La "perdita" iniziale del Grumman F4F Wildcat contro il Brewster Buffalo in competizione è sconcertante, in parte perché il Wildcat era di circa 10 mph più veloce. I Wildcat successivi furono ancora più veloci, e l'aereo ha vinto il suo posto in combattimento, e storia. Guarda le foto di aerei più classici. I gatti selvatici di solito non sono considerati perdenti, ma è così che è stato con il Grumman F4F Wildcat, che ha iniziato la vita con tre colpi contro di essa, solo per scoprire che nel grande gioco avrebbe dovuto affrontare un battitore pesante, Mitsubishi A6M Zero giapponese.
Il primo attacco contro l'aereo classico Grumman F4F Wildcat fu la sua concezione originale come biplano, un seguito ai caccia a forma di botte che Grumman aveva fornito a lungo. Il secondo attacco è stato il fatto che la US Navy era a disagio con il pensiero di un monoplano con un'alta velocità di atterraggio che operasse al largo delle sue portaerei, anche dopo il primo volo dell'XF4F-1 il 2 settembre, 1937. (Il pilota collaudatore era Bob Hall, della fama di Gee Bee.)
Il terzo colpo fu la sconfitta dell'XF4F-2 in una competizione di caccia contro il Brewster F2A Buffalo. Il Buffalo aveva sostanzialmente la stessa configurazione:monoplano ad ala centrale con carrello retrattile, ma si sarebbe rivelato insoddisfacente nel servizio degli Stati Uniti.
Settantanove Wildcats di base hanno preso parte alla decisiva Battaglia di Midway il 4-6 giugno, 1942. Nonostante i tre scioperi, Grumman F4F Wildcats non era uscito, e sono stati effettuati ordini per l'XF4F-3. Poco dopo che l'America fu coinvolta nella guerra del Pacifico, i piccoli e robusti Grumman volavano da portaerei e remote isole del Pacifico.
Era ovvio che nel combattimento uno contro uno, il Wildcat non poteva competere con lo Zero giapponese in manovrabilità. I due aerei classici erano all'incirca uguali in velocità, ma il Grumman era molto più robusto, e aveva un armamento migliore. Lavorando in squadra e utilizzando la trama Thach, una manovra inventata dal tenente comandante John S. "Jimmy" Thach, due Wildcat potevano gestire quattro o cinque zeri.
In ogni area di combattimento, il Grumman F4F Wildcat si era trasformato da perdente a campione, coprendosi di gloria e i suoi piloti di medaglie in dure battaglie su Wake Island, Guadalcanal, e altrove nel Pacifico. Nell'Atlantico, I Wildcats operanti al largo delle portaerei "Jeep" hanno contribuito a porre fine alla minaccia degli U-Boot tedeschi.
Apertura alare: 38 piedi
Lunghezza: 28 piedi e 9 pollici
Altezza: 9 piedi e 2 pollici
Peso vuoto: 5, 758 libbre
Peso lordo: 7, 952 libbre
Velocità massima: 318 miglia orarie
Soffitto di servizio: 39, 400 piedi
Gamma: 770 miglia
Motore/Potenza: Un Pratt &Whitney R-1830/1200
Equipaggio: 1
Armamento: Sei mitragliatrici Browning da .50 pollici; due bombe da 100 libbre
Per saperne di più
