Come funzionano i motori dei siluri sott'acqua?

I siluri utilizzano batterie e un motore elettrico o un tipo speciale di carburante per azionarsi. Immagini Purestock/Getty

Un siluro è essenzialmente un missile guidato che "vola" sott'acqua (vedi Come funzionano i missili da crociera per i dettagli sui missili). Un siluro ha quindi un sistema di propulsione, un sistema di guida e una sorta di ordigno esplosivo. I siluri possono percorrere diverse miglia per raggiungere il bersaglio, e quindi hanno bisogno di un sistema di propulsione che possa funzionare da 10 a 20 minuti.

La maggior parte dei missili che volano in aria utilizzano motori a razzo o motori a reazione, ma nessuno di questi funziona molto bene sott'acqua. I siluri utilizzano una delle due tecniche di propulsione:

Batterie e motore elettrico:questa è la stessa tecnica che qualsiasi sottomarino non nucleare deve utilizzare quando si naviga sott'acqua.
Motori che utilizzano carburante speciale - La maggior parte dei motori che conosciamo, come motori di automobili e motori a reazione, estrarre il loro ossigeno dall'aria intorno al motore e usarlo per bruciare un carburante. Un siluro non può farlo, quindi utilizza un carburante che non necessita di ossidante, oppure porta l'ossidante all'interno del siluro. Il carburante OTTO (vedere i collegamenti sottostanti) ha il proprio ossidante miscelato con il carburante. Il perossido di idrogeno (come discusso in questa pagina) non ha bisogno di un ossidante.

Non incontriamo troppi combustibili che contengono i propri ossidanti nella nostra vita normale per due motivi. Quando un carburante ha il suo ossidante tende a renderlo esplosivo. Dinamite, Per esempio, ha il suo ossidante ed è abbastanza esplosivo (vedi Domanda 397 per i dettagli sulla dinamite). I motori a razzo devono trasportare il proprio ossidante. Ma poiché normalmente facciamo funzionare i motori in aria, che ha un buon apporto di ossigeno, trasportare l'ossidante significa peso extra e fastidio che non è necessario.