Mantenere un aereo connesso a Internet mentre si muove a centinaia di miglia orarie è un'impresa tecnica impegnativa a causa dei rapidi cambiamenti di orientamento, velocità e direzione. ICHIRO/Getty Images

C'è stato un tempo, non molto tempo fa, quando i passeggeri delle compagnie aeree hanno dovuto accontentarsi di guardare film in volo sui grandi schermi in cabina, leggendo romanzi tascabili o semplicemente guardando fuori dalla finestra le nuvole. Non potevano navigare in Internet o guardare la TV, perché, bene, erano su un aereo.

Ma questo ha iniziato a cambiare alla fine degli anni 2000, quando le principali compagnie aeree hanno iniziato a offrire connessioni Internet wireless sui voli. Come nota questa storia di CBS News del 2010, la Federal Communications Commission (FCC) ha contribuito a rendere fattibile l'internet delle compagnie aeree vendendo all'asta blocchi dello spettro di frequenza precedentemente utilizzato per il servizio telefonico analogico in volo sullo schienale del sedile, che non ha mai preso piede perché era troppo costoso.

Quella, a sua volta, ha reso possibile l'utilizzo di ripetitori cellulari a terra per connettere i passeggeri delle compagnie aeree a Internet, tramite diverse alette dell'antenna fissate all'aereo, che rilevano la rete e inviano e ricevono segnali. Come spiega un e-book sulla connettività di bordo del provider Internet di bordo GoGo Business Aviation, mantenere un aereo connesso a Internet mentre si muove a centinaia di miglia orarie è un'impresa tecnica impegnativa, perché il sistema deve gestire anche rapidi cambi di orientamento, velocità e direzione.

Oltre alla trasmissione aria-terra (ATG), un aereo può anche connettersi a Internet tramite un satellite in orbita. I collegamenti satellitari consentono inoltre agli aerei di linea di fornire anche programmi TV in volo. JetBlue ha iniziato a utilizzare un sistema satellitare per fornire fino a 24 canali TV ai suoi passeggeri nel lontano 2000, secondo questo comunicato stampa dell'azienda del 2000.

American Airlines ha annunciato lo scorso settembre che fornirà TV in diretta gratuita e Internet ad alta velocità su molti dei suoi aerei, con 12 canali — che vanno dalle principali reti di trasmissione, CNN e TNT su Disney Channel — disponibili per lo streaming sui laptop dei clienti, telefoni o tablet. Da SFGate.com, ecco una carrellata delle opzioni TV in volo di varie compagnie aeree.

Ora è interessante

Nel tentativo di ridurre i costi e rendere i sedili meno ingombranti in modo che più passeggeri possano salire sugli aerei, molte compagnie aeree stanno eliminando gli schermi di intrattenimento integrati negli schienali dei sedili, Lo ha riferito il New York Times lo scorso anno. L'aspettativa è che sempre più passeggeri portino con sé i propri dispositivi abilitati WiFi per guardare video in streaming.