C'è un motivo per cui il Dipartimento della sanità pubblica della California ha inventato un jingle natalizio a cappella di 30 secondi sul lavarsi le mani. Funziona! Comstock/Thinkstock La maggior parte di noi riconosce l'importanza di lavarsi le mani durante il giorno. Teniamo il sapone antibatterico vicino ai nostri lavandini e il disinfettante per le mani nelle nostre tasche. Quindi, dopo aver stirato la carne agli eventi di networking o aver finito i nostri compiti in bagno, fingiamo di essere un dottore che sta lavando per un intervento chirurgico. Ma a volte siamo meno esigenti quando incontriamo oggetti che sembrano fuori dalla portata di batteri e virus. In realtà, entriamo in contatto con una serie di fomiti -- materiali o superfici che possono portare infezioni -- ogni giorno della nostra vita.
Nelle prossime pagine, abbiamo una lista di 10 cose che potresti pensare siano benigne ma che in realtà brulicano di batteri e altre bestioline. La nostra prima tappa ti farà pensare due volte prima di diventare così figo, bevanda rinfrescante di acqua da una fontana pubblica.
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Con ogni mezzo, bevi alla fontana d'acqua, ma considera di premere il pulsante con qualcosa di diverso dalla tua mano nuda. George Doyle/Stockbyte/Thinkstock Carlo Gerba, professore di microbiologia all'Università dell'Arizona, è un pezzo grosso dei batteri. Negli anni '70, ci ha avvertito dei pennacchi del gabinetto:nuvole di acqua contaminata che riempiono i nostri bagni ogni volta che scarichiamo roba nel gabinetto. Pochi anni dopo, ha rivelato le mine antiuomo microbiche in agguato nelle nostre cucine, su spugne, taglieri, piani di lavoro e lavelli. E poi ha aperto i nostri occhi all'invisibile, mondo portatore di malattie trovato sui telecomandi TV nelle camere d'albergo.
Più recentemente, Gerba ha rivolto la sua attenzione al posto di lavoro. Nella ricerca sponsorizzata dalla società di prodotti di consumo Kimberly-Clark Professional e condotta nell'ambito del progetto The Healthy Workplace, il microbiologo e i suoi associati hanno fatto il tampone vicino a 5, 000 superfici in più edifici per uffici con almeno 3, 000 dipendenti. Tornato in laboratorio, hanno testato i tamponi per l'adenosina trifosfato, o ATP, una sostanza chimica presente in tutte le cellule viventi e quindi un indicatore che i batteri, lievito e muffa erano probabilmente presenti sull'oggetto testato. Una lettura ATP di 100 indicava un oggetto sporco; una lettura di 300 o superiore indicava un oggetto sporco [fonte:Castillo].
Dei bottoni delle fontanelle testati dai ricercatori, Il 23 percento ha ottenuto letture di ATP di 300 o più. Poco più della metà ha segnato 100 [fonte:Castillo]. In entrambi i casi, è un segno sicuro che il refrigeratore d'acqua è un ottimo posto per prendere qualche pettegolezzo - e il tuo prossimo raffreddore. Basta usare la manica della camicia e ricordarsi di lavare la camicia più tardi.
Quando le persone salgono in macchina, portano con sé un bonus microbico aggiuntivo dall'esterno. iStockphoto/Thinkstock Quando lavori al cambio a cinque marce come Sammy Hagar su una Ferrari nera, l'ultima cosa che ti viene in mente è l'infezione microbica. Poi ancora, potresti voler indossare dei guanti la prossima volta che prendi la levetta e fai girare il motore o, Proprio alla fine, lavati accuratamente le mani quando arrivi a destinazione. Come mai? Perché la parola chiave in "cambio manuale" è "manuale". Anche in un breve viaggio, la tua mano passa molto tempo ad accarezzare il pomello del cambio e raccogliere microrganismi che potrebbero viverci.
Un piccolo esperimento del 2010 nel Regno Unito supporta questa idea [fonte:Whitcroft]. Gli scienziati hanno tamponato 12 oggetti ordinari nella casa di una famiglia di periferia, quindi testato quegli articoli per la presenza di batteri, Compreso E. coli e Staphylococcus aureus , e due tipi di stampi, aspergillus e penicillium. Una delle cose che hanno testato è stata la manopola del cambio di una Saab di 3 anni. risulta, la manopola era contaminata da alti livelli di batteri e altissimi livelli di muffe. I ricercatori hanno ipotizzato che i conducenti raccolgano spore di muffa mentre si recano alle loro auto. Quindi trasportano quelle spore nel veicolo e si sigillano all'interno con i contaminanti. Se soffri di allergie o altri problemi respiratori, guidare 55 potrebbe essere l'ultima delle tue preoccupazioni.
Tieni quella penna, Signor Messaggero. Useremo il nostro. Jupiterimages/Photos.com/Thinkstock Dicono che la penna sia più potente della spada, e grazie al dottor J. Owen Hendley, un professore di pediatria presso l'Università della Virginia, ora abbiamo un altro motivo per credere che sia vero. Nel 2006, Hendley è co-autore di uno studio che indaga sulla prevalenza dei rinovirus, i germi responsabili del comune raffreddore, nelle camere d'albergo. Ecco cosa hanno fatto Hendley e il suo team:hanno chiesto a 15 persone con raffreddore confermato di passare la notte in un hotel vicino. Dopo aver tirato su col naso, gli ospiti che starnutiscono hanno fatto il check-out, gli scienziati sono entrati nelle stanze prima del personale addetto alle pulizie e hanno testato varie superfici per la presenza di rinovirus. Come ci si potrebbe aspettare, hanno trovato particelle di virus sulle maniglie delle porte, telecomandi TV, interruttori della luce, telefoni e sveglie. Ma hanno anche trovato un gran numero sulle penne degli hotel [fonte:Associated Press].
Per estrapolazione, è lecito ritenere che altri recinti comunali -- presso le banche, negozi di alimentari, centri diurni, ristoranti e grandi magazzini - sono altrettanto infetti. Infatti il dottor Neil Schachter, uno specialista in malattie polmonari al Mount Sinai Hospital, raccomanda di portare sempre con sé la propria penna e di "usarla al posto di quella del medico, del fattorino o del cameriere del ristorante" [fonte:prevenzione].
Le matite temperate sono profondamente soddisfacenti. Considera un temperino elettrico se hai paura di incontrare i microbi su uno manuale. Hemera/Thinkstock Nel 2009, Charles Gerba era di nuovo lì. Questa volta, ha collaborato con i ricercatori Kelly Bright e Stephanie Boone per vedere se le salviette disinfettanti potrebbero aiutare a controllare la diffusione delle malattie infettive nelle aule delle scuole elementari. Il loro studio si è concentrato su sei aule di una scuola di Seattle. Tre di quelle stanze facevano parte del gruppo di controllo e non hanno ricevuto alcun intervento. Gli altri tre sono stati accuratamente puliti ogni giorno da genitori volontari che hanno strofinato 12 superfici di prova con salviette disinfettanti contenenti ammonio quaternario , un composto chimico spesso usato nei disinfettanti, tensioattivi, ammorbidenti, agenti antistatici e conservanti del legno [fonte:Bright et al.].
In sette settimane invernali, gli scienziati hanno tamponato più volte le superfici di prova sia nell'aula di controllo che in quella sperimentale. Hanno inviato i campioni a un laboratorio, dove sono stati analizzati per la presenza di batteri e virus. I loro risultati hanno confermato ciò che sappiamo già dalla prima voce della nostra lista:i pulsanti delle fontane d'acqua erano focolai di attività microbica. Abbastanza sorprendentemente, il secondo oggetto più contaminato per centimetro quadrato in classe era il manico del temperamatite manuale. Gli oggetti meno contaminati erano le maniglie delle porte d'ingresso e di uscita dell'aula. Come è stato possibile? Gerba e i suoi colleghi hanno notato che le porte delle aule di solito erano aperte, così evitarono di essere toccati per tutto il giorno. I temperamatite non sono stati così fortunati. I bambini li usavano costantemente e, di conseguenza, ha lasciato più di pochi trucioli di grafite [fonte:Bright et al.].
Alcuni batteri sono felici di fare la loro casa nei distributori di sapone ricaricabili. iStockphoto/Thinkstock OK, mettiamolo in chiaro. Dopo aver utilizzato le strutture, in particolare le strutture pubbliche, è necessario lavarsi le mani, corretta? Ma cosa fai se il sapone nel dispenser accanto al lavandino trasporta tanti germi quanti sono i gabinetti dove hai svolto i tuoi affari? Questa non è una domanda così inverosimile, secondo alcuni ricercatori dell'Università dell'Arizona. Dopo aver campionato 132 distributori di sapone ricaricabili nei bagni pubblici e nei ristoranti, hanno scoperto che il 23% era contaminato da batteri vitali, Compreso Serratia marcescens , Enterobacter aerogenes e Klebsiella pneumoniae [fonte:Hoyle]. Questi sono tutti agenti patogeni, a proposito, il che significa che sono in grado di causare malattie.
Più inquietante, i ricercatori non pensano che i germi sopravvivano nonostante il sapone. Credono invece che gli insetti stiano metabolizzando le sostanze chimiche nel sapone per rimanere grassi e felici. Quindi cosa ti lascia quando esci da un bagno pubblico? Cerca dispenser contenenti sacchetti monouso sigillati, che tendono ad essere privi di batteri. Se non sono disponibili, porta con te un disinfettante a base di alcol e usalo sulle mani. Usando acqua senza sapone, anche acqua calda, farà poco per rimuovere i batteri dalla pelle.
People mover e microbi mover! iStockphoto/Thinkstock Abbiamo tutti sentito le storie dell'orrore di persone ferite su una scala mobile in movimento. Che ne dici di questo articolo del 3 luglio, 2013, edizione del New York Daily News:"Mercoledì una donna di 32 anni è stata masticata da una scala mobile in una stazione della metropolitana di Harlem dopo essere collassata e i suoi capelli si sono impigliati nelle scale mobili". Per quanto doloroso possa sembrare, tali incidenti sono rari. Ma questo non significa che le scale mobili non cercheranno di farti del male.
Ricerche recenti suggeriscono che i corrimano delle scale mobili cadono appena dietro i lavandini dei bagni e i tavoli della food court come gli oggetti più sporchi in un centro commerciale. Quando gli scienziati hanno testato la copertura in gomma dura che costituisce un binario, hanno trovato un serraglio di oggetti disgustosi:cibo, sangue, muco, urina e feci. Hanno anche trovato batteri potenzialmente patogeni, come E. coli e insetti comuni al tratto respiratorio superiore [fonte:Dineen]. Fare le scale sembra una buona soluzione finché non ti ricordi che dovrai fare i conti con un altro corrimano. E l'ascensore è un incubatore di germi completo di pulsanti infestati da batteri. Meglio restare con la scala mobile e stare lontano dal corrimano.
Come possono i germi indugiare in mezzo a tutto quel sapone e acqua? iStockphoto/Thinkstock Ciò che è buono per le tue mani deve essere buono anche per i tuoi vestiti, Giusto? Non così in fretta. Per una cosa, la tua lavatrice riceve decine di capi ogni volta che fai il bucato. Ciò significa che deve pulire un'area molto più grande delle tue mani. E non pensare che una maglietta sporca porti meno batteri della pelle. Secondo il guru dei germi Charles Gerba, un carico di biancheria intima trasferisce circa 500 milioni E. coli batteri alla macchina [fonte:Roberson]. Se utilizzi una macchina a caricamento frontale, che non sempre riesce ad espellere tutta l'acqua di un ciclo di lavaggio, questi batteri nuotano tranquillamente fino all'arrivo del carico successivo. In sostanza, stai lavando i vestiti sporchi con acqua contaminata.
Una soluzione migliore (a parte gettare i vestiti dopo ogni utilizzo e ricominciare con quelli nuovi) è lavare prima i capi bianchi nella candeggina. Segui questo con un carico di biancheria intima, usando acqua calda e un sostituto della candeggina sicuro per il colore. Una volta al mese, dovresti aggiungere candeggina ed eseguire un ciclo a vuoto. Questo igienizza la tua macchina e aiuta a ridurre il numero di batteri presenti sui vestiti.
Se non riesci a resistere alla tentazione di coccolare questi ragazzi, almeno lavati le mani dopo. iStockphoto/Thinkstock Anatroccoli e pulcini sono in cima alla lista degli animali più carini di sempre. sono morbidi, sfocato e pieno di pipì lamentosi. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, sono anche terreno fertile per la salmonella, un batterio che spesso causa intossicazione alimentare. Gli uccelli rilasciano i germi nei loro escrementi, ma il loro intero corpo può contaminarsi perché, bene, giocano dove fanno la cacca. Se coccoli o - schifoso - baci i tuoi amici pennuti, corri il rischio di raccogliere alcuni batteri cattivi. I germi di Salmonella causano una malattia diarroica che può essere lieve, grave o addirittura pericoloso per la vita, soprattutto in persone molto giovani o molto anziane.
Se non resisti a toccare gli uccellini, assicurati di lavarti accuratamente le mani con acqua calda e sapone. Al posto del lavaggio, usa un disinfettante per le mani a base di alcol finché non riesci ad arrivare a un lavandino. E non lasciare mai il pollame vivo all'interno della tua casa o ovunque venga preparato il cibo, conservati o serviti. Ciò significa che non dovresti permettere a anatroccoli e pulcini di festeggiare nel tuo patio o di uscire nel tuo refrigeratore di birra.
"Ecco tutti quei soldi che ti devo. Ho anche buttato dentro dei batteri gratis." iStockphoto/Thinkstock Tutti amano un portafoglio pieno - l'odore decadente di pelle e valuta, le tasche gonfie di carte di credito, il portamonete sferragliante di monete. Se sei abbastanza fortunato da portare tali ricchezze, potresti voler considerare l'altra taglia nel tuo portafoglio. La ricerca ora suggerisce che i tuoi soldi pieghevoli potrebbero essere un parco giochi per gli agenti patogeni. Uno studio del 2002 condotto nell'Ohio occidentale ha rilevato che il 94% delle banconote da $ 1 conteneva batteri che causavano malattie [fonte:Bryner]. Un altro studio in Inghilterra ha dimostrato che il problema è universale. Gli scienziati si sono tamponati le mani, valuta e carte di credito di 272 persone a Londra, Birmingham e Liverpool, quindi testato per la presenza di batteri fecali. Come ci si potrebbe aspettare, le mani dei soggetti erano piuttosto disgustose, ma l'8% dei tamponi delle carte e il 6% dei tamponi delle banconote contenevano tanti batteri fecali quanti ne troveresti in una tazza del water sporca [fonte:Chan].
Le monete portano la loro giusta dose di germi, anche. I ricercatori africani hanno analizzato campioni di monete prelevati da una varietà di venditori ambulanti e altri luoghi in un quartiere residenziale di Nairobi [fonte:Kuria]. Hanno isolato un certo numero di batteri potenzialmente patogeni, Compreso E. coli , klebsiella, salmonella e stafilococco. Hanno anche trovato residui di ceppi fungini noti per causare malattie, portandoli a raccomandare una buona igiene delle mani a chiunque maneggia monete tutto il giorno. Ciò è particolarmente importante nei ristoranti, dove le persone che scambiano denaro con i clienti preparano anche il cibo.
Beer pong:stupido gioco da college e veicolo efficiente per trasferire i batteri? iStockphoto/Thinkstock Oh, le torri d'avorio e le aule consacrate del college, dove impariamo il calcolo, storia medievale, astronomia e, ehm, birra pong. In questo popolare gioco di bevute, un giocatore di una squadra cerca di lanciare una pallina da ping-pong in tazze di birra allineate su un tavolo. Se lui o lei lo fa, un giocatore della squadra avversaria deve tracannare la birra (dopo aver tolto la palla, Certo). Fatta eccezione per alcuni comportamenti ubriachi e disordinati che il Beer Pong potrebbe produrre, è un gioco perfettamente innocuo, Giusto?
Apparentemente no, secondo gli studenti della Clemson University che hanno recentemente testato le palle utilizzate nei giochi nella loro Tiger Nation. Durante il fine settimana del ritorno a casa, gli scienziati in formazione hanno vagato per il campus per trovare giochi in azione e raccogliere campioni per il loro studio. Hanno quindi portato le palline da ping-pong in laboratorio e le hanno testate per la presenza di batteri. Su una tipica palla usata nei giochi all'aperto, gli studenti hanno trovato fino a 3 milioni di insetti che vivono sulla superficie. Su una palla usata in casa, su superfici in moquette, hanno trovato solo 200 batteri. E non illuderti pensando che ai germi non piace nuotare. In una parte separata dell'esperimento, i ricercatori hanno trovato un alto livello di trasferimento da palla a bevanda [fonte:Collins]. Chi ha detto che l'istruzione superiore è condannata?
Mentre scrivevo questo articolo, Continuavo a pensare al mio lavoro al liceo nel subshop. Erano i giorni in cui il personale del ristorante indossava abitualmente i guanti, quindi le nostre mani erano costantemente nel cibo. Dato che eravamo tutti un branco di idioti adolescenti che riuscivano a malapena a ricordarsi di chiudere a chiave la porta sul retro, tanto meno lavarsi le mani durante un turno, Sono stupito che il posto non sia stato chiuso.
