La torre sud del World Trade Center crolla l'11 settembre. 2001. Thomas Nilsson/Getty Images Chiedi a qualsiasi americano e ti dirà dove si trovavano quando i terroristi di al-Qaeda hanno attaccato le torri del World Trade Center di New York l'11 settembre. 2001. Milioni di persone in tutta la nazione rimasero a bocca aperta davanti ai televisori mentre guardavano gli aeroplani che si schiantavano contro i due grattacieli più alti di Manhattan con forza ardente. Quando sembrava che i peggiori timori del paese si fossero già realizzati, crollarono gli edifici di 110 piani, travolgendo coloro che fuggono dalla scena in una polverosa nuvola di detriti. Mentre le persone lottavano per venire a patti con gli orribili eventi di quel giorno, si chiedevano, come possono essere ridotte a un cumulo di macerie strutture così massicce?
Non era la prima volta che il World Trade Center veniva preso di mira da estremisti islamici. Il 26 febbraio, 1993, sette uomini hanno collaborato per far esplodere un camion bomba nel parcheggio sotterraneo, uccidendo sei persone. Mentre questo attacco precedente ha fatto esplodere un cratere largo 100 piedi (30,5 metri) e alto diversi piani nella base della torre nord, non è riuscito a far crollare l'edificio [fonte:FBI]. A molti americani, i grattacieli torreggianti sembravano indistruttibili. Meno di un decennio dopo, questa percezione sarebbe contraddetta in modo drammatico.
11 settembre 2001, è iniziato come un tipico martedì a New York City. Il cielo era sereno mentre i residenti inondavano le strade e le metropolitane della città per fare il pendolare mattutino. Quindi, alle 8:46, un Boeing 767-200ER si è schiantato contro la parete nord della torre nord tra i piani 94 e 98. I newyorkesi sbalorditi hanno voltato gli occhi verso la cima dello skyline della città e si sono chiesti se si trattasse di un incidente, o forse qualcosa di più sinistro. Tali domande sono state messe a tacere alle 9:03, quando un secondo Boeing 767-200ER ha colpito la parete sud della torre sud tra il 78° e l'84° piano. Gli aeroplani, caricato con carburante per aerei, hanno innescato incendi in entrambi gli edifici che hanno bruciato intensamente su più piani. Alle 9:59, appena 56 minuti dopo che la torre sud è stata colpita, è crollato, inviando una soffocante nuvola di polvere che si è diffusa nello skyline di New York. La torre nord presto seguì l'esempio, crollando a terra alle 10:29, 1 ora e 43 minuti dopo che è stato colpito. Gli attacchi hanno ucciso 2, 830 persone, di cui 2, 270 occupanti dell'edificio, 157 membri dell'equipaggio e dei passeggeri della compagnia aerea, e 403 soccorritori [fonte:FEMA].
Il crollo delle torri del World Trade Center ha scioccato il mondo e ha cambiato gli Stati Uniti in modo significativo. Perché sono cadute? O forse la prima domanda dovrebbe essere, come sono stati costruiti?
Per capire perché le torri del World Trade Center sono crollate l'11 settembre. 2001, devi prima capire come sono stati costruiti. Il progetto è stato concepito nei primi anni '60 dagli architetti di Minoru, Yamasaki &Associates e Emery Roth &Sons, insieme agli ingegneri strutturali di Worthington, Abilità, Helle &Jackson. A quel tempo la maggior parte dei grattacieli (come l'Empire State Building) erano sostenuti da una fitta griglia di travi d'acciaio che era robusta, ma limitato lo spazio all'aperto su ogni livello. Gli architetti e gli ingegneri del World Trade Center hanno impiegato metodi di costruzione rivoluzionari per massimizzare la superficie dei loro edifici e costruire più in alto di chiunque altro.
Il progresso più significativo nella progettazione del World Trade Center ha avuto a che fare con la struttura in acciaio delle torri. Invece di distanziare uniformemente le travi di supporto verticali sui pavimenti, i progettisti li hanno spostati tutti sulle pareti esterne e sul nucleo centrale della struttura. Queste colonne sostenevano tutto il peso degli edifici, ma senza laterale, o da un lato all'altro, sostegno dai pavimenti, queste colonne si sarebbero piegate. I pavimenti sono stati costruiti su capriate , che colmava la distanza tra le colonne esterne e quelle centrali. Collegato con due bulloni su ciascuna estremità, queste campate di rigida struttura d'acciaio impedivano alle colonne di piegarsi verso l'interno o verso l'esterno. Hanno anche sostenuto un pavimento di 10 centimetri di spessore di 4 pollici in cemento armato (il cemento armato è incorporato con acciaio per una maggiore resistenza). Ignifugo a spruzzo, realizzato con materiale simile all'isolamento laminato della tua casa, ulteriormente protetto l'integrità delle capriate in acciaio del pavimento, mentre le colonne centrali erano schermate da cartongesso ignifugo. Questo design economico ha richiesto meno cemento e ha creato quasi un acro di uffici affittabili su ciascuno dei 110 piani degli edifici.
Il 5 agosto 1966, le squadre hanno aperto la strada per la costruzione delle nuove torri del World Trade Center. La torre nord ha accolto il suo primo inquilino nel dicembre 1970, mentre la torre sud fu occupata per la prima volta nel gennaio 1972. Il taglio del nastro per l'intero complesso avvenne il 4 aprile, 1973. Nonostante il loro design innovativo, gli edifici sarebbero stati ridotti in macerie solo 28 anni dopo. Continua a leggere per scoprire come l'impatto degli aeroplani e gli incendi risultanti alla fine hanno abbattuto questi enormi grattacieli.
Forte impattoLe torri del World Trade Center sono state effettivamente costruite per resistere all'impatto iniziale di un comune aereo di linea al momento della loro costruzione:il Boeing 707. Tuttavia, questo aereo era più piccolo dei Boeing 767 che hanno colpito gli edifici nel 2001, e la progettazione precauzionale non ha tenuto conto di alcun indebolimento della sovrastruttura in acciaio causato dal fuoco [fonte:NOVA].
Non sapremo mai esattamente quali stress strutturali e cedimenti hanno causato il crollo delle torri del World Trade Center. Però, due rapporti governativi forniscono spiegazioni leggermente diverse dei possibili processi che alla fine hanno portato gli edifici al suolo. Il primo di questi rapporti è stato redatto dalla Federal Emergency Management Agency e completato nel settembre 2002, mentre il secondo è stato realizzato dal National Institute of Standards and Technology e terminato nel settembre 2005.
Entrambi gli studi incolpano due eventi generali del crollo delle torri del World Trade Center. Il primo è stato l'impatto iniziale degli aerei. Questo evento ha causato danni significativi alle colonne esterne e centrali degli edifici e ha aumentato la sollecitazione su quelle rimaste intatte. L'impatto ha anche rimosso l'ignifugo spray che proteggeva le capriate del pavimento e il muro a secco resistente al fuoco che racchiudeva le colonne centrali. Ciò ha reso i componenti in acciaio degli edifici vulnerabili al secondo evento critico:gli incendi innescati dalle collisioni degli aerei. Ciascuno degli aerei trasportava circa 10, 000 galloni di carburante, che probabilmente si è bruciato rapidamente, ma non prima di aver acceso il contenuto di diversi piani in entrambi gli edifici. Questi fuochi bruciavano a temperature comprese tra 400 e 1, 100 gradi Fahrenheit (800 e 2, 000 gradi Celsius), abbastanza caldo da indebolire - ma non fondere - la sovrastruttura in acciaio delle torri [fonte:FEMA]. È stata una combinazione del danno iniziale e di questi incendi che alla fine hanno portato alla scomparsa degli edifici.
Mentre i due rapporti del governo sono giunti alle stesse conclusioni generali, erano in disaccordo su alcune delle specifiche. Il rapporto FEMA ha accusato il cedimento dei bulloni che collegano le capriate del pavimento alle colonne esterne per il crollo degli edifici. Secondo questa teoria, le capriate del pavimento cominciarono a cedere quando indebolite dal fuoco, tirando questi bulloni e facendoli staccare. La forza del pavimento crollato ha poi fatto crollare il piano successivo, e il prossimo, e così via in un fenomeno noto come frittella . Senza supporto laterale, le colonne verticali presto si piegarono, e gli edifici crollarono. Il rapporto del NIST incolpa anche il cedimento delle capriate del pavimento per il crollo, ma suggerisce che i pavimenti effettivamente tirassero le colonne esterne verso l'interno, facendoli piegare. Ciò ha portato la parte superiore degli edifici verso il basso attraverso la zona di impatto con una forza troppo grande per essere fermata.
Anche se nessuno saprà mai esattamente come sono crollate le torri del World Trade Center, sappiamo che l'evento ha cambiato il mondo per sempre. Esplora la pagina successiva per ulteriori informazioni sulle tragedie dell'11 settembre. 2001.
Bassa visibilitàIn una nebbiosa giornata di luglio del 1945, un bombardiere B-25 pilotato dal capitano William F. Smith si è schiantato accidentalmente contro il 79° piano dell'Empire State Building, uccidendo Smith e altri due a bordo, così come 11 impiegati. Nonostante gli incendi innescati dalla collisione, il famoso punto di riferimento è sopravvissuto. Questo evento non è direttamente paragonabile agli attacchi dell'11 settembre, però, perché l'aereo Boeing 767-200ER che ha colpito le torri del World Trade Center era significativamente più grande e più pesante del B-25, e viaggiavano molto più velocemente al momento dell'impatto [fonte:NPR].
