Dopo aver sentito ripetutamente "Trasmettimi su, Scotty" durante la sua carriera in "Star Trek", l'attore James Doohan ha scelto di farsi teletrasportare nello spazio dopo la sua morte. Archivio Hulton/immagini Getty Sotto il cielo ampio e stellato / Scava la fossa e lasciami sdraiare...
Così inizia l'epitaffio autografo inciso sulla tomba di Robert Louis Stevenson nelle Samoa occidentali. Se l'autore di "Treasure Island" potesse vederci ora, l'interramento rimane tra il "cielo vasto e stellato" invece che sotto di esso, gli sembrerebbe strano? Il suo spirito di avventura e scoperta lo riterrebbe un viaggio adatto, o sarebbe stato di due menti, come i suoi personaggi Dr. Jekyll e Mr. Hyde?
La sepoltura nello spazio è solo un'opzione offerta in un catalogo in crescita di pacchetti di avventure postume, un mercato alimentato dall'impulso sentimentale o narcisistico di segnare il nostro trapasso con riti che riflettano la nostra individualità. In questi giorni, come i faraoni di un tempo, più persone lo "portano con sé, " dotare le loro bare delle comodità domestiche dai cibi preferiti ai telefoni cellulari, videogiochi e automobili.
Le possibilità dopo la morte non si fermano ai tchotchkes. Gli agenti sono anche pronti a consegnare - e confinare - i nostri resti in luoghi di sepoltura che avrebbero fatto complottare i nostri nonni.
Alcuni considerano un diamante creato dalle creme di una persona amata come il migliore amico di una ragazza; altri preferiscono uscire col botto, seppellire i loro resti nel minuscolo acciaio, "sfere" di rame e plastica di proiettili e cartucce di fucile, o forse fuochi d'artificio [fonti:LifeGem; Santo fumo; Il volo dell'angelo]. Gli amanti dell'oceano potrebbero scegliere di affrontare la loro marea calante come una barriera corallina commemorativa costruita con cemento e crema [fonte:Eternal Reefs].
Finalmente, per coloro che preferiscono la loro ultima dimora all'ultima frontiera, c'è il piano del volantino poco frequente, seguendo le orme fantasma del creatore di "Star Trek" Gene Roddenberry e dell'attore di "Star Trek" James "Scotty" Doohan - una missione di cinque minuti a 70 miglia (113 chilometri) sopra il nostro grande, marmo blu.
Aspettare, missione di cinque minuti?
Hai letto bene. Alcune sepolture spaziali sono più audaci di altre, e i prezzi dei pacchetti riflettono la differenza. A meno che tu non possa permetterti spese astronomiche, i tuoi soldi potrebbero farti guadagnare solo un breve salto spaziale o alcuni viaggi intorno all'isolato.
Comunque, molti di noi darebbero qualsiasi cosa per visitare lo spazio. Sicuro, preferiremmo unirci come equipaggio, ma essere trasportati come farebbe un carico in un pizzico. Fino a quando i prezzi dei voli Virgin Galactic non scenderanno a qualcosa di meno del costo di un mutuo di 30 anni, la maggior parte di noi non otterrà un biglietto finché non timbrare i biglietti.
Ora, alziamo il coperchio su questi obitori missilistici e vediamo cosa comporta l'inumazione intergalattico.
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Le sepolture spaziali sono nate come un affare secondario, una propaggine del fiorente settore spaziale commerciale. Come qualsiasi attività di spedizione e trasporto, le aziende che trasportano merci nello spazio preferiscono le stive piene. Le porzioni di resti umani del peso di un grammo non pesano molto o occupano molto spazio, così si infilano facilmente in un'imbarcazione che trasporta, dire, un satellite commerciale o un esperimento scientifico.
Non c'è niente di insolito o sconveniente nel spedire le nostre creme come merce. I resti umani vengono trasportati commercialmente sulla Terra come una cosa ovvia; purché siano adeguatamente imballati e dosati, puoi persino inviarli per posta [fonte:USPS]. Inoltre, i fornitori di trasporti - terrestri o meno - tendono a rispettare la sensibilità del servizio che forniscono e si adoperano per garantire che le famiglie si sentano a proprio agio con il processo.
Celeste, l'unico fornitore di sepolture spaziali quando abbiamo scritto questo articolo, invita le famiglie a radunarsi sul luogo del decollo e a testimoniare mentre i loro cari si lanciano nello spazio. Prima del volo, l'azienda offre tour delle strutture locali e conduce un servizio commemorativo in cui i partecipanti condividono i ricordi dei defunti. Celestis registra il servizio su un DVD ricordo o su una cassetta VHS e rende disponibili le biografie del defunto su un sito Web.
Certo, se la tua visione della sepoltura spaziale deriva da "Star Trek II:L'ira di Khan" - con il tuo corpo che fluttua con grazia nello spazio in un siluro nero brunito che ricorda una custodia per occhiali da sole degli anni '80 - allora è il momento di ridimensionare le tue aspettative. In Attualità, un tubo delle dimensioni di una batteria per un rossetto o un orologio trasporterà una "porzione simbolica" (1 grammo o 7 grammi) dei tuoi resti verso il cielo [fonte:Celestis]. Né riceverai molta privacy mentre sei stipato in un tubo di carico con i tuoi compagni di viaggio.
Celestis funge da intermediario e si affida a società di veicoli spaziali commerciali, come Lockheed Martin Corp., Orbital Sciences Corp., Space Exploration Technologies Corp. (meglio conosciuta come SpaceX) e UP Aerospace per fornire il trasporto nello spazio. Il tipico carro funebre a razzo da uno a quattro stadi varia da 20-92,5 piedi (6-28,2 metri) di altezza e pesa 780-266, 000 libbre (354-120, 700 chilogrammi) [fonti:Celestis; SU Aerospaziale; Enciclopedia Astronautica]. Non ha mai bisogno di fermarsi per il traffico, con o senza scorta di polizia, e sarai nello spazio 90 secondi dopo il lancio, perché, affrontiamolo, hai aspettato abbastanza.
Come esploreremo nella prossima sezione, da dove vai dipende da te e dal tuo portafoglio.
Le stelle la mia destinazioneLa fantascienza è piena di sepolture spaziali, specialmente in programmi militari o della marina spaziale come "Star Trek, " "Babylon 5" o "Battlestar Galactica". Altre varianti immaginarie implicano sparare resti nelle stelle per la cremazione. Nei romanzi Culture di Iain M. Banks, i corpi vengono invece teletrasportati nelle stelle. A differenza di, dire, sepolto in mare, però, un corpo nello spazio continuerebbe quasi per sempre, incorruttibile. O lo sarebbe? Gli oggetti nello spazio potrebbero contenere microbi, ma i tratti interstellari ne sono per lo più privi, e i microbi del corpo probabilmente morirebbero congelati nel freddo estremo. Ancora, lo spazio non è privo delle sue forze distruttive. Se nient'altro, un corpo non protetto potrebbe alla fine essere frantumato, molecola per molecola, da radiazioni dure, specialmente se si viaggia ad alta velocità.
Non ci vuole uno scienziato missilistico per sapere che inviare merci nello spazio è tutt'altro che economico, quindi Celestis offre quattro tipi di servizio commemorativo spaziale per abbinare vari budget e obiettivi [fonte:Celestis].
Ascesa della Terra fornisce un volo parabolico durante il quale le tue ceneri trascorreranno dai quattro ai cinque minuti nello spazio prima di tornare a terra. Celestis poi recupera la capsula, convalida il suo viaggio nel buio e restituisce la parte della famiglia come ricordo. Il 28 aprile 2007, i resti parziali dell'astronauta Mercury Gordon Cooper, l'attore James Doohan e quasi 200 altri hanno preso questa gita a bordo di un razzo UP Aerospace SpaceLoft XL. Costo:$ 995 per 1 grammo di resti.
Orbita terrestre lancia i resti in orbita, anche se non per sempre, più da 10 a 240 anni. Il tuo chilometraggio può variare in base alla meccanica di volo, nave e percorso orbitale. Quando l'orbita decade, il velivolo ei resti si vaporizzeranno nell'atmosfera terrestre come una stella cadente. Anche i resti di Cooper e Doohan erano su questo volo, a bordo di un razzo SpaceX Falcon 1, il 3 agosto 2008, ma il razzo fallì due minuti dopo il lancio. I voli successivi hanno avuto più successo. Costo:$ 2, 995 per 1 grammo di resti.
Luna spara le tue ceneri alla luna, fare l'autostop con carichi utili di ricerca già diretti verso la superficie o l'orbita lunare. Finora, solo una serie di resti parziali ha fatto questo viaggio, quando le ceneri di Eugene Shoemaker hanno viaggiato sulla luna a bordo della missione NASA Lunar Prospector. Shoemaker è meglio ricordato come il co-scopritore della cometa Shoemaker-Levy 9. Costo:$ 9, 995 per 1 grammo di resti.
Voyager ti manderà nel grand tour, oltre il sistema solare e nelle vaste profondità dello spazio stesso, una volta lanciato. I resti di Gene e Majel Roddenberry dovrebbero fare questo viaggio nel 2014. Costo:$ 12, 500 per 1 grammo di resti.
Tutti i prezzi indicati sono per 1 grammo di resti. Per il doppio di quel prezzo, puoi invece inviare 7 grammi e, per un ulteriore 50 percento in aggiunta a entrambi i prezzi, Celestis lancerà campioni di due persone insieme [fonte:Celestis]
Altri servizi commemorativi spaziali sono stati offerti in passato, ma le società sembrano ormai defunte, lasciando Celestis come unico gioco in città.
Con tutto questo parlare di sepolture spaziali, vale la pena considerare come tutto questo potrebbe svolgersi in futuro. In questa prossima sezione, guarderemo il volto della sepoltura spaziale mentre l'umanità esplora la frontiera oscura e colonizza mondi lontani.
Il conteggio finaleLe sepolture spaziali non sono economiche, ma i servizi tradizionali hanno la stessa probabilità di far fallire la tua banca. Negli Stati Uniti., molte persone spenderanno di più per un funerale e i dettagli relativi come i fiori, nota le carte e le limousine di quanto accadranno su ogni singolo acquisto a meno di una casa o di un'auto - circa $ 6, 000 a $ 10, 000 [fonte:FTC]. Rispetto a quello, il costo di una sepoltura spaziale si accumula abbastanza favorevolmente, tranne per un piccolo dettaglio:poiché invierai solo una piccola quantità di cenere nello spazio, dovrai comunque seppellire il resto dei resti.
Sia che carichiamo le nostre coscienze nei computer, coltiva cloni o cambia il nostro squishy, pezzi organici per brillante, nuova cibernetica, è probabile che manterremo un punto debole nel nostro freddo, cuori di metallo per ciò che sarà dei nostri resti.
Ciò non ha impedito agli autori di fantascienza di contemplare aree grigie che renderebbero lo smaltimento dei nostri corpi più complicato e più sfumato di quanto immaginiamo. "Star Trek" ha reso popolare l'idea del trasporto attraverso la conversione materia-energia-materia, in cui i corpi vengono letteralmente distrutti e ricostituiti per migliaia di chilometri, costringendoci a contemplare se i nostri corpi hanno un valore intrinseco, o sono semplicemente assemblaggi di materia da strappare via come una pelle di serpente. Dopotutto, con poche eccezioni come i nostri occhi, neuroni della corteccia cerebrale e possibilmente muscolo cardiaco, alcuni ricercatori hanno teorizzato che la maggior parte delle cellule del nostro corpo potrebbe essere sostituita, in media, ogni sette o dieci anni [fonte:Wade].
Quelle poche parti rimaste di noi sono significative? Siamo più della somma delle nostre parti?
La fantascienza non si ferma qui, però. Philip K. Dick, Per esempio, postulato una coscienza che è stata mantenuta in vita dopo la morte fisica all'interno del cervello del suo corpo, in combinazione con macchinari e sospensione crionica.
Certo, è concepibile che la scienza possa un giorno vincere del tutto la morte, ma a noi interessa la sepoltura, quindi supponiamo di essere ancora mortali quando gli umani partiranno per le stelle più vicine. Come potremmo affrontare i nostri defunti in questa nuova era spaziale?
Qualunque siano le nostre preferenze, è probabile che certe realtà pratiche, come velocità, la salute e la scarsità di materiali, limiterebbe le nostre opzioni.
Consideriamo prima la velocità. Salvo alcuni avanzati, tecnologia warplike che non possiamo ancora concepire, una nave che viaggia tra le stelle dovrà aumentare fino a una certa percentuale di velocità della luce , o C . A seconda della tecnologia disponibile e della velocità raggiunta, questo potrebbe richiedere mesi, anni o generazioni - il che significa che la nostra nave immaginaria non poteva permettersi di sprecare tempo prezioso per frenare o carburante per rilasciare un corpo o ceneri nello spazio, e qualsiasi cosa rilasciasse durante lo zoom manterrebbe la sua velocità e costituirebbe una seria minaccia per qualsiasi cosa ne venisse colpita.
Alastair Reynolds ha portato l'idea della sepoltura ad alta velocità all'estremo nella sua serie Revelation Space, quando un uomo morente ha chiesto che i suoi resti fossero rilasciati mentre la nave raggiungeva la velocità della luce, ottenendo così "sepoltura a c."
Certo, dal punto di vista della scarsità, questo fa sorgere la domanda se vorremmo disporre dei resti umani. Durante il viaggio interplanetario, a bordo di una nave generazionale, Per esempio, in cui le persone vivono intere vite in rotta verso sistemi stellari lontani:i resti umani potrebbero rivelarsi troppo preziosi per non essere riutilizzati. Per massa, il corpo umano è costituito principalmente da ossigeno, carbonio, idrogeno, azoto, calcio e fosforo, tutti elementi essenziali per sostenere la vita. guardato in un altro modo, le nostre cellule componenti contengono il 65-90 percento di acqua, probabilmente la sostanza più preziosa dell'universo, specialmente alle persone sole nel deserto nero dello spazio interstellare.
Tali preoccupazioni potrebbero essere migliorate se l'umanità ha padroneggiato le relazioni materia-energia o la capacità di costruire la materia in modo efficiente dalle materie prime, come l'idrogeno interstellare. Comunque, tenere un corpo intorno sarebbe difficile in un ambiente chiuso, a meno che il sistema di riciclo dell'aria non fosse in grado di rimuovere i gas nocivi rilasciati da un corpo in decomposizione. Le alternative potrebbero includere l'imbalsamazione, congelamento o mummificazione, supponendo che si possa trovare lo spazio disponibile.
Queste sono tutte preoccupazioni pratiche, però. In che modo le tradizioni culturali e religiose potrebbero far fronte alla realtà della sepoltura spaziale ora e in futuro?
Mettere un prezzo sulle partiGli elementi grezzi che compongono il nostro corpo possono valere solo spiccioli, ma l'esperto di salute David Friedman stima che su un mercato aperto, i polmoni, cuore, rene, midollo osseo, anticorpi, contenuto di minerali, uova, sperma e altri componenti di un conteggio umano fino a circa $ 45 milioni (in base alle stime dei costi di ospedali e compagnie assicurative) [fonte:Atlantic; Harris]. Questo prima di prendere in considerazione i limiti imposti dalla tecnologia, legge e costumi:aggiungere cellule staminali, DNA, feti e cervelli al mix, e ti ritroverai davvero a fare i conti, supponendo che tu possa sopravvivere alla liquidazione dei tuoi beni, questo è.
Chi per primo chiamò i cappellani "piloti del cielo" probabilmente non avrebbe mai immaginato che sacerdoti e studiosi di religione lottassero su come gestire le questioni funebri al di sopra della natura, blu laggiù. Sebbene i riti funebri non siano solo religiosi, le cerimonie funebri secolari possono adattarsi più facilmente alle esigenze e ai limiti della missione rispetto ai riti religiosi, in particolare tra le sette ortodosse o fondamentaliste.
Alcuni aggiustamenti sono già in atto, e probabilmente ne seguiranno altri in futuro. La maggior parte dei sistemi di credenze ammette l'impossibilità di certe osservanze in circostanze estreme, e il volo spaziale certamente si qualifica. Per esempio, mentre orbita intorno alla Terra, L'astronauta ebreo Ilan Ramon ha adattato la sua osservazione del Sabbath in modo che corrisponda all'ora terrestre; se l'avesse basato su tramonti orbitali, il giorno di riposo settimanale sarebbe avvenuto ogni nove ore e sarebbe durato 90 minuti.
Quando fu annunciato il primo astronauta malese, il Dipartimento per lo sviluppo islamico della Malesia ha sviluppato una guida di 12 pagine che illustra come gli astronauti musulmani potrebbero soddisfare i loro requisiti religiosi, compresa la preghiera, pulizia rituale e sepoltura. Ha affermato che il corpo dovrebbe essere riportato sulla Terra per la sepoltura, se possibile, ma, salvo che, dovrebbe essere sepolto nello spazio con una semplice cerimonia.
I viaggi spaziali e la colonizzazione solleveranno inevitabilmente domande difficili per i sistemi di credenze nell'esperienza umana. L'Islam rifiuta la cremazione. L'ebraismo tradizionale richiede che l'intero corpo sia sepolto nel terreno e considera irrispettosi l'imbalsamazione e la mummificazione.
Le sepolture baha'i richiedono che un corpo sia seppellito entro un'ora di viaggio dal luogo della morte. I suoi principi tengono conto dei modi di trasporto come navi o treni, ma gli interpreti baha'i potrebbero avere difficoltà a incorporare teletrasporti o astronavi che viaggiano a metà della velocità della luce, capace di coprire 670,6 milioni di miglia (più di 1 miliardo di chilometri) in una sola ora [fonte:Bahá'u'lláh, Shoghi Effendi e la Casa Universale di Giustizia].
Molte tradizioni buddiste richiedono ai vivi di compiere determinati atti per facilitare la transizione del defunto alla prossima incarnazione, che potrebbe non essere possibile senza il corretto assemblaggio di persone.
Le cerimonie in molte fedi richiedono materiali specifici o speciali, che potrebbe essere difficile da trasportare nello spazio e impossibile da ottenere su mondi lontani. Le versioni artificiali sarebbero accettabili, se fossero molecolarmente indistinguibili dall'articolo originale? Le sostituzioni da mondi lontani sarebbero accettabili? Dopotutto, l'acqua del Gange si trova solo in un posto.
Alcune culture e individui considerano importante anche conoscere l'ubicazione dei resti di qualcuno. Per tali persone, l'inumazione in orbita attorno a una stella o un pianeta potrebbe rappresentare la soluzione migliore, poiché potevano sempre localizzare il punto nello spazio. La cremazione in una stella potrebbe anche offrire un accettabile, anche romantico, alternativa. Forse i cofanetti dello spazio profondo potrebbero essere dotati di transponder.
In definitiva, la sepoltura nello spazio metterà alla prova i limiti della flessibilità cerimoniale attraverso i sistemi di credenze. Il problema non è la mancanza di rispetto per i principi di una fede, ma piuttosto mancanza di risorse per onorare ogni sua esigenza.
Qualunque altra cosa possa venirne fuori, il modo in cui affrontiamo i problemi che circondano la fine del viaggio della vita dirà molto su come costruiamo il nostro futuro comune.
Portarlo con teCi vuole più della distanza dalla Terra per separare gli astronauti dalle loro cerimonie religiose, requisiti e osservanze. In onore delle tradizioni del giudaismo, cibo kosher, una menorah e un dreidel hanno viaggiato nello spazio. Buzz Aldrin ha preso la Comunione nel lander lunare sulla luna, completo di pane e vino, e l'Agenzia Spaziale Federale Russa mantiene una piccola collezione di oggetti religiosi sulla Stazione Spaziale Internazionale, incluso un reliquiario che affermano contenga un pezzo della Vera Croce [fonte:Catholic News Agency].
