Se hai letto l'articolo Come funzionano i palloncini ad elio, allora sai che un litro d'aria a livello del mare pesa circa 1,25 grammi. Un litro è 1, 000 centimetri cubi, o circa 61 pollici cubi - le dimensioni di una bottiglia di soda da 1 litro. Un litro di elio, d'altra parte, pesa circa 0,18 grammi. Se si pesa una bottiglia da 1 litro piena d'aria e poi si pesa la stessa bottiglia piena di elio, peserà circa 1,07 grammi in meno. Se la bottiglia stessa pesava meno di un grammo, non potresti pesarlo affatto:galleggerebbe! Potresti capovolgere la bilancia e metterla sopra la bottiglia galleggiante per controllarne il peso negativo! In genere, un pallone deve avere una dimensione di diversi litri prima che la differenza di peso di 1 grammo per litro dell'elio rispetto all'aria sia sufficiente per superare il peso del pallone stesso e galleggiare.
Se potessi in qualche modo riempire una bottiglia da 1 litro con il vuoto, galleggerebbe ancora meglio. Un vuoto perfetto pesa zero grammi, quindi un litro di vuoto perfetto pesa 0,18 grammi in meno di un litro di elio. Il problema, Certo, è che costruire un contenitore leggero che possa contenere il vuoto non è così facile come costruire un involucro di tessuto che possa contenere l'elio. La frase che la natura aborrisce il vuoto riassume bene. Se potessi trovare un modo per farlo, però, saresti pronto:il tuo palloncino a vuoto galleggerebbe!
Nota che non avresti bisogno di avere un vuoto perfetto. L'aria che esce dall'involucro abbasserà il peso e causerà il sollevamento.
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