I pionieri di Internet Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf e Tim Berners-Lee partecipano a una conferenza stampa il giorno prima di ricevere il premio Principe delle Asturie per l'indagine scientifica e tecnologica il 24 ottobre. 2002 a Oviedo, Spagna. Carlos Alvarez/Getty Images Togliamo di mezzo l'ovvio scherzo:non è stato Al Gore a inventare Internet. Infatti, Il signor Gore non ha mai affermato di averlo fatto. In un'intervista del 1999 con Wolf Blitzer della CNN, l'allora vicepresidente disse di aver preso l'iniziativa di creare Internet, nel senso che come politico aveva sostenuto gli informatici, programmatori e ingegneri che hanno costruito la rete globale attraverso la legislazione.
La verità è, un gruppo di persone è responsabile della costruzione di Internet. Primo, c'erano i visionari che immaginavano che i computer un giorno avrebbero comunicato tra loro. I primi computer erano dispositivi isolati che non avevano la capacità di condividere i dati senza un grande sforzo fisico da parte degli utenti di computer. Se si desidera trasferire informazioni da una macchina a un'altra, dovevi portare scatole di schede perforate o bobine di nastro magnetico.
Ma alcune persone hanno intravisto un futuro in cui i computer potrebbero lavorare insieme per creare l'accesso alle informazioni del mondo e fornire enormi quantità di capacità di elaborazione. Una di queste persone era Vannevar Bush, un uomo che ha svolto un ruolo fondamentale nel Comitato di ricerca sulla difesa durante la seconda guerra mondiale. Bush scrisse nel 1945 che l'informazione avrebbe giocato un ruolo significativamente maggiore in tutti i futuri conflitti basati sull'esperienza della seconda guerra mondiale. Ha anche riconosciuto che la quantità di informazioni che generiamo ogni giorno è enorme. Come potrebbe gestirlo qualcuno?
Bush ha immaginato un dispositivo automatico in grado di gestire le informazioni. Era essenzialmente una biblioteca informatizzata. Ha chiamato questo motore teorico memex. Non si trattava necessariamente di una rete di computer, ma piuttosto di un approccio concettuale per risolvere il problema della gestione dei dati. Le sue idee ispirerebbero i futuri scienziati informatici a trovare un modo per costruire un vero dispositivo memex.
Infine, gli sviluppi tecnologici hanno raggiunto queste visioni di un'enorme biblioteca digitale. Ciò che ha davvero messo in moto lo sviluppo è stato il piano del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti di creare una rete geografica che consentisse a diversi computer che eseguono vari sistemi operativi di condividere informazioni tra loro.
Un uomo di nome J.C.R. Licklider ha ripreso da dove si era interrotto Vannevar Bush. Anche lui ha visto la necessità di un nuovo approccio alla gestione delle informazioni. Ha stimato che l'ordinamento delle informazioni richiedeva circa l'85% del tempo che dedicava al completamento delle attività. Licklider ha anche compreso il potenziale delle reti di computer. Ha immaginato una rete composta da altre reti che avrebbe creato un sistema informatico più potente di qualsiasi altro esistente. Ha chiamato la sua idea di un'enorme rete di computer Rete Intergalattica.
Questi visionari hanno fornito le idee su cui il prossimo ciclo di ingegneri e scienziati si sarebbe esteso per costruire la prima rete geografica:ARPANET.
Questa mappa del 1972 mostra il layout per ARPANET, un predecessore di Internet. Immagini Apic/Getty I primi grandi passi nella costruzione di Internet sono scaturiti da un progetto chiamato ARPANET. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) ha finanziato un progetto per costruire la tecnologia in grado di supportare le reti di computer anche se i computer collegati alla rete utilizzavano sistemi operativi diversi. Prima di ARPANET, tutte le reti di computer erano di dimensioni limitate e omogeneo , il che significa che tutte le macchine collegate alla rete erano identiche.
Il program manager per il progetto ARPANET era Larry Roberts, che è stato fortemente coinvolto nella progettazione del sistema. Un ingegnere di nome Mike Wingfield ha progettato l'interfaccia che avrebbe consentito a un computer di collegarsi con un Internet Message Processor (IMP), un dispositivo che consentiva a diversi computer di comunicare attraverso la stessa rete.
L'hardware non era l'unico ostacolo. Gli informatici hanno dovuto trovare un modo per far capire a macchine diverse tra loro attraverso un insieme comune di regole chiamate protocolli. Due dei protocolli più importanti sono stati il Protocollo di controllo della trasmissione (TCP) e Protocollo Internet (IP) . Questi set di regole hanno sostituito un set precedente chiamato Network Control Protocol. Sono ciò che alla fine ha permesso ad ARPANET di connettersi ad altre reti. I due uomini responsabili dello sviluppo di questi protocolli erano Robert Kahn e Vinton Cerf.
Altre tre persone che hanno contribuito al funzionamento di Internet sono state Paul Baran, Donald Davies e Leonard Kleinrock. Questi matematici hanno progettato commutazione di pacchetto , che è il modo in cui i computer inviano informazioni su Internet. Invece di inviare i dati come un file gigante, i computer dividono i file in pacchetti. È possibile, anche se non probabile, che ogni pacchetto associato a un singolo file potrebbe prendere un percorso diverso attraverso una rete per raggiungere la sua destinazione. Una volta lì, il computer ricevente riassembla il file in base alle informazioni incluse in ciascun pacchetto.
Altri collaboratori degni di nota furono Ray Tomlinson, chi ha inventato la posta elettronica, e Abhay Bhushan, che ha sviluppato le specifiche originali per il protocollo di trasferimento file (FTP). Nel 1983, Paul Mockapetris ha inventato qualcosa che è fondamentale per il modo in cui ci interfacciamo con Internet:il Domain Name System. I dispositivi connessi a Internet hanno tutti indirizzi costituiti da una serie di numeri. Ma la maggior parte delle persone non è molto brava a ricordare lunghe stringhe di numeri. Mockapetris ha sviluppato un modo per consentire alle persone di digitare indirizzi basati su parole che i computer potrebbero incrociare con un database di indirizzi numerici.
Per quanto riguarda il Web, che ci viene per gentile concessione di Tim Berners-Lee. Il Web è relativamente giovane -- Berners-Lee lo ha creato nel 1990. Ma in così poco tempo è diventato uno dei modi più popolari per interagire con Internet -- tanto che alcune persone credono erroneamente che il Web sia la stessa cosa di Internet.
Questi sono solo alcuni degli individui il cui lavoro è sbocciato nella creazione di Internet. Senza i loro contributi, non avremmo la rete globale di reti, una delle invenzioni più straordinarie della storia umana.
