Volantino militare Wright. Guarda altre foto di volo. Archivi della Wright State University Gli umani sognavano di volare migliaia di anni prima che qualsiasi individuo immaginasse che sarebbe stato possibile. I sogni di volo si sono verificati in tutte le civiltà ed epoche, a persone di entrambi i sessi e di tutte le età. C'è qualcosa nell'anima umana che anela a liberarsi dalla gravità, per saltare in aria, e velocità insieme alla facilità del vento. I sogni di volare possono essere inebrianti... o terrificanti. Proprio come il volo stesso.
Immagini di volo
Il solo pensiero di persone che volano probabilmente ha preso piede nelle società preistoriche. Sicuramente i cacciatori desideravano librarsi al di sopra della terra per avvistare la loro preda. E guerrieri primitivi, in procinto di impegnarsi in una guerra tribale, doveva aver voluto delle ali per vedere qualunque cosa si trovasse dall'altra parte della collina successiva.
È sorprendente che il volo umano sia stato ritardato fino al 1783 per il volo più leggero dell'aria e al 1903 per il volo più pesante dell'aria. I materiali con cui realizzare i palloncini erano disponibili da migliaia di anni. Un semplice volo planato sarebbe stato possibile per un periodo altrettanto lungo, se ci fosse stato qualcuno con l'intuizione di adattare il modello di base fornito dagli uccelli in volo in legno e tessuto.
Forse più sorprendente del ritardo nel raggiungere il volo in mongolfiera fu l'intervallo di 120 anni tra gli sforzi dei fratelli Montgolfier nel 1783 e il successo dei fratelli Wright nel 1903. Durante quel periodo di 12 decenni, ci sono stati numerosi progressi nella scienza, e molte persone brillanti si sono impegnate a realizzare il volo a motore. Sembrerebbe, ripensandoci, che con uno sforzo concentrato per costruire sulle idee di Sir George Cayley e altri, volo potrebbe essere stato raggiunto. Ottava Chanute, un ottocentesco patrono del volo, sperava di essere la forza trainante di un simile sforzo di gruppo. Si considerava un centro di smistamento delle idee sul volo e sperava che una magica combinazione di personalità, cervello, e le idee risolverebbero il problema del volo più pesante dell'aria.
Chanute aveva infatti ragione:era una magica combinazione di personalità, cervello, e idee che hanno risolto il problema del volo, ma nelle persone di Orville e Wilbur Wright. Invece dello sforzo collettivo che Chanute prevedeva in cui le sue idee potessero essere combinate con quelle di Otto Lilienthal, Clemente Ader, John Montgomery, i Wright, aringa di Augusto, e Samuel Pierpont-Langley per creare, finalmente, una macchina volante, è stato lo sforzo sinergico dei due quieti, riservato, e fratelli molto pratici dell'Ohio che hanno risolto il mistero del volo.
Orville e Wilbur Wright sono stati i primi a pilotare una macchina più pesante dell'aria. Archivi della Wright State University Se l'intervallo di 120 anni tra il volo in mongolfiera e il volo a motore è notevole per la sua lunghezza, i quattro anni in cui i fratelli Wright hanno lavorato per creare un aereo di successo è ancora più notevole per la sua brevità. A quel tempo, sono passati da inventori curiosi alla ricerca di informazioni sugli esperimenti di altri all'avanguardia dell'aviazione, superando completamente ogni concorrenza. Al momento del loro grande successo a Kitty Hawk il 17 dicembre, 1903, i Wright erano almeno un decennio avanti rispetto ai loro concorrenti più avanzati e anni luce avanti agli altri.
I fratelli Wright ottennero questo vantaggio in parte in virtù della loro sistematica, approccio scientifico, ma il vero vantaggio che possedevano, quello che nessun altro sperimentatore aveva nemmeno cominciato a ottenere, era la loro comprensione dei problemi fondamentali del pilotaggio di un aeroplano. Sono stati in grado di calcolare in modo molto preciso ciò che sarebbe stato necessario in termini di portanza, potenza, e, cosa più importante, controllo. A differenza di ogni altro sperimentatore dell'epoca, i Wright capirono che un aereo avrebbe dovuto essere pilotato in tre dimensioni. Non sarebbe stato semplicemente guidato con un remo come una barca a remi o portato in giro per il cielo con un giro di volante. Sapevano anche che avrebbero dovuto imparare a volare, e divennero abili nel pilotare i loro alianti prima ancora di tentare il volo a motore.
Sfortunatamente per i Wright, e fortunatamente per l'orda di futuri concorrenti, la loro comprensione di base del volo sarebbe stata parzialmente rivelata a chiunque li avesse visti volare. Era ovvio per i ben informati che i Wright controllavano i loro aerei in tre dimensioni, sui tre assi del volo, e che il loro pilotaggio era esperto. Tutto ciò che restava per gli aspiranti concorrenti era adottare il progetto generale di Wright e copiare direttamente il loro sistema di controllo o metterne insieme uno che derivava da esso ma sembrava abbastanza diverso da poter essere difeso in tribunale.
Il design di Wright divenne rapidamente obsoleto. Archivi della Wright State University Per quanto brillanti fossero i fratelli Wright come ingegneri, scienziati, e piloti, erano irrimediabilmente ingenui quando si trattava di affari e diritto. I Wright brevettarono il loro sistema di controllo e presumevano che coloro che utilizzavano il loro sistema brevettato in altri progetti di aeromobili avrebbero pagato una royalty ragionevole. Niente avrebbe potuto essere più lontano dalla verità. I Wright furono coinvolti in battaglie legali che indebolirono la loro forza collettiva e portarono alla stagnazione nel loro processo di progettazione. Intanto, centinaia di altri hanno preso le loro idee di base e, in molti casi, migliorato su di loro. Il vantaggio di dieci anni che avevano posseduto nel 1903 si era ridotto a forse tre o quattro anni nel 1908 ed era scomparso del tutto nel 1912, l'anno della morte di Wilbur. A quel punto, il progetto di base di Wright a cui si erano aggrappati non era solo obsoleto, ma si era anche guadagnato la reputazione di pilota killer a causa di una lunga serie di incidenti mortali. I Wright come inventori erano sorpassati, ma tutta l'Europa e parte dell'America erano in fiamme con i concorrenti, che giornalmente persuasero il loro mestiere a nuovi record di altezza, velocità, altitudine, e distanza. Nuovi produttori, come Glenn Curtiss, Louis Blériot, A.V. Roe, e molti altri, apparso con nuovi disegni e nuovi approcci.
I Wright avevano dato fuoco al secolo del volo nel 1903, alterando il corso della storia mondiale. Orville vivrà fino al 1948:ebbe l'opportunità di assistere all'introduzione degli aerei a reazione, volo supersonico, ed enormi aerei passeggeri. A livello più personale, lui, a differenza di Wilbur, vivrebbero per vedere il loro vero successo - un'invenzione che ha cambiato il corso della storia - riconosciuto in tutto il mondo. Per ulteriori informazioni sulla storia del volo, dai un'occhiata al volo della prima guerra mondiale.
