Segway Personal Transporter Foto per gentile concessione di Segway, LLC Segway Inc. ha annunciato giovedì che sta richiamando tutti gli scooter che ha venduto da quando il Segway Personal Transporter (un tempo noto come Human Transporter) è andato sul mercato nel 2002. Questo non è il primo richiamo di Segway. Il richiamo del 2003 ha interessato un numero inferiore di Segway e ha avuto a che fare con la batteria. Quando la carica della batteria diventa troppo bassa, lo scooter si fermerebbe bruscamente. Questa sembra una causa ed effetto ovvio, ma la gente si faceva male, quindi Segway ha aggiunto una patch software che ha consentito una risposta "batteria scarica" più fluida. L'ultimo richiamo riguarda un problema più complicato.
Il richiamo volontario di tutti i Segway nel settembre 2006 è correlato a un problema tecnico del software . Il malfunzionamento fa sì che le ruote del dispositivo inizino improvvisamente a muoversi all'indietro quando una serie di fattori si allineano. I dettagli in questo momento sono un po' imprevedibili, ma sembra che le circostanze problematiche inizino con il "limitatore di velocità" del Segway.
I Segway utilizzano una varietà di giroscopi e sensori di inclinazione per trasformare il movimento di un ciclista in un movimento Segway (vedi Come funzionano i Segway per saperne di più). Quando un cavaliere si sporge in avanti, il Segway avanza per mantenere il suo baricentro ideale. Quando un cavaliere si piega all'indietro, il Segway si sposta all'indietro. E tutto questo avviene a una velocità massima di 12,5 miglia orarie (20 km/h).
Ma questo vincolo di velocità è artificiale:un software che Segway chiama a limitatore di velocità si assicura che lo scooter rimanga al di sotto di quella velocità. Quando qualcuno su un Segway si sporge troppo in avanti, lo scooter vuole andare sempre più veloce. Quando raggiunge i 12,5 mph, il limitatore di velocità dice alla piattaforma di guida di inclinarsi all'indietro (la parte anteriore della piattaforma si alza leggermente), spostando l'utente fuori dalla posizione di accelerazione. Il problema si verifica quando la piattaforma viene inclinata all'indietro e il pilota scende dal dispositivo per poi risalire rapidamente. Non è chiaro se le ruote iniziano a muoversi in avanti e poi improvvisamente invertono la direzione o iniziano immediatamente a muoversi all'indietro, ma in ogni caso, il cavaliere finisce per cadere molto velocemente, possibilmente dopo aver sbattuto contro la parte anteriore dello scooter.
Gli ingegneri che hanno progettato l'ultimo modello di Segway si sono imbattuti nel problema durante una serie di test. Quando lo trovarono, Segway è tornato nei suoi rapporti sugli incidenti archiviati e ha trovato almeno sei incidenti che potrebbero essere stati collegati a questo problema tecnico. In tutti i casi, gli utenti sono caduti dal Segway e si sono fatti male, per lo più con lesioni minori alla testa o al polso, anche se un utente si è rotto alcuni denti quando lo scooter ha invertito la direzione.
Gli aggiornamenti software per risolvere il problema sono gratuiti, e i proprietari possono portare il loro scooter in qualsiasi concessionaria Segway nel mondo per caricare la riparazione sulla loro macchina, che dura meno di 20 minuti.
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