Il jet di Lilium in azione Lilium Ci sono voluti solo pochi anni perché Uber e Lyft trasformassero completamente l'idea della società di chiamare un taxi. Ora, un'altra interruzione dei trasporti è all'orizzonte e questa volta vola.
Lilium Aviazione, con sede a Monaco di Baviera, Germania, sta lavorando a un aereo elettrico che può essere chiamato con un'app per trasportare passeggeri o merci in città congestionate in pochi minuti, dove percorrere brevi distanze in auto può richiedere ore. Una recente iniezione di 90 milioni di dollari di finanziamenti dovrebbe aiutare la società, che ha effettuato con successo un test senza equipaggio nell'aprile 2017, raggiungere il suo obiettivo di un volo di prova con equipaggio nel 2019 e taxi volanti pienamente funzionanti entro il 2025.
"Vogliamo stabilire e costruire un nuovo mezzo di trasporto, "Daniele Wiegand, racconta in un video alla stampa il giorno del volo di prova il co-fondatore e amministratore delegato di Lilium. (Abbiamo contattato Lilium per un commento, ma ci hanno detto che non avrebbero rilasciato interviste.)
L'innovazione più evidente è il modo in cui vola l'aereo. Le ali di Lilium hanno 12 lembi, ciascuno con tre motori a reazione elettrici. Al decollo e all'atterraggio, le alette si inclinano in posizione verticale, in modo che l'aria spinga a terra, sollevando l'aereo. Una volta in volo, i flap si inclinano in posizione orizzontale per accelerare l'aereo in avanti in modo che voli come un aereo ad ala fissa.
"In questo modo si raggiungono velocità molto più elevate rispetto alle auto e velocità più elevate rispetto a un elicottero, " dice Wiegand nel video.
Lilium ha piani per due aerei, una due posti e una cinque posti, che volano ciascuno a una velocità massima di 300 chilometri (186 miglia) all'ora e possono percorrere 300 chilometri con una singola carica della batteria elettrica. In circa 15 minuti, un aereo potrebbe viaggiare da Mountain View, California, al centro di San Francisco, un viaggio che, nel traffico intenso, può durare un'ora e mezza.
Le grandi aree metropolitane come San Francisco che abbracciano un oceano o un fiume potrebbero essere il posto migliore per iniziare a testare Lilium, dice Kara Kockleman, professore di ingegneria all'Università del Texas, Austin, e un esperto di guida autonoma, veicoli automatizzati e connessi. Questi luoghi hanno ponti, e i ponti sono famigerati colli di bottiglia, lei dice.
"I ponti costano 10 volte tanto per miglio di corsia da costruire, e sono costosi da mantenere, "dice. Di conseguenza, "non sono grandi come vorresti che fossero generalmente, ed è lì che si fanno molte code ed è lì che si verificano molti ritardi nella Bay Area, a Seattle, a Manhattan."
Il che spiega gli alti pedaggi destinati a contenere la domanda e a pagare la manutenzione.
Spostare il traffico verso i cieli potrebbe ridurre parte della congestione e dell'usura sui ponti, ma introduce altre sfide. Per eseguire la loro visione, Lilium dovrà collaborare con la Federal Aviation Administration negli Stati Uniti, e organizzazioni simili in altri paesi, stabilire le necessarie misure di controllo del traffico aereo per sorvolare le strade cittadine.
"È una geometria complicata, "dice Kockelman.
Dover volare sopra le strade richiederebbe che volino più lentamente, lei dice. I proprietari di immobili potrebbero non gradire la presenza dell'aereo che vola così vicino ai loro edifici, e un solo incidente o incidente potrebbe causare molti danni alla proprietà e ferire o uccidere le persone sottostanti.
"Questo potrebbe minacciare l'intero settore in termini di normative, "dice Kockelman.
L'azienda dovrà inoltre collaborare con le imprese per costruire una rete di piccoli, piazzole di atterraggio poco costose che immaginano sparse per una città, dove arriveranno e partiranno i passeggeri. Il retrofit dei tetti per supportare il traffico aereo non è cosa da poco, dice Kockelman. Cosa c'è di più, l'invio di più trasporto per l'aria, sposta il collo di bottiglia del traffico verso gli ascensori che portano i passeggeri dal piano terra ai tetti.
Schizzo di una piattaforma di atterraggio sul tetto per i jet Lilium Lilium Lilium non è solo nel loro sforzo aereo, però.
In Cina, il produttore di droni EHang sta sviluppando il 184, un veicolo aereo autonomo monoposto che vola, non con un pilota, ma con il controllo di un iPad plug-and-play. Basta inserire la destinazione e l'aereo fa il resto. come Lilium, l'EHang ha il decollo e l'atterraggio verticale (VTOL) ed è già stato sottoposto a voli di prova. La società ha firmato un accordo con la Roads and Transport Authority di Dubai all'inizio del 2017 per iniziare a testare il drone passeggeri quest'estate.
Dubai ha anche firmato un accordo con Francoforte, Volocopter con sede in Germania, che ha ricevuto 25 milioni di euro di investimenti (circa 30 milioni di dollari) nell'agosto 2017 per aiutare a sviluppare un lancio verticale, multirotore completamente elettrico progettato per il trasporto di persone e merci.
L'elenco continua. C'è Aeromobil in Slovacchia, Terrafugia nel Massachusetts, Joby Aviation in California, che sta lavorando con la NASA per lanciare un servizio di taxi volante elettrico entro cinque anni. Airbus, con sede in Francia, ha un prototipo di aerotaxi chiamato Vahana che dice che sarà pronto a volare entro il 2020.
Non sorprende che questo ci porti a Uber. Nel febbraio 2017 la società ha assunto Mark Moore, un ingegnere aeronautico avanzato della NASA per dirigere il Progetto Elevate dell'azienda per sviluppare il trasporto aereo urbano su richiesta.
Con così tante aziende tecnologiche che corrono per essere le prime a offrire taxi aerei personali, l'orizzonte potrebbe essere più vicino di quanto sembri.
