Piccolo, Jet da 4 a 8 passeggeri possono operare da migliaia di piccoli aeroporti negli Stati Uniti. Foto per gentile concessione della NASA Nel mondo degli affari, il tempo è denaro. Sembra che più velocemente riesci a fare qualcosa, più velocemente deve essere fatto. Anche i vacanzieri vogliono arrivare a destinazione il più rapidamente possibile, e preferibilmente più velocemente di così. Da nessuna parte questa pressione si fa sentire più che nei trasporti. Poiché l'aviazione è uno dei principali attori nel gioco dei trasporti moderni, molti stanno cercando modi per migliorare il funzionamento degli aerei e degli aeroporti.
Un concetto è stato l'uso di "taxi aerei" - aerei più piccoli che possono trasportare passeggeri tra gli aeroporti locali su richiesta, aggirando il traffico e i ritardi dei principali aeroporti. aerotaxi, formalmente il Sistema di trasporto per piccoli aerei (SAT), potrebbe fare una gita al mare o una visita con i parenti passare da sei ore di autostrada a una veloce, giro in aereo senza problemi.
In questo articolo, scopriremo come funzionerà il sistema aerotaxi. Anche se gli aerotaxi non ti permetteranno di fermare un taxi dal 40° piano, ti permetteranno di viaggiare più velocemente e più comodamente che mai.
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Foto per gentile concessione della NASA Oggi, ci sono solo una quarantina di aeroporti principali negli Stati Uniti, e fino a 100 milioni di persone potrebbero attraversarne solo uno in un anno. Con così tante persone che scelgono di volare, molti aeroporti stanno operando al di sopra della loro capacità e sono sopraffatti, causando ritardi e cancellazioni.
È anche molto costoso gestire i principali aeroporti e le principali compagnie aeree. Per contribuire a garantire un profitto, le compagnie aeree programmano i voli in modo da occupare il maggior numero di posti possibile. Questo limita le opzioni per i viaggiatori, costringendoli a conformarsi a questi orari e destinazioni. Di conseguenza, molti viaggiatori scelgono di guidare invece di volare, sovraccaricando un altro sistema di trasporto:le autostrade.
Il concetto di base dietro il sistema di trasporto di piccoli aerei è semplice. Invece di fare affidamento su pochi grandi aeroporti, SATS utilizzerà gli oltre 5, 000 piccoli, aeroporti locali situati in tutti gli Stati Uniti. SATS si svilupperà anche in modo più sicuro, velivoli di piccole dimensioni più convenienti e sufficientemente sofisticati per operare nello stesso spazio aereo dei principali aerei di linea. Questi aeroporti e aerei più piccoli saranno molto meno costosi da gestire rispetto ai loro fratelli maggiori di grandi dimensioni, così le compagnie aeree SATS avranno la libertà finanziaria di offrire ai clienti una maggiore varietà di rotte e orari.
I velivoli SATS potranno utilizzare le limitate risorse offerte da migliaia di piccoli aeroporti negli Stati Uniti. Foto per gentile concessione della NASA Perché ci sono così tanti piccoli aeroporti sparsi in tutto il paese, i volantini potranno anche arrivare a uno che è molto più vicino alle loro case, imprese e destinazioni, riducendo i tempi di viaggio.
Motore turbofan FJX-2 Foto per gentile concessione della NASA Diversi progressi tecnologici negli ultimi anni hanno portato all'attuale fattibilità del Small Aircraft Transportation System.
Nel 1996, La NASA ha avviato il programma General Aviation Propulsion (GAP) per incoraggiare e far progredire l'industria statunitense degli aerei leggeri. L'obiettivo principale del programma GAP era quello di aiutare a sviluppare sistemi di propulsione più convenienti, principalmente motori. Williams International si è unita alla NASA per sviluppare il FJX-2 motore turbofan, il più piccolo turbofan commerciale disponibile al momento. Pesava meno di 45,4 kg (100 libbre), con un rapporto spinta/peso che consentirebbe lo sviluppo di una nuova classe di velivoli leggeri. Questa svolta tecnologica è stata un importante passo avanti nella spinta verso la creazione di velivoli abbastanza piccoli da utilizzare gli aeroporti locali ma abbastanza sofisticati da soddisfare la velocità necessaria, gamma, requisiti di comfort e sicurezza di un aereo commerciale.
Nel 1998, durante lo sviluppo del motore FJX-2, Presidente e fondatore di Williams International, Dottor Sam Williams, si unì all'imprenditore Vern Raburn per formare la Eclipse Aviation Corporation. Utilizzando prima una versione commerciale del motore FJX-2, chiamato EJ22, e poi scegliendo il PW610F motore a turbina di Pratt &Whitney invece, Eclipse ha costruito il Eclipse 500 aereo a reazione.
Eclipse 500 Foto per gentile concessione di Eclipse Aviation 
Eclipse 500 cabina passeggeri Foto per gentile concessione di Eclipse Aviation 
Cabina di pilotaggio Eclipse 500 Foto per gentile concessione di Eclipse Aviation L'Eclipse 500 ha debuttato nel 2005, il primo di una nuova famiglia di velivoli, il getto molto leggero (VLJ). Il VLJ è un ingranaggio vitale nella ruota SATS.
Sfondo SAT
Nel 2001, NASA, collaborando con la Federal Aviation Administration e il National Consortium for Aviation Mobility (NCAM), istituire il programma Advanced General Aviation Transport Experiment (AGATE). L'obiettivo di AGATE era quello di aiutare nella ricerca e nello sviluppo della tecnologia necessaria per supportare il concetto SATS, vale a dire consentire un accesso sicuro e conveniente a quasi tutte le piste negli Stati Uniti. Per cinque anni, il programma SATS ha attraversato un periodo di prova del concetto. Si è conclusa con una manifestazione a Danville, Virginia, il 5-7 giugno, 2005, mostrando la fattibilità del concetto SATS e le quattro capacità operative che consentiranno a questo concetto di diventare realtà:
Fonte:NASA Langley Research Center:SATS
Per saperne di più
Alcuni dei vantaggi più evidenti di SATS includono:
Ci sono anche molti altri vantaggi per SATS. SATS potrebbe fornire un boom economico aumentando il numero di persone che visitano destinazioni ricreative e turistiche non vicine ai principali aeroporti. Inoltre, aree che altrimenti sarebbero state ritenute inadatte allo sviluppo economico e commerciale potrebbero avere maggiori potenzialità se fossero vicine ad un aeroporto locale.
SATS potrebbe anche aiutare con il scricchiolio abitativo che esiste vicino alle grandi città. I dipendenti potrebbero vivere in una circonferenza più ampia intorno ai loro uffici e spostarsi con aerei leggeri. Inoltre, le aziende non dovrebbero essere localizzate rigorosamente in grandi centri abitati. Se i loro dipendenti avessero facile accesso a un aeroporto locale, l'azienda potrebbe avere filiali in una varietà molto più ampia di località. La flessibilità negli alloggi e nell'ubicazione degli affari potrebbe ridurre significativamente il ingorgo stradale trovato vicino a tutte le principali città degli Stati Uniti.
Concetto artistico dell'aereo SATS Foto per gentile concessione della NASA Mentre molto è stato realizzato, ci sono ancora molti problemi con il piano SATS. Sebbene il prezzo degli aerotaxi probabilmente diminuirà con la maturazione e l'espansione del sistema, inizialmente saranno significativamente maggiori caro rispetto ai tradizionali viaggi aerei. All'inizio, è probabile che gli aerotaxi valgano la pena principalmente per i viaggiatori d'affari e altri per i quali il risparmio di tempo vale la spesa extra. Però, più sono utilizzati e più sono disponibili, meno probabilmente costeranno per volo.
Un altro grosso problema è la questione di sicurezza . Il nuovo aereo sarà al sicuro? Gli aeroporti locali saranno in grado di gestire in sicurezza l'aumento del traffico? Sia l'industria che le agenzie governative hanno affrontato questi problemi. Mentre sviluppano nuovi velivoli, i produttori hanno utilizzato le ultime tecnologie informatiche ed elettroniche per aumentare la sicurezza e l'affidabilità dei loro aerei. Saranno inoltre necessari progressi nella navigazione e nel controllo del traffico aereo. Alla manifestazione di Danville, Virginia, La NASA ha introdotto un controllore del traffico aereo robotico in grado di ricevere richieste di atterraggio dagli aerei in arrivo e di assegnare loro un numero in linea. Un altro sistema identifica ogni aereo in avvicinamento per altitudine, posizione e direzione e condivide queste informazioni con altri velivoli nelle vicinanze. Ciò è particolarmente utile per gli atterraggi in caso di maltempo, un problema significativo per gli aeroporti più piccoli.
Eclipse Aviation ha annunciato il 25 aprile 2005, che DayJet Corporation, un "per posto, società di servizi jet su richiesta, aveva ordinato 239 jet Eclipse 500, con un'opzione per altri 70. L'Eclipse 500 ha ricevuto la certificazione FAA il 27 luglio, 2006.
Durante le prime fasi di sviluppo della tecnologia a supporto di SATS, La NASA ha previsto che il sistema non sarebbe stato installato e funzionante almeno fino al 2015. Alla fine, sia le stime della NASA che quelle di DayJet potrebbero essere corrette. Sebbene il servizio possa iniziare su piccola scala nel prossimo anno o due, ci vorranno molti anni prima che il viaggio in aerotaxi passi dall'essere una scelta nuova a un evento comune. I progressi possono essere ulteriormente ostacolati dal fatto che i progressi tecnologici per le infrastrutture dei piccoli aeroporti e i sistemi di controllo del traffico aereo non hanno tenuto il passo con i progressi degli aerei leggeri.
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Fonti
