Un soldato in una trincea sacchi di sabbia intorno al 1940 Getty Images In arrivo!
Salti in piedi al minimo mormorio di un attacco. È buio all'interno del bunker, e ovunque guardi c'è oscurità. I proiettili battono il terreno a non più di 50 metri davanti alla tua posizione, facendo tintinnare le otturazioni allentate nel tuo cranio. Velocemente armeggi nell'oscurità, cercando il tuo fucile e il tuo casco, ma c'è qualcosa di strano in questo attacco. Non c'è nessun lampo di esplosione.
Mentre ti arrampichi verso la tua posizione, il martellamento cessa e un basso sibilo riempie l'aria, qualcosa che non hai mai sentito. fucile in mano, ti avvicini all'apertura della tua trincea e sbirci tra due sacchi di sabbia.
I tuoi occhi iniziano a lacrimare mentre cerchi di concentrarti sulla scena di fronte a te. Il chiaro, la notte stellata svanisce mentre una nebbia gialla strisciante inizia lentamente a consumare la tua vista.
Alla tua sinistra, i soldati nel bunker più vicino alle zone di impatto gridano, "Cos'è quell'odore?" Puoi distinguere alcuni curvo in vita, mentre molti altri agitano freneticamente le mani davanti ai loro volti.
La nebbia gialla si insinua nel tuo bunker, e cominci a perdere l'orientamento. I suoni degli uomini che sputano e starnutiscono ti riempiono le orecchie. L'aria si fa pesante, e l'odore pungente dell'aglio peggiora. Il panico arriva. Cominci ad avere le vertigini per il respiro pesante, e la tua gola brucia leggermente. Sei nei guai.
Lentamente l'odore si attenua, e la nuvola di gas si dissipa. Tutto intorno a te nuota nella messa a fuoco, e le cose si sistemano. per fortuna, stai respirando più facilmente e inizi a rilassarti. Ti senti meglio ora.
"Non preoccuparti. Era solo una cortina fumogena, " tu pensi.
Sei vivo, essendo appena sopravvissuto al tuo primo attacco di gas mostarda. Non sai che il peggio deve ancora venire.
Questo scenario è quello che potrebbero aver attraversato i primi soldati che hanno subito un attacco di gas mostarda nella prima guerra mondiale. In questo articolo, impareremo a conoscere il gas mostarda e i suoi orrendi effetti su soldati e civili durante la guerra. Continua a leggere e scopri se sei sopravvissuto all'attacco del gas, o quale potrebbe essere stato il tuo destino mentre apprendiamo come funziona l'iprite.
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Agente di polizia scozzese pronto a maneggiare l'iprite Getty Images Prima di imparare come funziona il gas mostarda, è importante capire cos'è un gas in termini di guerra chimica. Solo la parola "gas" può indurre le persone a pensare che la sostanza sia un vapore. Non è del tutto vero. I gas in guerra possono essere qualsiasi sostanza chimica, compresi i gas, solidi e liquidi, e generalmente rientrano in uno dei tre gruppi medici.
Iprite o agente di senape è un gas velenoso che rientra nel primo gruppo, insieme ad agenti chimici ancora più letali come il gas di cloro e il sarin. Gas lacrimogeno, Per esempio, è un gas atossico che rientra nella seconda categoria. Sebbene i gas lacrimogeni siano un'arma efficace contro i soldati che avanzano, non ha effetti mortali. Lo stesso non si può dire del gas mostarda.
gas mostarda, detta anche senape sulfurea, prende il nome dal suo aspetto a volte giallo e dall'odore simile alla senape. Si chiama a agente di vescica o un vescicante , e viene in vapore, forma solida o liquida. Altri agenti blister includono senape azotata, lewisite e fosgene ossima.
Gli agenti per vesciche non sono divertenti. Una volta in contatto con una vittima ignara, danneggiano la pelle e le aree interne come le mucose all'interno del naso e della gola. Il gas mostarda è un agente alchilante , il che significa che le sue sostanze chimiche distruggono il DNA e le cellule e liquefanno i tessuti. In sostanza, l'iprite uccide i tessuti e le membrane nelle aree che tocca. Gli agenti alchilanti sono spesso utilizzati anche nei farmaci antitumorali.
Come potresti aver capito, l'iprite è molto pericoloso, soprattutto rispetto ai gas lacrimogeni. Se hai misurato l'iprite su una scala da uno a 10, con 10 che è il più spaventoso, l'iprite arrivava intorno alle sette. Rispetto allo Zyklon-B, i pellet di gas utilizzati nelle camere a gas durante l'Olocausto, l'iprite sembra mansueto. Ma ciò non significa che non abbia causato la sua giusta quota di vittime. Un po' più tardi, esamineremo alcuni dei devastanti gas mostarda provocati durante la guerra.
Il gas mostarda comprende quattro elementi che si trovano sulla tavola periodica:carbonio, zolfo, cloro e idrogeno. Lo zolfo e il carbonio si prestano all'aspetto gassoso e all'odore sia allo stato solido che liquido. La formula molecolare esatta è C 4 h 8 Cl 2 S.
Allo stato grezzo, l'iprite assomiglia all'olio per motori usato:pesante e fangoso. A causa di un punto di congelamento relativamente alto di 58 gradi Fahrenheit (14 gradi Celsius), il gas mostarda si è rivelato un'arma meno efficace a temperature più fredde. Non si diffonderebbe in una vasta area, e sarebbe caduto a terra prima che le truppe inalasse il gas mortale.
Il gas mostarda non è qualcosa che trovi in natura. Non lo scoprirai sotto una roccia o sepolto in una miniera. I chimici che si sono imbattuti nel composto si sono presto resi conto che poteva essere mortale e persino fatale se inalato. Molti accreditano Fredrick Guthrie come il primo a sintetizzare l'iprite nel 1860, e Dow Chemical come la prima azienda a produrlo (durante la prima guerra mondiale) [fonte:Olanda].
Vittime britanniche accecate dal gas mostarda in un attacco di gas. Getty Images Durante la prima guerra mondiale, un nuovo stile di combattimento noto come guerra di trincea snocciolato due eserciti abbastanza vicini l'uno all'altro da poter urlare attraverso le linee. Ma raramente i soldati si avventuravano nell'area tra le due trincee comunemente chiamate terra di nessuno per paura di essere ucciso, e le battaglie spesso si stabilizzavano in una situazione di stallo. Gli agenti chimici come l'iprite divennero un modo per rompere quel difficile stallo.
Il primo tentativo tedesco di armi chimiche avvenne nel 1915 nella battaglia di Ypres in Belgio, sotto forma di cloro gassoso. Il gas ha eliminato gran parte dei soldati dalle prime linee, che fuggito una volta esposto, e alla fine ne uccise 5, 000 truppe avversarie [fonte:Encyclopaedia Britannica]. Il gas di cloro brucia la gola delle sue vittime e provoca la morte per asfissia, proprio come il fumo uccide le persone durante un incendio in casa.
I tedeschi usarono per la prima volta il gas mostarda durante la guerra nel 1917. Equipaggiarono proiettili di artiglieria e granate con gas mostarda che spararono nelle vicinanze del bersaglio delle truppe. Dopo aver subito diversi attacchi, gli alleati si riferivano all'iprite come Roba piccante o H.S. , alla fine lasciando cadere la S e riferendosi ad essa solo come H. Alla fine della guerra, più di due dozzine di agenti chimici avevano ferito 1 milione di soldati e civili, ucciso 100, 000 persone e si è guadagnato il meritato titolo di armi di distruzione di massa [fonte:Encyclopeadia Britannica].
Quando incontri per la prima volta l'iprite, potresti anche non sapere che qualcosa sta per influire su di te. Il modo migliore per rilevare l'iprite è attraverso l'odore. Come la tua esperienza nella sezione di apertura di questo articolo, i soldati esposti all'iprite hanno avuto difficoltà a rilevare un attacco di gas ma hanno notato un odore strano. Anche sotto forti dosi, però, i loro nasi si adattarono rapidamente all'odore, dando loro l'impressione che il gas si fosse dissipato. Hai mai notato che non puoi annusare qualcosa, sia buono o cattivo, dopo averlo annusato per qualche minuto? Lo stesso principio si applica durante un attacco di gas mostarda.
Quindi uno degli aspetti più pericolosi dell'iprite diventa anche uno dei suoi attributi più desiderabili come arma. Sappiamo che l'iprite è difficile da rilevare a meno che tu non sia sotto attacco diretto. È ancora più difficile da notare nelle aree contaminate dove il gas si è depositato. Ciò rappresentava un problema per i soldati che camminavano in un'area esposta che aveva subito un attacco, diciamo, due giorni prima. L'agente chimico rimarrebbe nel terreno per settimane, a seconda della temperatura. Più freddo è il terreno, più a lungo sarebbe rimasto l'iprite.
Quando i tedeschi iniziarono a usare la sostanza chimica, le maschere antigas si sono rivelate inutili perché l'iprite poteva penetrare nei filtri e nell'alloggiamento della maschera. Non solo quello, ma le tute chimiche non erano ancora state usate, così l'iprite aveva l'intero corpo da attaccare. E un po 'è andato molto lontano. Una goccia dell'arma chimica potrebbe causare ustioni cutanee su persone entro 10 metri cubi [fonte:Ward].
Il gas mostarda ha danneggiato e ucciso migliaia di soldati e ha colpito le linee di battaglia. A causa di questa versatilità, l'iprite servì come l'agente chimico più desiderabile durante la prima guerra mondiale per entrambe le parti.
Medici della vecchia scuola che dimostrano come i pazienti contaminati dall'iprite vengono lavati non appena raggiungono l'ospedale. Getty Images Dopo un attacco di gas mostarda, potresti non pensarci più per qualche ora o anche per un giorno. Ma alla fine vedresti formarsi delle macchie rosse sulla pelle che si trasformano rapidamente in dolorose vesciche. Se hai subito un attacco diretto e hai inalato iprite, non ci vorrà molto per sentire dolore e gonfiore al naso e alla gola mentre si sviluppano le vesciche, sigillando le vie aeree.
Più lunga è l'esposizione al gas mostarda, maggiore è il danno che provoca. Al contrario, se hai avuto un breve incontro, il tuo corpo guarirebbe più velocemente, dandoti una maggiore possibilità di sopravvivenza. In alcuni casi, le vittime che subiscono esposizioni multiple sviluppano ipersensibilità all'agente chimico mortale.
Potresti riscontrare alcuni dei seguenti sintomi dopo aver inalato o toccato l'iprite [fonte:Centers for Disease Control]:
Alcuni dei sintomi respiratori più gravi impiegherebbero ancora più tempo a emergere, che richiedono da 24 a 48 ore per apparire. Questo latente periodo ha sconvolto i soldati esposti durante la guerra, rendendo le truppe inabili, riempire le infermerie, l'assunzione di preziose risorse umane, impantanando i rinforzi e generalmente demoralizzando i soldati.
Non fare errori, l'iprite può essere letale. Ma non uccide rapidamente. Piuttosto i decessi derivano principalmente da broncopolmonite secondaria. Circa il 2% di tutte le vittime che indossavano un respiratore sono morte per le ferite riportate nella prima guerra mondiale, rispetto a un tasso di mortalità del 50 percento di quelli esposti senza respiratore [fonte:The Medical Front]. Il maggior numero di decessi si è verificato dopo il terzo o il quarto giorno di esposizione, con i casi più estremi che richiedono fino a tre o quattro settimane [fonte:The Medical Front].
Dopo un'esposizione al gas mostarda durante la prima guerra mondiale, i medici militari non potevano eliminare gli effetti del gas mostarda nel corpo. Il personale medico potrebbe trattare la pelle con unguenti costituiti da polvere decolorante e vaselina bianca e sciacquare gli occhi con soluzione salina, che ha aiutato alcuni. Per i sintomi respiratori più gravi, i medici hanno trattato i pazienti con una soluzione di mentolo imbevuta di una garza somministrata attraverso una maschera respiratoria di metallo. Questo trattamento alleviava la tosse secca ma non curava l'infezione bronchiale. Per le vittime più gravi, i medici hanno messo in quarantena i pazienti colpiti e sperato per il meglio. Alla fine, la diagnosi precoce si è rivelata il modo migliore per difendersi dagli effetti respiratori più gravi.
Quando gli Alleati hanno appreso cosa hanno dovuto affrontare durante un attacco di gas iprite, hanno sviluppato rapidamente misure di sicurezza per limitare le vittime. La svolta più significativa è arrivata con i respiratori migliorati. Un respiratore adeguato proteggeva il viso e gli occhi usando un cappuccio sigillato e un vetro trasparente per coprire la testa e il viso, ma questo lasciava ancora esposto il resto del corpo. Le tute chimiche non sono entrate in scena fino a dopo la prima guerra mondiale.
Se sei sopravvissuto a un grave attacco di gas mostarda, sei uscito come uno dei fortunati. Forse hai perso la vista e anche la voce, ma sei sopravvissuto L'agente chimico è ancora una minaccia in tempo di guerra?
Vittima iraniana di armi chimiche esposta al gas mostarda iracheno durante la guerra Iran-Iraq, respira attraverso un respiratore. Decine di migliaia di iraniani sono stati esposti agli attacchi di gas iracheni. Getty Images Il gas mostarda ha visto l'azione in altre parti del mondo dalla sua introduzione nella prima guerra mondiale. I giapponesi usavano il gas mostarda contro i cinesi durante la seconda guerra mondiale, mentre le Nazioni Unite hanno accusato Saddam Hussein di aver usato il gas mortale contro la città di Halabja nel 1988 durante la guerra Iran-Iraq per uccidere circa 3 persone, da 200 a 5, 000 civili [fonte:Blister Agent HD, La nazione]
Secondo la CNN, le truppe nella Guerra del Golfo potrebbero aver avuto a che fare con l'iprite in diverse occasioni. Ben sette divisioni dell'esercito americano, o circa 100, 000 soldati, potrebbero essere stati scoperti durante la guerra. Mentre il numero totale rimane non confermato, diversi soldati che hanno prestato servizio durante la Guerra del Golfo hanno manifestato sintomi in linea con l'esposizione all'iprite [fonte:CNN].
Alla fine della Guerra del Golfo, le Nazioni Unite hanno imposto severe sanzioni contro l'Iraq al fine di eliminare il rischio di future guerre chimiche. Inoltre, le Nazioni Unite hanno adottato la Convenzione sulle armi chimiche, un trattato globale che vieta l'uso di armi chimiche. Gli unici paesi che non avevano firmato il trattato nel 2007 erano l'Angola, Egitto, Libano, Corea del nord, Somalia, Siria e Iraq [fonte:Encyclopaedia Britannica]. Finché esistono armi chimiche, saranno per sempre una minaccia. Possiamo solo sperare che non cadano nelle mani sbagliate.
Regole di ingaggio o regole da infrangere?La prima Convenzione di Ginevra nel 1864 fu redatta per proteggere i malati e i feriti in tempo di guerra e stabilire una serie di regole durante la guerra. Se qualcosa di positivo è venuto fuori dalla guerra chimica, è venuto nella stesura del Protocollo di Ginevra nel 1925. Il protocollo ha vietato l'uso di gas velenosi e armi biologiche in guerra, ma non diceva nulla su come farli o accumularli, che gli Stati Uniti fecero durante la seconda guerra mondiale. Il giapponese, Gli eserciti polacchi e tedeschi lo portarono più lontano e usarono effettivamente l'iprite durante quella guerra. Gli Stati Uniti avrebbero nuovamente rotto con lo spirito dell'accordo durante la guerra del Vietnam, sviluppo e utilizzo di Agent Orange. Negli anni, le Nazioni Unite hanno lottato per far rispettare alcuni aspetti delle Convenzioni di Ginevra e degli Accordi di Ginevra.
