Gli scienziati sperimentano su un pollo in un laboratorio. Michael Blann/Getty Images Perché sperimentiamo sugli animali? Perché non possiamo sperimentare sulle persone.
Sembra uno scherzo, ma è assolutamente vero -- medico, l'etica scientifica e accademica vieta ai professionisti di coinvolgere gli esseri umani in esperimenti potenzialmente dannosi. Si possono immaginare gli scienziati, eccitati dall'eccitazione di creare una nuova ipotesi da testare, accigliati quando ricevono una spedizione di ratti o topi con cui armeggiare invece di un ragazzo affabile di nome Ted. Dal momento che stiamo cercando di capire cosa fa ticchettare Ted (o fa smettere di ticchettare il ticker di Ted), perché non tagliare il mouse centrale?
Uno dei motivi per cui gli scienziati sperimentano su animali non umani è piuttosto semplice:i test su alcune creature funzionano davvero, molto bene. In molti modi, sono davvero molto più facili da testare. Prendi i topi:si riproducono velocemente, sono piccoli e non occupano molto spazio, e gli scienziati possono manipolare i loro geni (aggiungendo DNA estraneo o inattivando geni) per studiare malattie o modifiche in una popolazione.
Questo è esattamente il genere di cose per cui gli umani non sono così entusiasti. Non possiamo manipolare facilmente il DNA umano per scopi di ricerca. Anche se potessimo, c'è un accordo generale sul fatto che sarebbe altamente immorale.
C'è anche il fatto che molti animali hanno una funzione degli organi estremamente simile alla nostra. Anche se non penseresti che un topo sarebbe invitato alla tua prossima riunione di famiglia, i loro geni sono più del 90% simili al tuo corredo genetico [fonte:Commissione europea].
Ora, mentre la maggior parte di noi pensa immediatamente a ratti e topi quando immaginiamo i test sugli animali, ci sono molti ottimi modelli che non sono mammiferi. Non diamo per scontato che i "test sugli animali" si applichino ai soliti sospetti pelosi. nematodi, ad esempio, avere 302 neuroni, e gli scienziati sanno esattamente dove si trovano - molto più facile per la sperimentazione di un essere umano, con i nostri trilioni di neuroni che devono ancora essere mappati [fonte:O'Malley]. Anche qualcosa di estraneo a noi come un pesce zebra è un argomento formidabile per gli scienziati. Poiché i pesci hanno embrioni trasparenti che si sviluppano al di fuori del corpo della madre, sono una grande risorsa per comprendere lo sviluppo dei vertebrati in generale [fonte:Institute of Neuroscience].
In breve, non sperimentiamo sugli animali solo perché dobbiamo; sperimentiamo e studiamo gli animali perché è eticamente meno rischioso, è più economico e più facile, ed è spesso altrettanto efficace.
Quando dico che è "meno eticamente rischioso" condurre test e sperimentazioni sugli animali, Capisco che sia una frase carica. I test sugli animali sono intrinsecamente controversi - secondo solo, forse, alla sperimentazione umana.
