Il leggendario architetto americano, inventore, e il futurista Buckminster Fuller alza le braccia mentre posa davanti a un'enorme cupola geodetica a Long Beach, California, il 21 aprile, 1983. Fuller era ampiamente noto per aver reso popolare l'uso delle cupole. Bob Riha Jr/Getty Images La prima volta che ho immaginato che una città potesse volare è stata quando ho visto Cloud City di Bespin in "The Empire Strikes Back". Se non l'hai mai visto, immagina una fabbrica di estrazione di gas in bilico che collabora con lavoratori con la faccia da carlino, gestito da assistenti amministrativi che avevano smartphone per orecchie.
Come risulta, gli ingegneri hanno immaginato città che galleggiano da molto prima che "Star Wars" arrivasse nei cinema. Infatti, il talentuoso visionario e architetto del XX secolo Buckminster Fuller ha teorizzato che se potessimo costruire una struttura sferica abbastanza grande, potrebbe potenzialmente fluttuare nel cielo con alcune semplici regolazioni della temperatura. Non solo le strutture reggerebbero il proprio peso, ma queste sfere potrebbero ospitare persone, i loro averi e un'intera infrastruttura di edifici all'interno. Esploriamo velocemente Fuller, le sue cupole geodetiche e come si sono evolute nell'idea di città galleggiante che ha chiamato "Cloud 9".
Richard Buckminster "Bucky" Fuller è stato un architetto/ingegnere americano il cui culmine dell'invenzione è stato tra gli anni '30 e gli anni '50. Ha immaginato strutture che oggi chiameremmo "verdi, " nel senso che hanno tentato di affrontare le questioni ambientali e sociali nel loro design. Uno dei suoi brevetti più famosi è per la cupola geodetica, un edificio che sembra una sfera tagliata a metà, composto da supporti triangolari. Per essere chiari, Bucky non ha inventato queste cupole, poiché Walther Bauersfeld ne aveva già progettato uno per un planetario a Jena, Germania, nel 1926. Bucky ha appena fatto le scartoffie per primo. Anche se le cupole geodetiche seguono il metodo di Bauersfeld, Fuller detenne il brevetto statunitense per questo design e rese popolari le strutture dall'aspetto futuristico.
Le cupole geodetiche non sono solo belle, sono economici. Ciò deriva da un'altra idea che Fuller potrebbe essersi appropriato altrove, un concetto architettonico chiamato "tensegrità". Kenneth Snelson afferma di aver effettivamente inventato questa idea per le sculture mobili che ha costruito mentre era studente al Black Mountain College in North Carolina. Al tempo, Snelson ha studiato sotto Fuller, che successivamente coniò il termine tensegrità come un portmanteau di "tensione" e "integrità". La relazione tra queste due forze consente a queste piccole strutture di supportare pesi relativamente grandi, indipendentemente dal fatto che Snelson o Fuller l'abbiano scoperto per primi.
Quindi ora abbiamo questo architetto fuori dal comune che ha reso popolari le strutture a cupola che erano altamente durevoli con meno spese materiali. Come ci porta alle città volanti?
Fuller è stato successivamente sfidato da un ricco mecenate giapponese di nome Matsutaro Shoriki a progettare una comunità che potesse galleggiare sulla baia di Tokyo. Shoriki voleva una soluzione per l'affollamento del Giappone e immaginava che le barche si unissero per creare una città galleggiante, non troppo dissimile dalla Freedom Ship che una volta era in fase di sviluppo. Bucky ha risposto alla sfida di Shoriki con la Spherical Tensegrity Atmospheric Research Station (STARS), chiamato anche "Cloud Nine". Sebbene mai costruito, questi massicci, vivace, le sfere geodetiche si riempirebbero di aria calda e galleggerebbero sulla Terra.
Sembra fantascienza, ma ecco come Fuller ha proposto che avrebbe funzionato un Cloud Nine. Una sfera geodetica del diametro di mezzo miglio (0,8 chilometri) peserebbe solo un millesimo del peso dell'aria al suo interno. Se l'aria interna fosse riscaldata dall'energia solare o anche solo dall'attività umana media all'interno, ci vorrebbe solo uno spostamento di 1 grado Fahrenheit (0,56 gradi C) sulla temperatura esterna per far galleggiare la sfera. Poiché l'aria interna diventerebbe più densa quando si raffredda, Fuller immaginò di usare tende di polietilene per rallentare la velocità con cui l'aria entrava nella sfera. Voleva costruire Cloud Nine e ancorarli alle montagne o lasciarli andare alla deriva in modo che i loro abitanti potessero vedere il mondo. Uno degli usi più pratici che ha proposto loro era come siti di disastri per le emergenze.
Fuller considerava la sua idea di Cloud Nine come un "esercizio per stimolare il pensiero immaginativo". Mentre credeva che la tecnica fosse possibile, non pensava che queste città volanti sarebbero state effettivamente costruite fino a un lontano futuro. Sono passati più di 50 anni da quando Fuller ha brevettato per la prima volta la sfera geodetica. Siamo certamente in grado di legarci i computer alla testa come ha fatto Lobot su Cloud City. Pensi che ora siamo abbastanza lontani nel futuro per trasformare in realtà l'esercizio di Fuller?
Fonti e approfondimenti:
Pubblicato originariamente:7 agosto 2013
