L'ecologia del fuoco dei draghi | La scienza dei mostri #23 Come funzionano le cose? Non tutti i draghi sono fatti allo stesso modo. I draghi occidentali tendono ad essere serpenti apocalittici che minacciano di bruciare chiunque si trovi sul nascondiglio d'oro nelle loro tane, mentre i draghi orientali scoppiettano con il potere donato dal divino. Mentre i loro poteri possono variare, i loro temperamenti no.
Come spiega il video di Monster Science sopra, i draghi tendono ad essere avidi, molto irascibile con alito fiammeggiante. Sicuro, pochi eletti vengono addomesticati da belle fanciulle o adolescenti innocenti, ma la maggior parte? Ti cucinerebbero appena come il tuo animale domestico.
Un drago potrebbe davvero sputare fuoco? Dovrebbe esistere prima, ma l'idea potrebbe non essere così inverosimile. Coneyl Jay/Getty Images Cosa rende i draghi in grado di comandare il fuoco in un modo che il resto del mondo naturale non può? Una teoria proposta scherzosamente dal paleontologo Henry Gee sostiene che i draghi sfruttino l'ossigeno, quindi creare una scintilla - o con rocce ingerite nel loro ventriglio, o rivestimenti minerali sui denti - e creano un'esplosione ad alta pressione alimentata da dietil etere, un incolore, composto organico infiammabile.
La capacità di dominare la fiamma ha reso le persone comandanti del regno animale, custodi di fuochi accesi e cibi sfrigolanti. Ma per il drago, le fiamme sono un'abilità innata che le persone semplicemente non possono replicare.
Per indizi sulla capacità di un drago di sputare fuoco, ci rivolgiamo allo scarabeo bombardiere della vita reale. (Perché chi vuole davvero ispezionare la gola di un drago?) Lo scarabeo bombardiere è un vero esperto di vomiti esplosivi. Il coleottero lungo mezzo pollice produce perossido di idrogeno e idrochinoni che vengono immagazzinati in serbatoi separati. Quando lo scarabeo viene minacciato, rilascia il perossido di idrogeno e gli idrochinoni in una speciale camera di reazione dove gli enzimi secreti scompongono rapidamente il perossido di idrogeno e rilasciano molecole di ossigeno libere che ossidano gli idrochinoni.
Il risultato? Una reazione chimica che produce abbastanza calore da portare l'intera miscela quasi all'ebollizione. Questa miscela estremamente riscaldata viene quindi spruzzata in modo esplosivo sull'attaccante dello scarabeo. Ahia!
Come il meccanismo di difesa dello scarabeo bombardiere, il fuoco di un drago si rivela utile in una varietà di situazioni. Non solo arrostisce la cena di un drago - e il cavaliere occasionale - ma il fuoco del drago potrebbe essere la scintilla che ripulisce i paesaggi e li prepara per una nuova crescita.
Ora è interessanteLe persone non possono sputare fuoco, o sì? Gli sputafuoco sono intrattenitori specializzati che sembrano esalare un pennacchio di fuoco, grazie ad un'attenta combinazione di combustibile tossico e una fonte di accensione.
