Il viaggio supersonico potrebbe tornare Carosello:Boom XB-1; Video:Fw:Thinking

Dal momento che i jet Concorde sono andati in pensione nel 2003, non abbiamo avuto viaggi aerei commerciali supersonici. Ma questo potrebbe presto cambiare. La NASA e Lockheed stanno lavorando a una strategia aggiornata per gli aerei supersonici. Nel frattempo, una startup chiamata Boom spera di soddisfare il jet-set internazionale con il proprio servizio supersonico entro i primi anni 2020.

Supersonico significa più veloce della velocità del suono. In realtà è un po' fuorviante perché la velocità del suono dipende dal mezzo attraverso il quale viaggia. Anche fattori come la temperatura e l'umidità influiscono sulla velocità con cui la velocità può viaggiare nell'aria. Quindi quando diciamo "la velocità del suono, "Quello che intendiamo veramente è la velocità con cui il suono viaggerà attraverso l'aria secca che è di 68 gradi Fahrenheit (20 gradi Celsius) al livello del mare. Un po' particolare. quella velocità, a proposito, è 768 miglia all'ora (1, 235 chilometri orari). L'aereo di oggi naviga a velocità più vicine a 550 mph (885 km/h).

Mentre parliamo di velocità, è utile spiegare cosa sono i numeri di Mach. Alcune persone usano Mach 1 per abbreviare come velocità del suono, ma questo è fuorviante. Un numero di Mach si riferisce in realtà a un rapporto di un oggetto che si muove attraverso un fluido rispetto alla velocità del suono in quel fluido. Quindi se un oggetto sta viaggiando nell'aria a Mach 1, sia l'oggetto che il suono si muovono alla stessa velocità nell'aria. Una volta sopra Mach 1, stai viaggiando più veloce di quanto possa fare il suono in quelle condizioni.

Quando acceleri oltre Mach 1, fai un po' di rumore serio. Crei un boom sonico mentre spingi via l'aria più velocemente della velocità del suono. L'aumento della pressione si rilascia subito dopo che l'oggetto è passato, ed è questo che fa il rumore assordante. Più grande e pesante è l'oggetto, più grande è il boom. I jet Concorde hanno fatto un grande boom.

La NASA e Lockheed stanno lavorando a progetti per nuovi velivoli supersonici che non saranno così rumorosi. Il loro obiettivo è quello di progettare un telaio che genererà un più morbido, boom simile a un battito cardiaco piuttosto che un tuono. Vogliono ridurre la quantità di inquinamento acustico che i viaggi supersonici possono generare. Sperano anche di trovare nuovi design che aumentino la portanza e migliorino l'efficienza del carburante. Se il loro piano funziona, potremmo avere un modo più ecologico per percorrere lunghe distanze in pochi anni.

Nel frattempo, Boom sta facendo esplodere in avanti per creare un servizio di jet supersonico commerciale per i passeggeri con tasche profonde. La startup prevede di operare jet supersonici in grado di trasportare circa 50 passeggeri alla velocità di Mach 2.2 o 1, 451 miglia orarie, che secondo la compagnia è 2,6 volte più veloce di qualsiasi altro aereo di linea. La compagnia afferma anche che i prezzi dei biglietti dovrebbero essere alla pari con un posto in business class internazionale. È da qualche parte vicino a $ 5, 000 a $ 10, 000. Non è esattamente un'opzione per il volantino frugale.

Anche se il viaggio supersonico non è mai alla portata del viaggiatore medio, le innovazioni e i progressi nella tecnologia aeronautica che renderanno nuovamente pratico il volo supersonico potrebbero trovare la loro strada in altri tipi di velivoli. E man mano che gli aerei diventano più efficienti, i costi di esercizio scendono. Ciò potrebbe portare a prezzi dei biglietti più bassi su tutta la linea. Quindi anche se, come me, non puoi fare un salto veloce attraverso lo stagno, potresti ancora beneficiare di tutti quei boom in testa.

Ora questo è un ritorno al passato

J.J. La canzone di Fad "Supersonic" è uscita quasi 30 anni fa, proprio nel bel mezzo del jet-set che diventa supersonico a bordo del Concorde.