Si pensa che l'ESP sia un senso speciale al di là del mondo fisico. Quindi se quest'uomo ha "il dono, " dovrebbe essere in grado di dire qual è lo schema su quella scheda di test ESP sulla sua fronte. PM Images/Getty Images Più probabilmente, non sei mai stato rapito dagli alieni, e probabilmente non conosci nessuno che abbia avuto a che fare con Bigfoot. Ma senza dubbio, tu o qualcuno vicino a te ha avuto l'apparentemente paranormale esperienza di "vedere" il futuro o eventi lontani.La maggior parte di noi ha sognato qualcosa che alla fine si è avverato, ha avuto un'intuizione corretta su un evento a miglia di distanza o ha previsto una telefonata inaspettata da un vecchio amico.L'esperienza è incredibilmente strana, decisamente inquietante, ma succede sempre.
Allora cosa sta succedendo qui? Dipende a chi chiedi. Una parte considerevole della popolazione mondiale attribuisce questi strani eventi a percezione extrasensoriale (ESP), un senso speciale oltre la visione, udito, odore, toccare e gustare. A differenza dei normali sensi, ESP ha una portata praticamente illimitata, ed è vissuto principalmente come pensieri piuttosto che come sensazioni corporee.
L'altro punto di vista sostiene che non c'è assolutamente nulla di soprannaturale in questi eventi. Queste cose accadono, dicono gli scettici, ma sono perfettamente in linea con la scienza convenzionale.
In questo articolo, daremo un'occhiata a entrambi i lati dell'argomento per scoprire cosa potrebbe esserci dietro il fenomeno ESP. Scopriremo anche come i falsi sensitivi possono falsificare l'ESP, e vedremo come questo tipo di inganno influisca nel dibattito in corso sulla parapsicologia.
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I sensitivi affermano di avere poteri telepatici che consentono loro di predire il futuro. Scott Gries/ Image Direct/Getty Images La percezione extrasensoriale è un termine collettivo per varie abilità mentali ipotetiche. Queste abilità (insieme ad altri fenomeni paranormali) sono anche chiamate psi .
I principali tipi di ESP sono:
Un fenomeno psi strettamente correlato, tecnicamente non fa parte dell'ESP, è telecinesi , la capacità di alterare il mondo fisico con il solo potere della mente.
Tutte queste abilità si basano sull'idea che gli esseri umani possono percepire cose oltre la portata dei sensi corporei conosciuti. Questo concetto esiste dall'inizio della civiltà umana, sotto tanti nomi diversi, ma la concezione moderna non si sviluppò fino alla prima metà del XX secolo. Il termine stesso ESP è stato coniato nel 1934, dal professore della Duke University J.B. Reno , uno dei primi scienziati rispettati a condurre ricerche sul paranormale in un laboratorio universitario.
I credenti ESP in tutto il mondo hanno idee diverse su come si manifestano queste abilità. Alcune persone credono che tutti possiedano queste capacità, e sperimentiamo involontariamente momenti di ESP tutto il tempo. Altri dicono solo una manciata di fisica , sciamani o medium avere il potere speciale, e che possono accedere a questo potere solo quando si mettono in uno stato mentale speciale. La maggior parte dei credenti pensa che tutti abbiano il potenziale per l'ESP, ma che alcune persone sono più in sintonia con le loro capacità paranormali di altre.
I credenti non sono d'accordo anche su come funziona effettivamente l'ESP. Una teoria dice che, come i nostri sensi ordinari, ESP è energia che si sposta da un punto all'altro. Tipicamente, i sostenitori di questa teoria affermano che l'energia ESP prende la forma di onde elettromagnetiche, proprio come la luce, energia radio e raggi X -- che non siamo stati in grado di rilevare scientificamente.
Questa teoria era abbastanza popolare all'inizio del XX secolo, ma oggi è in disgrazia a causa di diversi problemi intrinseci. Per una cosa, la spiegazione spiega solo la telepatia, non chiaroveggenza o precognizione. presumibilmente, se l'informazione viaggia come energia elettromagnetica, deve essere inviato da qualcuno -- deve viaggiare da una mente all'altra. Non spiega come le informazioni si muoverebbero nel tempo o da un oggetto a una mente.
In secondo luogo, la teoria non combacia con ciò che sappiamo di noi stessi e dell'universo. Nella maggior parte dei casi segnalati di telepatia, L'ESP funziona in modo totalmente indipendente dalla distanza. Questo è, il potere del "segnale" è lo stesso sia che la mente trasmittente e la mente ricevente siano nella stessa stanza o ai lati opposti della terra. Nessun'altra forma di energia si comporta in questo modo, gli scettici sottolineano, quindi non ha senso nemmeno le "onde psi". Per di più, sembra strano che non abbiamo trovato organi di senso inspiegabili nel corpo che potrebbero captare questa energia, né alcuna prova delle onde energetiche stesse.
Alla luce di questi problemi, la teoria prevalente tra i credenti oggi è che l'ESP sia il risultato di qualcosa al di là del mondo fisico conosciuto. Per esempio, molte persone lo vedono come "spillover" da un'altra realtà. Secondo questa teoria, oltre all'universo fisico di cui siamo consapevolmente consapevoli, esistiamo tutti in un'altra dimensione che ha leggi di governo completamente diverse. Il tempo e lo spazio funzionano in modo molto diverso nell'altra realtà, permettendoci di conoscere i pensieri degli altri, eventi lontani o cose che non sono ancora accadute nella realtà fisica. Normalmente, la nostra consapevolezza di questo piano di esistenza è completamente inconscia, ma ogni tanto, la mente cosciente raccoglie queste informazioni.
Inutile dire, anche questa teoria è completamente al di fuori della nostra comprensione scientifica del mondo. Ma, secondo i sostenitori della teoria, non dovrebbe rientrare in quella concezione. Come i concetti di Dio o di un aldilà, l'ipotetica realtà non farebbe affidamento sulle leggi fisiche dell'universo. Dipenderebbe dall'esistenza di a anima di qualche tipo.
I design standard delle carte Zener La maggior parte dei credenti deriva dalle proprie convinzioni attraverso l'esperienza personale o prove aneddotiche. Se hai un sogno che alla fine si avvera, con dettagli sorprendentemente simili, potresti benissimo prenderla come una prova che sei un sensitivo. E se ascolti abbastanza storie ESP incredibili da fonti affidabili, potresti avere sempre più difficoltà a scontare il fenomeno.
Innegabilmente, il mondo è pieno di entrambe queste forme di evidenza. La maggior parte di noi incontra coincidenze straordinarie di tanto in tanto, e ci sono molti casi ben documentati di apparente precognizione e chiaroveggenza. Per esempio, nel 1898, Morgan Robertson ha pubblicato "Futility, " un romanzo su un enorme transatlantico di lusso chiamato Titan. La storia gli sarebbe venuta in una sorta di trance. Nel romanzo, la nave sfreccia attraverso la fitta nebbia di una tarda notte d'aprile, si schianta contro un iceberg e affonda, uccidendo centinaia di persone. Quattordici anni dopo, il Titanic, simile per dimensioni e struttura alla nave immaginaria, ha fatto esattamente questo, nello stesso periodo dell'anno, alle stesse condizioni. Sia per la nave immaginaria che per la nave reale, le perdite furono alte perché a bordo non c'erano abbastanza scialuppe di salvataggio.
Ci sono dozzine di altre storie famose, la maggior parte non altrettanto ben documentata, dettagliando esempi maggiori e minori di apparente ESP in tutto il mondo. Ma per quanto avvincenti possano essere queste storie per i credenti, sono di utilità limitata per gli scienziati perché si verificano in un ambiente incontrollato. Al fine di dimostrare efficacemente qualcosa con prove concrete, gli scienziati devono condurre esperimenti di laboratorio strutturati con condizioni strettamente controllate.
Dagli anni '30, parapsicologi in tutto il mondo hanno fatto proprio questo. J.B. Reno, spesso soprannominato il padre della parapsicologia, era dietro uno dei primi e più famosi sforzi, il Carte Zener esperimenti. Le carte Zener originali (che prendono il nome dal loro progettista, Karl Zener) erano un mazzo di 25 semplici carte bianche, ciascuno stampato con uno dei cinque semplici, modelli distinti. Ogni mazzo conteneva cinque carte di ogni modello, quindi chiunque aveva una possibilità su cinque di indovinare correttamente lo schema su una determinata carta.
L'esperimento era semplice:Rhine chiedeva al suo soggetto di indovinare quale motivo c'era su ogni carta e registrava il risultato. In media, un'ipotesi casuale avrebbe prodotto cinque "colpi" (congetture corrette) per mazzo da 25. Rhine sosteneva che una precisione coerente al di sopra di quel livello, salvo ogni imbroglio, capacità ESP indicata.
La comunità scientifica è stata sicuramente sorpresa, e in gran parte incredulo, quando Reno affermava nel suo trattato, "Percezione extrasensoriale, " che alcuni dei suoi sudditi hanno costantemente indovinato correttamente al di sopra dei livelli casuali. Molti hanno contestato i metodi di Rhine e la sua credibilità, ma in generale, era considerato un legittimo, scienziato sincero.
Negli anni trascorsi dal lavoro pionieristico del Reno, centinaia di parapsicologi hanno condotto esperimenti simili, a volte con gli stessi risultati positivi. La maggior parte di questi ricercatori si è spostata dagli schemi rigidi delle carte Zener a immagini più aperte, come dipinti o fotografie. In un tipico esperimento, un "mittente" si concentrerà su una particolare immagine (a obbiettivo ) e cercare di comunicarlo telepaticamente a un soggetto isolato. Il soggetto "ricevente" descrive ciò che vede nella sua mente, e il team di ricerca registra le sue impressioni. Al termine della sessione, il destinatario tenta di scegliere il bersaglio corretto da una raccolta di immagini create dalle sue impressioni durante la sessione.
In ganzfeld (tedesco per "campo intero") esperimenti mirati, sviluppato negli anni '70, il ricevitore è privato delle informazioni sensoriali per facilitare la focalizzazione sui messaggi ESP. Il soggetto giace in una stanza piena di fioca luce rossa, ascoltando il rumore bianco, con gli occhi coperti (dalle palline da ping-pong dimezzate nell'esperimento convenzionale). La maggior parte delle volte, i ricevitori in questi esperimenti sono molto lontani nelle loro ipotesi, ma alcuni soggetti descrivono le immagini di destinazione in modo sorprendentemente dettagliato. Ci sono diversi esempi di successi impressionanti su PSI Explorer:The Ganzfeld Experiment. In esperimenti simili, progettato per testare solo la chiaroveggenza e non la telepatia, non c'è mittente, solo un ricevitore.
In un altro esperimento popolare, i soggetti tentano di influenzare una macchina, come un generatore di numeri casuali, con le loro menti. Nel corso di centinaia di corse, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti sembrano avere una certa influenza sul comportamento della macchina, anche se è molto lieve. Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web del dipartimento di ricerca sulle anomalie ingegneristiche di Princeton.
Preghiera di intercessioneMolte persone classificano le forme di preghiera religiosa con ESP e altri fenomeni psi. La nozione di preghiera di intercessione sostiene che concentrare l'energia mentale sotto forma di preghiera può effettivamente avere un effetto sulla realtà, sia per forza divina, o in virtù dell'energia stessa.
A quanto pare, ci sono alcuni dati scientifici che supportano questa convinzione. In una serie di esperimenti in doppio cieco, gli scienziati hanno monitorato un gruppo di controllo di pazienti per i quali non si pregava e un gruppo sperimentale di pazienti per cui si pregava. I risultati sono stati misti, ma alcuni studi indicano una correlazione tra preghiera e guarigione. Per maggiori informazioni, vedere Una preghiera prima di morire e lo studio non fornisce alcuna prova dell'efficacia medica della preghiera di intercessione a distanza per due diversi punti di vista.
Per saperne di più
Molti scettici pensano che questa donna e altre come lei siano piene di sciocchezze. Ted Thai/Time Life Pictures/Getty Images La parapsicologia ha guadagnato molta credibilità negli ultimi 100 anni, ma c'è ancora un forte contingente di scettici che vedono gli studi ESP come fuorvianti nel migliore dei casi e pseudoscienza completamente inutile nel peggiore dei casi.
Per alcuni di questi scettici, l'argomento principale contro ESP è, abbastanza semplice, che non ha alcun senso. Come abbiamo visto in precedenza, l'esistenza del fenomeno ESP è fondamentalmente in contrasto con le note "regole" dell'universo, come supportato da innumerevoli esperimenti scientifici. Per quanto vorremmo crederci, questi scettici dicono, L'ESP è semplicemente troppo straordinario per essere accettato senza prove altrettanto straordinarie.
E la diffusa evidenza aneddotica dell'ESP, dicono, di certo non è straordinario, non se si considera il quadro generale. Per la persona media, un sogno o una sensazione che si avvera, in dettaglio preciso, sembra troppo sorprendente per essere una semplice coincidenza. Ma se lo guardi dal punto di vista di uno statistico, è molto meno incredibile. Ci sono più di 6 miliardi di persone sulla Terra, pensando costantemente e vivendo ogni giorno decine di eventi significativi. Statisticamente, in un giorno particolare, alcune delle cose che alcune persone immaginano si allineeranno strettamente con alcune delle cose che quelle persone sperimentano. In tutto il tuo tempo sulla Terra, questo senza dubbio ti succederà di tanto in tanto. Aggiungi a questo il desiderio di un aldilà, dicono gli scettici, e non c'è da meravigliarsi se una parte così ampia della popolazione si illude di credere nel fenomeno psi.
Le possibilità di un successo salgono ancora più in alto se si considera la capacità delle persone di ragionare, ipotesi plausibili. Per esempio, L'apparente previsione di Morgan Robertson sul disastro del Titanic sembra meno incredibile quando si apprende che era un ex marinaio che sapeva molto sulla moderna tecnologia delle navi. Il suo libro ha indovinato correttamente i dettagli della vera nave e dello schianto, gli scettici dicono, perché aveva una buona idea di come sarebbe stata costruita una nave del genere, come potrebbe finire nei guai e cosa accadrebbe in quello scenario.
Allo stesso modo, alcune persone possono sembrare avere poteri psichici quando in realtà hanno solo un'intuizione accresciuta. I tuoi cinque sensi raccolgono costantemente informazioni, e il tuo cervello elabora costantemente queste informazioni a livello inconscio. Alcune persone sono particolarmente abili nell'analizzare informazioni apparentemente irrilevanti e nel mettere insieme i pezzi per fare ipotesi molto accurate. Per esempio, potresti inspiegabilmente sapere quando qualcuno ti sta mentendo perché riconosci inconsciamente sottili variazioni nell'espressione facciale o nel tono di voce.
Molti credenti ESP contrastano questi argomenti con l'affermazione che le vere visioni psichiche non sono pensieri quotidiani, ma rare rivelazioni si distinguono facilmente dal pensiero normale di una persona. Se consideri solo queste visioni speciali, litigano, la spiegazione della coincidenza non regge. La teoria dell'ipotesi istruita può spiegare molte rivelazioni apparenti, dicono, ma non tutto.
In ogni caso, è chiaro che la natura umana porta le persone a concentrarsi su alcuni casi di straordinaria coincidenza come prova di qualcosa di soprannaturale, ignorando completamente le migliaia di sogni e visioni che non si allineano in alcun modo alla realtà. Fuori contesto, i singoli colpi sono molto impressionanti, soprattutto se inizi a ricordare male i tuoi pensieri in modo che corrispondano ancora più da vicino alla realtà. Che questo spieghi o meno tutti i presunti fenomeni ESP, molto probabilmente ne rappresenta molto.
Quel gerbillo in gabbia viene messo alla prova per le capacità psichiche. Henry Groskinsky/Time Life Pictures/Getty Images Non è troppo difficile spiegare le prove aneddotiche dell'ESP, ma i dati scientifici sono un po' più complicati. L'opinione scettica comune è che i risultati positivi di laboratorio dei parapsicologi provengano da problemi con l'esperimento o dalla semplice vecchia cattiva scienza. Se il modello matematico del ricercatore è difettoso, Per esempio, semplice ipotesi casuale potrebbe sembrare qualcosa di eccezionale. Oppure i ricercatori potrebbero influenzare accidentalmente il soggetto per scegliere il bersaglio giusto. Questo potrebbe certamente accadere, se l'esperimento non è strettamente controllato. Nei primi esperimenti di Rhine, Per esempio, conosceva la carta corretta e di solito guardava negli occhi l'indovino. Il soggetto avrebbe potuto indovinare correttamente captando inconsciamente il linguaggio del corpo di Rhine:quello che sembrava ESP poteva essere una semplice intuizione. Rhine in seguito migliorò i suoi metodi, e l'accuratezza del suo soggetto si è in qualche modo ridotta.
Il problema più grande con molte ricerche ESP è che non lo è riproducibile . Questo è, uno scienziato può ottenere risultati che un altro scienziato non può ottenere replicando l'esperimento con soggetti diversi. I parapsicologi potrebbero far notare che alcune persone non sono psichicamente in sintonia come altre, quindi soggetti diversi daranno risultati diversi, ma lo stigma resta. Risultati riproducibili sono essenziali per il metodo scientifico convenzionale, così tanti scienziati scartano qualsiasi dato irriproducibile, non importa quanto credibile sia la fonte.
In alcuni casi, gli scettici accusano che le prove ESP siano il prodotto di una vera e propria frode. Ci sono stati certamente esperimenti in cui i parapsicologi hanno manipolato i dati per supportare le proprie teorie (questo è avvenuto nella maggior parte, se non tutto, discipline scientifiche), e anche uno scienziato innocente può avere difficoltà a confutare queste affermazioni. Accusare uno scienziato rispettato di frode è una faccenda piuttosto seria, però, quindi la maggior parte degli scettici esita a fare questo passo.
Gli scettici sono molto più propensi a sottolineare la frode nelle dimostrazioni ESP non scientifiche, come spettacoli psichici da palcoscenico. La maggior parte dei parapsicologi è anche diffidente nei confronti delle dimostrazioni ESP per l'intrattenimento, semplicemente perché è troppo facile creare l'illusione di poteri psichici.
Il metodo fraudolento più diffuso è lettura fredda , in cui lo stadio psichico rapidamente butta fuori generale, suggerimenti ampi a un membro del pubblico fino a quando qualcosa "colpisce". Per esempio, il sensitivo potrebbe dire, "Vedo un uomo molto vicino a te - il nome inizia con J - Jason, John, Jim? -- Uno zio, o nonno, o amico più anziano?" Oggettivamente, puoi vedere che questo è così ampio che potrebbe applicarsi in qualche modo a quasi tutti. Ma in questo momento, i soggetti in genere si concentrano su qualsiasi ipotesi corretta e ignorano tutto ciò che manca. È l'antico trucco di non sbagliare mai e, a volte, di avere ragione.
Mago e truffatore confesso James Randi che fa un trucco di magia. Henry Groskinsky/Time Life Pictures/Getty Images La maggior parte dei parapsicologi riconosce che il punto di vista scettico è in gran parte vantaggioso per la comprensione del pubblico dei fenomeni ESP. scettici di alto profilo, come l'ex mago James Randi, aiutare a dirigere la discussione ESP lontano dalle risposte emotive e verso l'analisi logica smascherando i falsi sensitivi e fornendo altre spiegazioni ragionevoli per apparenti fenomeni paranormali. Spiegando le statistiche della coincidenza e i trucchi del mestiere magico, questi scettici portano il pubblico a pensare in modo critico sulle sue convinzioni e supposizioni.
Ma anche gli scettici come Randi possono sminuire la discussione sull'ESP. Randi è ampiamente noto per la sua offerta di un milione di dollari a chiunque possa dimostrare l'esistenza di fenomeni paranormali in una dimostrazione supervisionata. Finora, nessuno ha potuto reclamare il premio, che Randi suggerisce è la prova che nessuna di queste cose esiste. Diversi sensitivi professi di alto profilo hanno accettato la sfida e poi si sono tirati indietro, che certamente li mette in cattiva luce.
A molti parapsicologi e credenti ESP, La sfida di Randi è solo la teatralità, come gli spettacoli del palcoscenico psichico che espone. In genere, scienziati legittimi non si occupano di rivendicare premi in denaro in manifestazioni pubblicizzate, né sono necessariamente intenzionati a dimostrare l'esistenza di ESP in primo luogo. La missione principale della scienza è investigare la verità - in generale, gli scienziati non vogliono professare le proprie convinzioni, solo le proprie scoperte. Raggruppando ricercatori legittimi con intrattenitori, gli scettici possono confondere il problema.
I credenti dell'ESP trovano principalmente da ridire sull'implicazione che fornire una spiegazione logica per fenomeni psichici apparenti e smascherare falsi sensitivi confuti l'esistenza dell'ESP. È una certezza assoluta che molte dimostrazioni di potere psichico siano fraudolente; è anche certo che gli esperimenti saranno imperfetti, e che i dati potrebbero rivelarsi inutili. Ma questo non ha alcuna attinenza con la validità della teoria stessa.
Quando tutto è detto e fatto, semplicemente non sappiamo se ESP esiste. Dato ciò che sappiamo sul modo in cui la fisica opera nell'universo, L'ESP non ha alcun senso, ma questo non è un motivo valido per escluderlo. Nella storia dell'umanità, i pensatori hanno rivalutato il loro modello dell'universo molte volte in risposta a nuove prove. Il processo scientifico non consiste mai nel decidere cosa non può essere; si tratta sempre di capire cos'è.
