Chicago's Home Insurance Building così com'era circa 1926. Purtroppo, fu demolito nel 1931. Guarda altre foto di grattacieli. Chicago History Museum/Getty Images A partire dal 2011, il Burj Khalifa, un grattacielo costruito dal 2004 al 2009 a Dubai, è la struttura più alta del mondo. Si trova a 828 metri (2, 717 piedi) di altezza - più di mezzo miglio - e consiste di oltre 163 piani abitabili sotto la sua guglia. Tutto detto, l'imponente edificio contiene 206 piani e domina lo skyline di Dubai [fonte:Glass Steel and Stone]. Il Burj Khalifa è l'ultimo di una lunga serie di grattacieli che spingono il design architettonico ai suoi limiti.
Sebbene costruiamo case, uffici e attività da centinaia di anni, fu solo nel 1884 che la parola "grattacielo" divenne parte del lessico architettonico. I grattacieli sono generalmente alti, Certo, ma non esiste una regola rigida che dichiari che i grattacieli devono raggiungere una certa altezza. Quindi cosa rende un grattacielo un grattacielo? Tutto è iniziato con l'Home Insurance Building a Chicago. La struttura di 10 piani è ampiamente riconosciuta come la prima al mondo a utilizzare uno scheletro in acciaio per sostenerne il peso. Quell'innovazione è diventata il principale qualificatore per gli edifici da classificare come grattacieli nell'architettura moderna [fonte:Chicago Architecture Info].
Quando gli architetti iniziarono a usare ferro e acciaio nelle costruzioni, sono stati in grado di costruire più alti, strutture più forti senza fare affidamento su spessi, muri di pietra pesanti per il supporto. Quei metalli incredibilmente forti hanno aperto la strada agli edifici 10, 20 e alla fine oltre 100 piani. Ma la forza va solo fino a un certo punto -- gli edifici più alti diventano, la costruzione più complicata diventa. Gli architetti devono affrontare problemi come la resistenza al vento per garantire che i forti venti ad alta quota non torcano e distruggano i loro edifici. Gli architetti di oggi non avrebbero nemmeno preoccupazioni così alte se non fosse per l'Home Insurance Building e il suo progettista, un uomo di nome William Le Baron Jenney.
Durante la progettazione dell'Home Insurance Building nel 1880 a Chicago, William Le Baron Jenney ha avuto un'idea brillante:usare il metallo, piuttosto che pietra pesante, per sostenere la struttura di 10 piani. A un certo punto, la città di Chicago ha effettivamente interrotto la costruzione per indagare sulla stabilità dell'edificio e sul suo nuovo approccio all'assemblaggio, che utilizzava un telaio per sostenere il peso dell'edificio anziché pareti portanti [fonte:PBS]. I piani di Jenney erano validi:la struttura in metallo era migliore nel sostenere il peso.
Jenney ha iniziato la costruzione dell'edificio con una struttura in ferro, ma è passata all'acciaio a metà del progetto. Questa si rivelerebbe una decisione incredibilmente importante per la storia dell'architettura, come l'Home Insurance Building è diventato il modello per il design del grattacielo in futuro. Sebbene fosse costoso, l'uso dell'acciaio ha comportato una serie di vantaggi oltre alla stabilità:pareti più sottili realizzate per interni più spaziosi e più finestre, e il fuoco rappresentava un pericolo minore rispetto alle strutture in muratura più vecchie [fonte:Chicago History].
C'è qualche controversia sull'etichettare l'Home Insurance Building come il primo grattacielo. L'Equitable Life Assurance Building, completato nel 1870 a New York City, ha usato una struttura metallica primitiva nella sua costruzione [fonte:Peterson]. Anche se l'Home Insurance Building non è stato il primo a utilizzare un telaio in acciaio, ha contribuito a diffondere il concetto e ha contribuito alla progettazione dei grattacieli come li conosciamo oggi, ed è ampiamente riconosciuto come la prima struttura del suo genere.
La Scuola di Architettura di ChicagoLa "First Chicago School" di architettura è nata dopo che l'incendio del 1871 ha travolto la città. Nel processo di ricostruzione, gli architetti iniziarono a sperimentare nuove tecniche e stili. L'uso dell'acciaio da parte di William Le Baron Jenney nell'Home Insurance Building nel 1880 diede il via a una rinascita del metallo, mentre altri architetti hanno influenzato lo sviluppo dell'estetica della scuola. L'acciaio ha avuto un impatto lì, anche - l'uso di telai metallici manifestati nei progetti di edifici negli anni 1880 e 1890 [fonte:Chicago History].
