Grazie ad invenzioni come i navigatori GPS, stiamo dimenticando i contributi delle culture antiche che hanno fornito le ingegnose fondamenta su cui costruiamo? Guarda altre foto di gadget per auto. Roberta Casaliggi/iStockphoto Diamo molte cose per scontate nel mondo moderno. I cavi in fibra ottica forniscono enormi quantità di informazioni quasi alla velocità della luce. Puoi salire in macchina e gridare la tua destinazione al tuo sistema di navigazione GPS, e una voce digitalizzata e disincarnata fornisce indicazioni facili da seguire. Lo abbiamo abbastanza dolce qui nel 21° secolo.
Con il passare del tempo, diventa più facile trascurare i contributi di chi è venuto prima di noi. Anche nel XIX secolo, Carlo Duello, commissario per i brevetti degli Stati Uniti, secondo quanto riferito ha osservato che tutto ciò che può essere inventato è già stato inventato [fonte:Idea Finder].
Chiaramente, se Duell ha detto una cosa del genere, era fuori strada. Il XX e il XXI secolo hanno visto un enorme boom di ingegnosità. Però, le sue presunte parole rivelano anche una comprensione che sembra essere andata perduta. Ha capito che gli umani hanno sperimentato lampi di brillantezza e fatto scoperte nel corso della storia. Ha anche capito che questi progressi hanno accelerato così tanto il progresso umano che tutto ciò che li segue sembra essere costruito sulle fondamenta fornite da queste prime invenzioni.
Forse nessun'altra cultura antica ha contribuito più di quella cinese a questo progresso del progresso umano. Ecco dieci delle più grandi invenzioni dell'antica nazione, Senza un ordine particolare.
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Puoi ringraziare gli antichi alchimisti cinesi per i fuochi d'artificio e i proiettili. Lawrence Sawyer/iStockphoto Inizieremo probabilmente con la più famosa invenzione cinese antica. La leggenda narra che la polvere da sparo sia stata scoperta accidentalmente dagli alchimisti alla ricerca di un intruglio che avrebbe creato l'immortalità negli umani. Ironia della sorte, ciò in cui si imbatterono questi antichi chimici era un'invenzione che poteva facilmente prendere la vita umana.
La polvere da sparo antica era costituita da una miscela di nitrato di potassio (salnitro), carbone e zolfo, ed è stato descritto per la prima volta nel 1044 nella Collezione delle più importanti tecniche militari, compilato da Zeng Goliang [fonte:ambasciata cinese in Sudafrica]. Si presume che la scoperta della polvere da sparo sia avvenuta qualche tempo prima, poiché Zeng descrive tre diverse miscele di polvere da sparo e i cinesi la usavano per razzi di segnalazione e fuochi d'artificio prima di appropriarsene per uso militare in rudimentali granate.
Col tempo, ci siamo resi conto che i metalli aggiunti alla miscela creavano colori brillanti nelle esplosioni di polvere da sparo e -- kaboom! - sono nati i moderni fuochi d'artificio. È anche un pratico esplosivo per proiettili come i proiettili.
Un esempio della prima bussola cinese, usato per leggere il destino di una persona, non condurlo fuori dal bosco. Richard Cano/iStockphoto Dove saremmo senza la bussola? saremmo persi, ecco dove. Quelli di noi che fanno un'escursione nei boschi o pilotano vari aerei devono ringraziare i cinesi per averci guidati a casa sani e salvi.
Originariamente, i cinesi hanno creato le loro bussole per puntare al vero sud. Questo perché consideravano il sud, non a nord, la loro direzione cardinale [fonte:Wright]. I primi compassi furono creati nel IV secolo a.C. ed erano fatti di calamita.
La semplice esistenza della calamita è il risultato di un po' di fortuna. La calamita è un tipo di magnetite (un minerale di ferro magnetico) che diventa altamente magnetizzato quando colpito da un fulmine [fonte:Wasilewski]. Il risultato è un minerale magnetizzato verso entrambi i poli nord e sud. Non siamo sicuri esattamente chi abbia avuto l'idea intelligente di discernere la direzione usando la calamita, ma l'evidenza archeologica mostra i mestoli di foggia cinese che si bilanciavano su un tavolo da rabdomante; i mestoli indicherebbero la direzione verso l'armonia interiore per gli antichi indovini cinesi.
Senza carta, avremmo avuto mappe portatili? Senza mappe, avremmo esplorato il mondo? Alehnia/iStockphoto Non è del tutto chiaro chi per primo abbia avuto l'idea di convertire i pensieri in una lingua scritta. C'era una corsa di cavalli tra i Sumeri in Mesopotamia, gli Harappa nell'odierno Pakistan ei Kemiti in Egitto furono i primi a formulare una lingua scritta. Sappiamo che le prime lingue sembrano essere emerse intorno al 5, 000 anni fa. Si può anche sostenere che risalga a prima, cioè se si includessero espressioni artistiche come le pitture rupestri come forma di lingua scritta. Una volta che il linguaggio ha cominciato a svilupparsi, anche se, gli umani scrivevano su tutto ciò che sarebbe rimasto fermo abbastanza a lungo. tavolette di argilla, bambù, papiro e pietra erano solo alcune delle prime superfici di scrittura.
Le cose sono cambiate una volta che i cinesi - in particolare, un uomo di nome Cai Lun - ha inventato il prototipo per la carta moderna. Prima della svolta di Cai, i cinesi scrivevano su sottili strisce di bambù e lunghezze di seta, ma nel 105 d.C., creò una miscela di fibre di legno e acqua e la pressò su un panno tessuto. L'intreccio del tessuto lasciava fuoriuscire l'umidità dell'impasto polposo, risultando in un documento grezzo [fonte:Wisconsin Paper Council]. Non si sa esattamente cosa abbia scritto Cai sul suo primo pezzo di carta.
Tagliatelle Ramen:un 4, Tradizione millenaria? Andrea Velez-Greene/iStockphoto Chiunque ami un buon piatto di pasta e fagioli o linguine e vongole potrebbe voler dare una manciata di cappello agli antichi cinesi per aver inventato la pasta - non gli italiani, come forse avresti sospettato.
La giuria è ancora fuori su questo, ma sembra che i cinesi abbiano battuto gli italiani o gli arabi (non è chiaro quale) di circa 2, 000 anni. Nel 2006, archeologi che scavano un 4, L'insediamento di 000 anni a Lajia, nella provincia del Qinghai, vicino al confine tibetano, ha scoperto una ciotola rovesciata di spaghetti filamentosi sepolti sotto tre metri di terra [fonte:Roach].
La pasta appena scoperta potrebbe essere la più antica del mondo. È composto da due tipi di grani di miglio, entrambi coltivati in Cina da circa 7, 000 anni. Cosa c'è di più, i cinesi usano ancora questi grani per fare la pasta ancora oggi.
Questo innocuo aggeggio era originariamente uno strumento di guerra. Luminis/iStockphoto I cinesi sono anche responsabili di alleviare il peso degli umani in tutto il mondo e nel tempo con la carriola. Un generale di nome Jugo Liang, che visse durante la dinastia Han, è ampiamente accreditato per aver inventato il concetto di un carro a una ruota usato per trasportare oggetti pesanti nel secondo secolo [fonte:Krebs e Krebs]. La concezione di Jugo ha mancato un po' nel segno; non aggiunse il tumulo (maniglie) che venne dopo man mano che la sua invenzione si affinava. Ancora, Jugo ha battuto gli europei di circa 1, 000 anni con la sua carriola.
Originariamente, il veicolo era destinato a scopi militari. Riconoscendo i vantaggi fisici che la carriola offriva ai suoi eserciti su qualsiasi nemico - erano usati come barricate mobili e per il trasporto - i cinesi hanno tenuto segreta la loro invenzione per secoli.
Un'antica fiaba attribuisce anche il merito di aver inventato la carriola ad un contadino del I secolo a.C. chiamato Ko Yu [fonte:Leinhard]. Sebbene la sua esistenza sia discutibile, c'è un filo conduttore tra Jugo e Ko:come il generale, si dice che l'agricoltore abbia tenuto segreta la carriola descrivendola in codice.
È difficile da credere, ma questo sismografo è il risultato di un elaborato vaso di bronzo creato quasi 2, 000 anni fa. Jason Reed/Getty Images Sebbene i cinesi non potessero dire a nessuno esattamente cosa misurasse un terremoto sulla scala Richter (dal momento che la scala Richter non è stata creata fino al 1935), sono riusciti a inventare il primo rilevatore di terremoti al mondo:un sismografo. Non solo l'astronomo imperiale Chang Heng creò un sismografo durante la dinastia Han all'inizio del II secolo, ma ne ha creata una magnificamente bella.
La creazione di Heng era un pesante vaso di bronzo con nove draghi rivolti verso il basso incastonati all'esterno. I draghi erano equidistanti l'uno dall'altro sulla nave, e sotto ogni drago, una rana distaccata guardò in alto mentre ogni rana teneva la bocca aperta.
All'interno della nave, un pendolo rimase immobile finché un tremito lo spostò. A questo punto, l'oscillazione del pendolo metteva in movimento le leve interne del sismografo. Ciò attiverebbe il rilascio di una palla trattenuta nella bocca del drago rivolta nella direzione dell'epicentro del terremoto. La palla sarebbe quindi caduta nella bocca della rana direttamente sotto di essa [fonte:Xinhua News Agency]. Questo primo sismografo sembra un po' banale, ma sarebbe un altro 1, 500 anni prima che le nazioni occidentali sviluppassero le proprie versioni [fonte:Asia centrale].
Per gli antichi cinesi! Klaas Jan Schraa/iStockphoto Puoi ringraziare i cinesi per l'etanolo e l'alcol isopropilico, per non parlare della birra, vino e liquore. Quando ci pensi, poche delle ingenuità umane hanno dato tanta gioia e dolore quanto l'alcol.
Per molti anni, si presumeva che la fermentazione alcolica nascesse da altri, processi simili. All'inizio del III secolo a.C., i cinesi avevano capito come raffinare prodotti alimentari come l'aceto e la salsa di soia usando le tecniche di fermentazione e distillazione [fonte:Huang]. Gli alcolici sarebbero presto seguiti.
Recenti scoperte archeologiche hanno spinto molto più indietro la data della fermentazione cinese e della creazione di alcol. Cocci di ceramica di novemila anni scoperti nella provincia di Henan mostrano tracce di alcol. Questa scoperta dimostra che i cinesi furono i primi a produrre alcolici, poiché i precedenti detentori del titolo, gli antichi arabi, non ha inventato bevande alcoliche fino all'1, 000 anni dopo [fonte:Walter].
Gli aquiloni fanno parte della cultura cinese da circa 2, 400 anni. JinYoung Lee/iStockphoto Due antichi uomini cinesi condividono il merito di aver inventato una delle più grandi pretese di fama della Cina. Nel IV secolo a.C., Gongshu Ban e Mo Di, mecenate delle arti e filosofo, rispettivamente, costruivano aquiloni a forma di uccello che si tuffavano e si tuffavano nel vento. La novità della coppia ha preso piede rapidamente.
Col tempo, i cinesi adattarono e aggiunsero il design iniziale dell'aquilone e trovarono nuovi usi per esso oltre il divertimento. Gli aquiloni sono diventati un modo semplice per pescare senza una barca, semplicemente usando una linea e un gancio drappeggiati dall'aquilone e facendolo penzolare in uno specchio d'acqua inaccessibile. Gli aquiloni sono diventati anche strumentali nelle applicazioni militari, fungendo da droni senza equipaggio che consegnavano carichi di polvere da sparo alle fortificazioni nemiche. Nel 1232, i cinesi impiegavano aquiloni per lanciare volantini di propaganda su un accampamento di prigionieri di guerra mongoli, esortando i cinesi catturati lì a ribellarsi e alla fine a superare i loro rapitori [fonte:Pleskacheuskaya].
Prossimamente, la voglia di volare sarebbe sposata con la tecnologia dell'aquilone per produrre un'altra invenzione cinese, il deltaplano.
Il deltaplano non è sempre stato un'attività divertente per l'aliante. Nell'antica Cina, gli imperatori costringevano i criminali a deltaplano per il divertimento del sovrano. Daniel Cardiff/iStockphoto Come abbiamo discusso in precedenza, gli aquiloni furono inventati nel IV secolo a.C. Alla fine del VI secolo d.C., i cinesi erano riusciti a costruire aquiloni abbastanza grandi e aerodinamici da sostenere il peso di un uomo di taglia media. Era solo questione di tempo prima che qualcuno decidesse di rimuovere semplicemente le corde dell'aquilone e vedere cosa fosse successo.
I cinesi usavano aquiloni slegati che oggi conosciamo come deltaplani. Però, questi "aquiloni" non erano usati per le corse da brivido:gli imperatori trovavano gioia nel costringere criminali condannati e nemici catturati a saltare giù dalle scogliere mentre erano legati agli alianti. Un povero ha volato per due miglia prima di atterrare sano e salvo [fonte:Wright]. Con questi primi voli, i cinesi avevano battuto l'ingegnosità europea di 1335 anni [fonte:Pleskacheusskaya].
La seta cinese era così apprezzata in tutto il mondo, che quasi da solo ha aperto la nazione insulare al commercio pacifico. Speculare/iStockphoto I Mongoli, i Bizantini, i greci e i romani si trovarono tutti ad affrontare infelicemente innovazioni militari cinesi come la polvere da sparo. era seta, però, che ha contribuito a mediare la pace tra l'antica Cina e altre culture. La domanda di seta era così alta che il tessuto pregiato ha contribuito a collegare la Cina al mondo esterno attraverso il commercio [fonte:Columbia University]. Il tessuto ha dato origine alle leggendarie rotte commerciali della Via della Seta che alla fine si estendevano dalla Cina al Mediterraneo, Africa, il Medio Oriente e l'Europa.
Il metodo per manipolare questo materiale prodotto dal baco da seta esisteva 4, 700 anni fa. Un rotolo contenente un articolo sulla produzione della seta è stato trovato nella tomba di creato durante il periodo Liangzhu, che durò dal 3330 al 2200 a.C. [fonte:ChinaCulture.org]. I cinesi custodivano da vicino l'origine della seta; hanno perso il controllo del loro segreto solo quando i monaci europei hanno messo le mani sulle uova dei bachi da seta e le hanno riportate in Occidente [fonte:Columbia University].
