Aeroporti che navigano ADPI/Kansai Airport/HowStuffWorks

Immagina che sia compito tuo aggiungere più capacità al traffico aereo in entrata e in uscita da Tokyo. Ma non è facile come aggiungere una pista agli aeroporti esistenti:ci sono troppi altri edifici che circondano questi aeroporti. A ciò si aggiunge la mancanza di sottosviluppati, terreno pianeggiante adatto per una pista. Che altra opzione hai? Che ne dici di costruire un aeroporto sull'acqua?

Se potessi costruire la struttura abbastanza grande, le onde normali non lo influenzerebbero. Avrebbe bisogno di essere ancorato a terra per mantenere la struttura nella giusta posizione. Sarebbe una sfida ingegneristica e costosa da costruire, ma potrebbe servire come alternativa alla demolizione di un quartiere per far posto a una nuova pista.

È un'idea con cui gli ingegneri hanno giocato per decenni. Forse la prima proposta in tal senso fu quella contenuta in un'edizione del 1930 di Popular Mechanics. La rivista includeva un articolo che suggeriva che gli aeroporti su lunghe colonne potevano attraversare l'Oceano Atlantico a intervalli di 400 miglia (643 chilometri). I pilastri terrebbero l'aeroporto a 80 piedi (24 metri) sopra le onde.

Non siamo mai riusciti a costruire quegli aeroporti, ma le persone stanno ancora lanciando idee simili. Già nel 1995, Le società di Tokyo hanno formato l'Associazione per la ricerca tecnologica della pista. Il gruppo ha finanziato un'ambiziosa struttura prototipale:una pista su un 3281 piedi (1, 000 metri) artificiale, isola galleggiante nella baia di Tokyo. L'isola era costituita da pezzi ad incastro, ogni 984 piedi per 197 piedi (300 metri per 60 metri) di dimensione. Potrebbe resistere agli urti, onde e fuochi. Hanno anche condotto con successo i test di decollo e atterraggio.

Megafloat doveva essere un test. Il team aveva un obiettivo molto più ampio:costruire una struttura più grande. Questo deve ancora accadere, ma l'idea non è stata completamente abbandonata.

Nel frattempo, nel Regno Unito i politici stanno parlando di un approccio simile per aumentare la capacità di Londra di gestire i voli dentro e fuori la città. Ciò comporterebbe la costruzione di un'isola artificiale nell'estuario del Tamigi. Non sarebbe un vero aeroporto galleggiante come la struttura Megafloat, ma potrebbe aiutare ad alleviare i problemi che Londra ha con la sua attuale capacità aeroportuale. Infatti, secondo i proponenti, questo nuovo aeroporto eliminerebbe la necessità di Heathrow, il che significa che Londra potrebbe riutilizzare la terra.

Il piano non è privo di critiche. Gli ambientalisti temono che il progetto avrebbe un impatto negativo sulla fauna selvatica e sugli ecosistemi nell'estuario. I funzionari di Heathrow sono comprensibilmente contrari al piano.

Negli Stati Uniti., un piano simile è stato proposto per San Diego. La città ha bisogno di un aeroporto più grande ma non ha spazio per espandere l'aeroporto internazionale di San Diego. Questo é un problema, perché l'aeroporto ha una sola pista ed è l'aeroporto internazionale a una pista più trafficato del paese.

Due società hanno proposto una soluzione per l'aeroporto galleggiante al problema di San Diego. Uno proveniva da Float Inc., che ha presentato un progetto nel 1993 (precedendo di un paio d'anni il Megafloat di Tokyo). I funzionari della città hanno discusso e in gran parte ignorato il piano fino a rifiutare formalmente la proposta dieci anni dopo.

L'altro piano proveniva da una compagnia chiamata Euphlotea. Si chiama O-Plex 2020. Se costruito, sarebbe un quattro piani, struttura galleggiante contenente non solo un aeroporto ma anche spazi per uffici, alberghi e altre proprietà. L'aeroporto proposto avrebbe due piste e un sistema di metropolitana leggera sottomarina per portare i viaggiatori da e verso la struttura (una proposta alternativa si basa invece sui traghetti ad alta velocità).

Secondo Euphlotea, il tutto costerebbe 20 miliardi di dollari. Sono un sacco di soldi, ma i rappresentanti dell'azienda affermano che San Diego perderà 100 miliardi di dollari di crescita economica se la città non espanderà il suo aeroporto entro il 2020.

Progetti così grandi sono difficili da avviare anche quando comportano la costruzione su un terreno solido. Potrebbe risultare che non vediamo mai un grande aeroporto galleggiante. Poiché il problema dell'espansione diventa più urgente, avremo un'idea migliore se questo concetto affonderà o nuoterà.