?
Le armi ad alta potenza, ahimè, probabilmente è un po' poco pratico, per non dire pericoloso. Ma c'è un'azienda che offre un flipper targa elettronico del tipo che Bond usava per nascondere la sua identità da occhi indiscreti. Il flipper della targa del veicolo da $ 79,00 non ti consente di impersonare un guidatore svizzero o francese, ma si abbassa di un angolo di 90 gradi con la semplice pressione di un pulsante per visualizzare un messaggio su una piastra sottostante per il guidatore dietro di te. C'è anche una versione speciale da $ 74,99 per le moto.
Non siamo sicuri che questo gadget diventerà mai molto popolare, anche se, in parte perché alcuni degli usi immaginabili del dispositivo:nascondere la tua identità alle telecamere a luci rosse e alla polizia, o provocare i corteggiatori con messaggi di scherno - potrebbe mettere i conducenti in un sacco di guai. Infatti, l'azienda che vende il dispositivo allega un disclaimer al proprio sito Web, avvertendo che i gadget sono "STRETTAMENTE destinati al solo uso fuoristrada" e informando i potenziali clienti che si assumono la responsabilità "per tutte le responsabilità associate all'uso o all'uso improprio del nostro prodotto" [fonte:Plateflipper.com].
Una trappola per topi vecchio stile Joe Fox/Photographer's Choice/Getty Images A questo punto, spazzatrici robotiche dell'aspirapolvere, gli androidi cantanti e i cani meccanici sono vecchi. Ma gli inventori britannici Jimmy Loizeau e James Auger hanno fatto un salto di qualità con il Carnivorous Domestic Entertainment Robot, un automa che inseguiva e divorava topi e insetti, e poi mangiarli e digerire i loro corpi per produrre il proprio potere.
Hanno escogitato cinque concetti diversi, incluso il robot da tavolino trappola per topi, che è progettato per attirare i parassiti incauti sulla sua superficie, che contiene una botola attivata da sensori di movimento. Le vittime dei roditori intrappolate dal dispositivo sarebbero smantellate chimicamente e alimentate a una cella a combustibile microbica. Una luce sul lato del dispositivo informerebbe il proprietario di quanta energia viene prodotta dall'auto-sterminio. Altre configurazioni includono il Robot Paralume, che attirerebbero mosche e falene al loro destino, un robot ragnatela che indurrebbe i ragni a tessere ragnatele e poi li estrae e li alimenta nella sua cella a combustibile, e il Flypaper Robotic Clock [fonte:Scott].
In questo momento questi robot sono ancora solo concetti, che potresti dire è una buona cosa:realisticamente, chi vuole guardare il loro tavolino divorare un topo?
