Migliaia di passeggeri sono rimasti bloccati al buio all'aeroporto Hartsfield-Jackson di Atlanta quando la corrente si è interrotta per 11 ore. ullstein bild/Getty Images Quando le luci si sono spente all'aeroporto internazionale di Atlanta Hartsfield-Jackson domenica, 20 dicembre 2017, l'oscurità calò rapidamente sul mondo dell'aviazione commerciale. Era più che spaventoso. Era paralizzante.
Solo ad Atlanta, più di 1, 500 voli sono stati cancellati nei due giorni successivi. Migliaia di viaggiatori si sono trovati bloccati in terminal bui e bloccati su aerei a terra nell'autoproclamato "aeroporto più trafficato del mondo". Le vacanze sono state cancellate, riunioni mancate. Milioni di dollari di entrate perse.
La paura, la frustrazione e la rabbia aperta non erano limitate ad Atlanta, o. In tutta la nazione - anzi, in tutto il mondo — i piani di viaggio sono stati gravemente interrotti o saltati del tutto.
La causa apparente? Si è guastata una parte dell'impianto elettrico, causando un successivo incendio e disastro di proporzioni senza precedenti a Hartsfield-Jackson. Quel singolare singhiozzo ha anche sollevato un'unica domanda inevitabile:come può un aeroporto delle dimensioni di una città con sette atri che si rivolge a 280, 000 passeggeri su 2, 500 arrivi e partenze al giorno vengono completamente paralizzati da un piccolo incendio? Seriamente:le fontane d'acqua non funzionavano nemmeno.
Non c'era un piano di backup elettrico?
Sebbene Georgia Power non abbia ancora terminato le sue indagini, la versione ufficiale di Atlanta è che un pezzo dell'apparecchiatura del quadro si è guastato, accendere un incendio in un'area sotterranea che ospita impianti elettrici. L'area è anche adiacente a "cavi di circuiti ridondanti e meccanismi di commutazione" e quando quei cavi sono stati danneggiati dall'incendio, c'è stata una "perdita di metodi di servizio ridondanti".
Nel mondo reale parlare, il piano di riserva è andato in fumo, pure. Letteralmente.
"Da circa 40 anni l'aeroporto è qui, "Il direttore delle comunicazioni aeroportuali Reese McCranie ha dichiarato all'Atlanta Journal-Constitution, "non abbiamo mai avuto nulla di simile."
non è una scusa, twittato, Anthony Foxx, l'ex sindaco di Charlotte e il Segretario dei trasporti degli Stati Uniti dal 2013 al 2017, che era uno dei passeggeri bloccati su un jet Delta ad Atlanta quando l'aeroporto ha perso potenza. Ha twittato per tutti quelli bloccati sull'asfalto e nei terminali spettrali e bui, e per tutti coloro che hanno guardato.
Se quel pezzo di attrezzatura surriscaldata è davvero ciò che ha causato il più recente incendio disastroso ad Atlanta - l'incendio dell'aeroporto è già, infatti, più famoso di questa conflagrazione di Atlanta che ha paralizzato anche i trasporti nel marzo di quest'anno - sorge un'altra domanda:"Perché?"
Perché il sistema di backup si trovava proprio accanto all'impianto elettrico principale, in primo luogo?
"Penso che [il problema] sia stato in qualche modo evidenziato in questo caso. [I sistemi di backup] spesso si trovano nello stesso punto, "dice Iris Tien, una professoressa alla Georgia Tech che ha conseguito il dottorato in ingegneria dei sistemi civili presso l'Università della California, Berkeley. "Questo ha appena dimostrato che questo potrebbe non essere il miglior sistema di progettazione".
Il sistema di backup - o almeno la parte dei "cavi del circuito ridondante" menzionata da Georgia Power - potrebbe essere stato situato nella stessa area del sistema principale per un semplice motivo, Tiene suggerisce. Piuttosto che trovare o costruire un nuovo, posto sicuro nel vasto complesso di Atlanta, lontano dal sistema elettrico principale, piuttosto che posare i cavi necessari e acquistare tutte le attrezzature che gli consentirebbero di funzionare da solo, gli architetti del sistema sono andati, Invece, con il più facile e, sì, percorso più economico, mai immaginare un incendio di questa portata.
Le persone che hanno costruito il sistema all'aeroporto di Hartsfield-Jackson - che ha molte delle stesse caratteristiche dei sistemi aeroportuali di tutto il mondo - hanno evidentemente separato correttamente la parte di connettività del sistema, in modo che ogni parte (principale e di backup) possa funzionare in modo indipendente, dice Tiene. Semplicemente non separavano abbastanza geograficamente le parti del sistema.
e costa, sempre un fattore, potrebbe essere stata la ragione.
Il blackout Hartsfield-Jackson illustra ciò che molte persone – dai presidenti passati e presenti ai predittori del giorno del giudizio – hanno insistito per anni. Questa infrastruttura statunitense, dai suoi ponti e autostrade alla sua rete elettrica e, sì, i suoi aeroporti, ha bisogno di lavoro. Alcuni dicono molto lavoro. Ora.
"Direi che, guardando oltre i soli aeroporti, che sono noti per essere invecchiati, non ci sono stati investimenti sufficienti [in infrastrutture], " dice Tien. "Per gli aeroporti in particolare, anche questo è il caso".
Secondo un rapporto pubblicato a marzo dall'Airports Council International - North America, Gli aeroporti degli Stati Uniti hanno bisogno di circa 100 miliardi di dollari in aggiornamenti infrastrutturali nei prossimi cinque anni. Questo è un aumento del 32% di ciò di cui avevano bisogno solo due anni fa. Ciò mette in evidenza 1) la rapidità con cui l'infrastruttura esistente sta invecchiando e, 2) quanto velocemente deve essere aggiornato per rimanere in buone condizioni, fare spazio alla crescita e alle nuove tecnologie e rimanere competitivi con gli altri paesi.
"Più ritardiamo, Gli aeroporti americani rimarranno indietro e le nostre esigenze infrastrutturali diventeranno più costose da riparare, "Kevin Burke, il presidente e amministratore delegato di ACI-NA, dice nella relazione. "Tempo è dell'essenza."
Almeno alcune di quelle correzioni necessarie sono diventate evidenti ad Atlanta e, presumibilmente, stanno per essere sanati. Nel frattempo, I funzionari aeroportuali di tutta la nazione fanno il possibile per evitare di diventare la prossima Atlanta e far fronte a una realtà familiare e troppo spaventosa.
Non esiste una soluzione facile.
Ora è pazzescoL'aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta ha subito interruzioni di corrente parziali in passato, ma mai uno che ha eliminato l'intero sistema. Sebbene l'aeroporto abbia piani di emergenza per un blackout in alcune parti del suo complesso, non esistevano piani per l'intero posto che sarebbe stato colpito da un'interruzione.
