Un ingegnere di detriti con l'U.S. Army Corps of Engineers ispeziona una casa devastata dall'uragano Sandy nel Queens, N.Y. U.S. Army Corp of Engineers Ad ottobre, 29, 2012, il più grande uragano atlantico mai registrato si è abbattuto a nord di Atlantic City, NJ Entro quella notte, L'uragano Sandy era cresciuto fino a diventare una tempesta di categoria 1 con venti superiori a 80 mph (129 kph). Uno dei maggiori pericoli associati agli uragani è l'onda di tempesta, il muro di acqua di mare in aumento che il massiccio sistema di tempeste spinge a riva, causando spesso disastrose inondazioni. Nel caso di Sandy, l'ondata di tempesta è stata amplificata dai livelli di marea già del 20 percento più alti a causa della luna piena [fonte:Sharp].
Quando il vento ruggente e la pioggia battente finalmente si calmarono, Sandy aveva ucciso 149 persone lungo la costa orientale degli Stati Uniti, Canada e Caraibi. Grandi porzioni della costa del New Jersey e di New York erano sott'acqua, e l'entità del danno era sbalorditiva, stimato in centinaia di miliardi di dollari. Come si riprenderebbero mai queste città e questi quartieri? Come farebbero a tirarsi fuori dal bagnato, detriti ammuffiti e ricostruire? E chi sarebbe lì ad aiutarli?
Gran parte dello sforzo di soccorso, si scopre, fu assegnato al Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti. Da più di 200 anni, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti (il Corpo) è stato il capo ingegnere americano, geometra, responsabile della conservazione dell'acqua, squadra di costruzione e squadra di pulizia. Ci sono 37, 000 persone impiegate dal Corpo nel 2013, solo un piccolo numero dei quali sono veri soldati. Il resto sono ingegneri civili, architetti, muratori, esperti di gestione dei disastri e altri professionisti [fonte:US Army Corps of Engineers].
Entro aprile 2013, il Corpo aveva rimosso quasi 1 milione di iarde cubiche (765, 555 metri cubi) di detriti dalla sola città di New York. Il Corpo ha portato centinaia di dumper e terne per spostare montagne di detriti da Staten Island su chiatte, che risaliva il fiume Hudson fino a una discarica. Nel processo, il Corpo ha riservato 175, 000 iarde cubiche (133, 797 metri cubi) di materiali riciclabili e riutilizzabili, compreso il legno recuperato da passerelle danneggiate [fonte:Lipton]. Inoltre, I geometri e i geologi del Corpo hanno condotto un'indagine completa sulla costa atlantica per raccomandare misure per ridurre i danni da future tempeste e dall'innalzamento del livello del mare a causa dei cambiamenti climatici [fonte:Ward].
La risposta ai disastri è solo uno dei tanti ruoli importanti che il Corpo svolge negli Stati Uniti e in più di 90 paesi in tutto il mondo [fonte:USACE]. Questa agenzia federale ha avuto una storia notevole, risalendo alla fondazione dell'America.
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La costruzione delle chiuse inferiori di Miraflores presso il Canale di Panama, 1912. Corpo degli ingegneri dell'esercito degli Stati Uniti Nel 1775, durante la Rivoluzione americana, Il generale George Washington nominò il primo capo ingegnere dell'esercito. L'US Army Corps of Engineers (Corps) fu ufficialmente separato come agenzia federale separata sotto il Dipartimento della Difesa nel 1802 [fonte:USACE]. In quello stesso decreto, Il Congresso ha incaricato il Corpo di istituire e gestire l'accademia militare a West Point, che era l'unico college di ingegneria in America per la prima parte del 19° secolo.
Durante le crescenti tensioni che portarono alla guerra del 1812, il Corpo ha contribuito a progettare e costruire imponenti fortificazioni in pietra in porti chiave e località costiere da New York a New Orleans che si sono rivelate inespugnabili agli attacchi britannici [fonte:USACE].
I topografi del Corpo hanno rilevato e mappato le distese inesplorate del continente americano, compresi i suoi numerosi fiumi. Nel 1820, Il Congresso ha autorizzato il Corpo a migliorare i corsi d'acqua della nazione per facilitare il trasporto. Il corpo ha dragato passaggi poco profondi e ha eliminato gli ostacoli che ostacolavano il flusso di persone e merci lungo queste "autostrade" [fonte:USACE].
Per tutto il XIX secolo, il Corpo ha sviluppato una tecnologia idrologica innovativa come gli argini per ridurre l'impatto delle inondazioni periodiche nel Delta del Mississippi, e chiuse per gestire i ripidi cambi di pendenza del fiume Ohio. Queste tecnologie si rivelarono indispensabili per la costruzione del Canale di Panama (1907-1914), la più grande meraviglia ingegneristica del suo tempo. Mentre il canale era tecnicamente opera della Commissione del Canale di Panama, molti dei principali ingegneri del progetto provenivano direttamente dal Corpo [fonte:USACE].
Durante la guerra civile, battaglioni di ingegneri costruirono ponti galleggianti chiamati "pontoni" per trasportare truppe e rifornimenti dell'Unione attraverso traversate strategiche del fiume. Nella prima guerra mondiale, gli ingegneri da combattimento costruirono centinaia di miglia di linee ferroviarie e ponti per le prime linee in Francia. E nella seconda guerra mondiale, il Corpo ha aperto la strada attraverso una rete di mine offshore per lo sbarco in Normandia e ha costruito alloggi e ospedali per le truppe per 4,37 milioni di soldati americani in Europa e nel Pacifico [fonte:USACE].
In tempo di pace, il Corpo ha rivolto la sua attenzione alla prevenzione delle inondazioni, in particolare lungo il fiume Mississippi e il Delta, dove gli argini da soli si dimostrarono insufficienti durante la Grande Inondazione del Mississippi del 1927. Dopo un'esplosione chimica in Texas nel 1947, il Corpo ha intensificato il suo impegno per la risposta ai disastri e la pulizia, assumendo un ruolo guida negli sforzi di soccorso in caso di catastrofe fino alla creazione della Federal Emergency Management Agency (FEMA) nel 1988. Oggi, il Corpo opera sotto la direzione della FEMA negli sforzi di pulizia dopo gli uragani, tornado, inondazioni, terremoti e persino eruzioni vulcaniche.
Martha Militano (a sinistra) firma un modulo per il diritto di ingresso che autorizza il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti a rimuovere i resti della sua casa dopo l'uragano Sandy. Corpo degli ingegneri dell'esercito degli Stati Uniti Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito continua a servire con capacità critiche sia nella vita militare che in quella civile. Per sostenere i militari, il Corpo è il capo ingegnere e costruttore di caserme militari e fortificazioni all'estero. Il Corpo svolge anche un ruolo centrale negli sforzi di ricostruzione del dopoguerra in luoghi come il Kuwait, Iraq e Afghanistan. È anche responsabile degli sforzi di bonifica per rimuovere i rifiuti tossici da ex siti militari negli Stati Uniti e all'estero.
Dagli anni Cinquanta, il Corpo ha servito una missione diplomatica e di aiuto all'estero come guida ingegneristica su progetti infrastrutturali in tutto il mondo. Il Corpo ha costruito strade, autostrade, ferrovia, aeroporti, porti e sistemi idrici in paesi dal Medio Oriente all'Africa e all'Asia orientale.
Il Corpo rimane la principale agenzia di conservazione dei fiumi americani, coste, laghi e zone umide. Gestisce più di 600 dighe - inclusi grandi generatori di energia idroelettrica - ne mantiene 12, 000 miglia (19, 312 chilometri) di fiumi e canali interni, gestisce 926 porti costieri e interni, e preserva decine di migliaia di acri di zone umide attraverso la sua supervisione normativa [fonte:USACE].
La pianificazione e il soccorso in caso di calamità continuano a essere una missione importante. Oltre a rimuovere i detriti dopo una tempesta, il Corpo è incaricato dalla FEMA di consegnare camion carichi di acqua in bottiglia e ghiaccio in sacchi alle vittime del disastro. Costruisce anche alloggi temporanei per le vittime degli sfollati e contribuisce agli sforzi di ricostruzione. Sulla scia dei fallimenti degli argini a New Orleans durante l'uragano Katrina, il Corpo ha condotto una revisione di $ 13 miliardi del sistema di argini [fonte:Cart].
Qualsiasi progetto di costruzione che alteri il litorale di un fiume, si trova vicino o all'interno di una zona umida, o richiede il dragaggio di un corpo idrico, deve ricevere un permesso dall'Army Corps of Engineers [fonte:USACE].
L'agenzia svolge anche attività di ricerca scientifica e sviluppo tecnologico, principalmente relativi alla conservazione dell'acqua, geologia ed ecologia. Ha aperto la Waterways Experiment Station (WES) a Vicksburg, Miss. dopo la Grande Alluvione del 1927. Il campus WES, che oggi è la sede del Centro di Ricerca e Sviluppo Ingegneri, ospita cinque laboratori di ricerca e sviluppo separati gestiti dal Corpo che studiano di tutto, dall'idraulica alla tecnologia dell'informazione, con ulteriori centri di ricerca in Virginia, Illinois e New Hampshire [fonte:USACE].
Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito ha contribuito a costruire la spina dorsale dell'infrastruttura idrica degli Stati Uniti, e ha salvato innumerevoli vite attraverso i suoi sforzi di pianificazione dei disastri, ma l'agenzia non è priva di critiche.
Le pompe del 17th Street Canal vengono testate durante un esercizio di preparazione per l'uragano del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti a New Orleans, 2007. Una breccia nell'argine del Canale 17th Street ha allagato l'area con più di 10 piedi d'acqua dopo l'uragano Katrina. Mario Tama/Getty Images Nel 2005, L'uragano Katrina ha bombardato New Orleans e gran parte della costa del Golfo, rivendicando 1, 570 vive nella sola Louisiana e riduce interi quartieri a terre desolate devastate dalle inondazioni. La causa di gran parte delle inondazioni catastrofiche è stata il fallimento di ampie sezioni di pareti progettate dal Corpo degli Ingegneri dell'Esercito per trattenere le mareggiate. Caterina, nonostante sia una tempesta di categoria 3 relativamente tranquilla, danneggiato 169 miglia (271 chilometri) del sistema di allagamento di 350 miglia (563 chilometri), scatenando accuse di costruzione difettosa e manutenzione inadeguata da parte del Corpo [fonte:CBS News].
In un rapporto del 2009 pubblicato dall'Army Corps of Engineers, gli investigatori interni hanno citato la costruzione non coordinata e le informazioni obsolete per il cedimento delle dighe, e la leadership del Corpo si è presa la piena responsabilità dell'inondazione [fonte:CBS News]. Ma quell'ammissione non è stata sufficiente per mettere a tacere i critici più accesi che credono che l'agenzia dovrebbe essere responsabile per danni alla proprietà e perdita di vite umane.
Più di 490, 000 residenti di New Orleans hanno presentato richiesta di risarcimento al Corpo. Dopo otto anni, Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Stanwood Duval non è stato in grado di concedere alcun risarcimento finanziario a causa di una legge federale del 1928 che garantisce l'immunità del Corpo dall'azione penale nei casi relativi al fallimento delle strutture di controllo delle inondazioni [fonte:Schleifstein].
Nella sua sentenza definitiva del 2013, Il giudice Duval ha scritto, "Mi sento obbligato a notare che il colosso burocratico che è il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito è praticamente irresponsabile nei confronti dei cittadini che protegge" [fonte:Schleifstein].
Altri critici fanno eco alla denuncia del giudice Duval. Ritengono che in molti casi i governi statali e locali, e anche appaltatori privati, potrebbe fare un lavoro migliore con meno soldi dei contribuenti [fonte:Edwards].
Nella pulizia dopo l'uragano Sandy, Per esempio, il Corpo è stato criticato per aver addebitato $ 100 per metro cubo di detriti di tempesta allo stato di New York, mentre il New Jersey ha pagato solo $ 50 per metro cubo al proprio appaltatore privato. Il Corpo ha affermato che il costo era giustificato a causa della natura complicata della rimozione dei detriti, compreso l'uso di chiatte e gli sforzi di riciclaggio intrapresi [fonte:Lipton].
"Alcune persone pensano che il Corpo sia costoso, ma quando vedi cosa portiamo in tavola, non lo siamo davvero, " ha detto il colonnello John Pilot, il capo della squadra detriti. "Lo facciamo bene" [fonte:Lipton].
Prima di cercare questo articolo, Non sapevo quasi nulla del Genio dell'Esercito. Sospetto di non essere l'unico. Spero che tu sia rimasto sorpreso quanto me nell'apprendere la portata del lavoro del Corpo, e che la maggior parte di essa risiede nel programma delle opere civili, sostenere la conservazione dell'acqua e il soccorso in caso di calamità. Non sono un ingegnere - ho raggiunto il massimo con i Lego - ma apprezzo molto il set di abilità unico che possiedono gli ingegneri. Mentre leggo dei diffusi blackout in Pakistan o del tragico crollo di una fabbrica di abbigliamento in Bangladesh, Sono grato che l'infrastruttura degli Stati Uniti sia, per la maggior parte, sano e salvo. E sono orgoglioso che la Corp esporti parte della sua esperienza all'estero per modernizzare le strade, ponti e porti nei paesi in via di sviluppo.
