Lockheed SR-71 Merlo

Il Lockheed SR-71 Blackbird (così chiamato per la sua vernice nera resistente al calore) volò per la prima volta nel 1964, e da allora è rimasto l'aereo più veloce del mondo. I carri armati nelle ali interne e nella parte superiore della fusoliera portano l'80, 000 libbre di speciale, combustibile surriscaldato. Vedi altro immagini di jet militari . Tutte le immagini © HowStuffWorks o il rispettivo titolare del copyright.

Pochi sistemi d'arma sono mai entrati nell'arena militare con una superiorità così accecante come il Lockheed SR-71 Blackbird. Nessun sistema d'arma ha mai mantenuto lo stesso grado di superiorità per un periodo di quattro decenni. Oggi, il Merlo è ancora il più veloce, il volo più alto, aereo da ricognizione più efficace della storia, anche se considerazioni di bilancio ne hanno causato il ritiro dal servizio attivo.

Come l'U-2, un prodotto del centro di ricerca e sviluppo Skunk Works super-segreto del governo degli Stati Uniti, il Lockheed SR-71 Blackbird è una perfetta espressione del genio di Kelly Johnson e della sua guida di un brillante team di meno di 200 ingegneri.

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L'SR-71 dell'USAF era uno sviluppo a due posti del precedente aereo A-12 utilizzato dalla Central Intelligence Agency. Il Lockheed SR-71 Blackbird ha volato per la prima volta il 22 dicembre, 1964, e nel dicembre 1967, tutti e 31 i Blackbirds erano stati consegnati all'USAF.

Il Merlo è stato sia un miracolo di design che di produzione, per le sue prestazioni (velocità di Mach 3.2, più di 90, 000 piedi di altitudine, un 4, 000 miglia di distanza) ha dovuto superare non solo la barriera del suono, ma anche la barriera termica. La temperatura della pelle dell'imbarcazione ha superato 1, 050 gradi Fahrenheit. combustibili speciali, fluidi idraulici, elettronica, e il vetro doveva essere sviluppato per adattarsi alla forza della struttura in titanio del velivolo.

Un merlo Lockheed SR-71, pilotato invariabilmente da un equipaggio altamente qualificato, diventato invulnerabile, prezioso aereo da ricognizione. A differenza dei satelliti in orbita fissa, l'SR-71 potrebbe essere schierato in poche ore in qualsiasi parte del mondo.

L'utilità del Lockheed SR-71 Blackbird è andata oltre le applicazioni militari ai ruoli diplomatici. Durante la guerra dello Yom Kippur in Medio Oriente del 1973, le foto di ricognizione scattate dall'SR-71 determinarono le posizioni delle forze israeliane in avanzata, e sono stati utilizzati durante i successivi negoziati di pace. E come strumento di ricerca, l'SR-71 ha pochi pari; anche se ufficialmente in pensione, Si dice che i merli vengano volati occasionalmente - "ufficiosamente" - nella ricerca della NASA.

I merli hanno stabilito molti record di velocità e altitudine, l'ultimo un record di velocità transcontinentale di meno di 68 minuti - sul volo di consegna di un SR-71 in pensione al National Air and Space Museum di Washington, D.C.