È possibile per te fermare il tempo? Diciamo che sei in aereo che vola verso ovest intorno all'equatore terrestre. All'equatore, i fusi orari sono poco più di 1, 000 miglia (1, 609 km) di distanza, così per attraversarne uno ogni ora, il tuo aereo dovrebbe volare a più di 1, 000 miglia all'ora (1, 609 km/h).
Se hai iniziato a volare alle 12:00, alle 13:00 (secondo il tuo orologio) attraverseresti un fuso orario, facendo di nuovo mezzogiorno. Questo processo continuerà fino a quando il tuo aereo potrebbe rimanere in volo:non appena l'orologio ha passato le 12:59, dovresti riportarlo di nuovo alle 12:00. Per tutto il tuo viaggio verso ovest intorno alla Terra, l'orario sarebbe tra le 12:00 e le 13:00.
Quello che stai veramente facendo è mantenere la tua posizione sulla Terra rispetto al sole. Stai volando alla stessa velocità con cui la Terra sta ruotando, ma nella direzione opposta, così il sole è sempre nella stessa parte del cielo. Sappiamo che a mezzogiorno il sole è approssimativamente sopra la testa, così in questo viaggio il sole sarebbe sempre stato sopra l'aereo. In effetti, stai inseguendo mezzogiorno in giro per il mondo. Se preferisci i tramonti, potresti guardare un tramonto perpetuo partendo per il tuo viaggio verso ovest proprio mentre il sole sta tramontando.
E se il tuo aereo potesse rimanere in aria per giorni, o addirittura settimane? Rimarresti fermo nel tempo per sempre? La risposta è che l'ora del giorno sarebbe sempre la stessa, ma la data continuerebbe a cambiare. L'orario sarebbe sempre tra le 12:00 e le 13:00, ma ogni volta che hai attraversato la linea della data internazionale, sarebbe istantaneamente mezzogiorno del giorno successivo.
La linea internazionale della data va dal Polo Nord al Polo Sud, attraverso l'Oceano Pacifico. È dalla parte opposta del mondo rispetto al Primo Meridiano (che è a Greenwich, Inghilterra).
Prima dell'istituzione della International Date Line, L'esploratore portoghese Ferdinando Magellano, che fu il primo a circumnavigare la Terra, scoprì che quando tornò indietro, era indietro di un giorno intero. Il suo equipaggio aveva tenuto traccia di ogni giorno nei loro diari, e si è scoperto che nel corso del viaggio di quasi tre anni, avevano visto un'alba e un tramonto in meno di quelli a terra.
