Da alcune delle sue convinzioni scientifiche alle opere che ha scritto, ci sono alcune cose che potresti non aver indovinato sul fisico di fama mondiale Stephen Hawking. Bruno Vincent/Getty Images Anche se non tieni d'occhio i nuovi sviluppi della fisica, probabilmente hai sentito parlare del famoso fisico Stephen Hawking. Si vantava di rendere accessibili al pubblico i suoi complessi concetti fisici e di scrivere il bestseller, "Una breve storia del tempo".
E se sei un fan di Conan O'Brien, "I Simpson" o "Star Trek, "Potresti averlo visto brandire la sua arguzia durante le apparizioni degli ospiti in quegli spettacoli.
Anche se conosci il suo lavoro accademico, però, ci sono molti fatti interessanti che potresti non sapere su Hawking, che va dal suo tempo a scuola e dal graduale sviluppo della disabilità alle sue opinioni sul futuro della razza umana.
Molti lo trovano sorprendente, ad esempio, Quello, nonostante il suo influente corpus di lavoro, Hawking non è mai stato insignito del premio Nobel. Parleremo di alcuni dei notevoli riconoscimenti che ha ricevuto, però.
Un altro fatto interessante:Hawking è nato l'8 gennaio, 1942, che era proprio il 300° anniversario della morte di Galileo.
Ma questo è stato solo il riscaldamento. Prossimo, approfondiremo alcuni fatti affascinanti e inaspettati su Hawking, comprese alcune cose sulla sua storia profondamente ispiratrice.
Contenuti
Nonostante i suoi voti bassi all'inizio, Hawking è stato in grado di essere accettato all'Università di Oxford. © iStockphoto/Thinkstock In questi giorni, conosciamo Hawking come una mente brillante le cui teorie sono difficili da comprendere per una mente non scientifica. Questo è il motivo per cui potrebbe essere uno shock apprendere che Hawking era un fannullone quando si trattava dei suoi studi scolastici.
Infatti, quando aveva 9 anni, i suoi voti erano tra i peggiori della sua classe [fonte:Larsen]. Con un piccolo sforzo in più, ha portato quei voti fino a circa la media, ma non molto meglio.
Tuttavia, fin dalla tenera età era interessato a come funzionavano le cose (ah!). Ha parlato di come era noto per smontare orologi e radio. Però, ha ammesso che non era molto bravo a rimetterli insieme in modo che potessero lavorare di nuovo.
Nonostante i suoi voti bassi, sia i suoi insegnanti che i suoi coetanei sembravano capire di avere un futuro genio tra loro, testimoniato dal fatto che il suo soprannome era "Einstein".
Il problema con i suoi voti mediocri era che suo padre voleva mandarlo a Oxford, ma non avevo i soldi senza una borsa di studio. Per fortuna, quando è arrivato il momento degli esami per la borsa di studio, li ha amati, ottenendo un punteggio quasi perfetto all'esame di fisica.
Hawking ha scelto di studiare cosmologia all'università, anche se all'epoca non era ancora un campo popolare. © iStockphoto/Thinkstock Stephen Hawking si è appassionato alla matematica fin dalla tenera età, e avrebbe voluto laurearsi in essa. Suo padre, Franco, però, aveva idee diverse. Sperava che Stephen studiasse medicina.
Ma, per tutto il suo interesse per la scienza, A Stephen non interessava la biologia. Ha detto che lo trovava "troppo inesatto, troppo descrittivo" [fonte:Larsen] . Avrebbe preferito dedicare la sua mente a qualcosa di più preciso, concetti ben definiti.
Un problema, però, era che Oxford non aveva matematica come specializzazione. Il compromesso era che Stephen avrebbe frequentato Oxford e si sarebbe laureato in fisica.
Infatti, anche all'interno della fisica, si è concentrato sulle domande più grandi. Di fronte alla decisione tra le due tracce di fisica delle particelle , che studia il comportamento delle particelle subatomiche, contro cosmologia , che studia il grande universo nel suo insieme, scelse quest'ultimo. Scelse la cosmologia nonostante il fatto che, a quel tempo, lui dice, era "difficilmente riconosciuto come un campo legittimo" [fonte:Hawking].
Nello spiegare perché, disse che la fisica delle particelle "sembrava botanica. C'erano tutte queste particelle, ma nessuna teoria" [fonte:Larsen].
Il club di canottaggio dell'Università di Oxford si allena per una gara nel 2010. Hawking aveva servito come timoniere per la squadra della scuola quasi cinque decenni prima. Richard Heathcote/Getty Images La biografa Kristine Larsen scrive di come Hawking abbia affrontato l'isolamento e l'infelicità durante il suo primo anno circa a Oxford. La cosa che sembra averlo tirato fuori da questo funk è stata unirsi alla squadra di canottaggio.
Ancor prima che le venisse diagnosticata una malattia fisicamente invalidante, Hawking non aveva quella che si potrebbe definire una corporatura grande o atletica. Però, le squadre di fila hanno reclutato uomini più piccoli come Hawking come timonieri - una posizione che non rema, ma piuttosto controlla lo sterzo e la frequenza della corsa.
Poiché il canottaggio era così importante e competitivo a Oxford, Il ruolo di Hawking nella squadra lo ha reso molto popolare. Ricordando Hawking di quei giorni, un altro barcaiolo lo chiamava "il tipo avventuroso" [fonte:Larsen].
Ma per quanto la squadra di canottaggio abbia aiutato la sua popolarità, danneggiava le sue abitudini di studio. Occupato con pratica di canottaggio per sei pomeriggi a settimana, Hawking ha iniziato a "tagliare scorciatoie" e ha utilizzato "l'analisi creativa per creare rapporti di laboratorio" [fonte:Larsen].
Come studente laureato, Hawking iniziò gradualmente a mostrare sintomi di inciampo e goffaggine generale. La sua famiglia si è preoccupata quando era a casa durante le vacanze di Natale da scuola, e hanno insistito perché vedesse un dottore.
Prima di vedere uno specialista, però, partecipò a una festa di Capodanno dove conobbe la sua futura moglie, Jane Wilde. Ricorda di essere stata attratta dal suo "senso dell'umorismo e dalla sua personalità indipendente".
Ha compiuto 21 anni una settimana dopo, e poco dopo è entrato in ospedale per due settimane di test per scoprire cosa non andava in lui. Gli è stata poi diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), noto anche come morbo di Lou Gehrig, una malattia neurologica che induce i pazienti a perdere il controllo dei loro muscoli volontari. Gli è stato detto che probabilmente avrebbe avuto solo pochi anni di vita.
Hawking ricorda di essere rimasto scioccato e di essersi chiesto perché gli fosse successo. Però, vedere un ragazzo morire di leucemia in ospedale gli ha fatto capire che c'erano altri peggio di lui.
Hawking è diventato più ottimista e ha iniziato a uscire con Jane. Si fidanzarono presto, e ha citato il loro fidanzamento come se gli avesse dato "qualcosa per cui vivere" [fonte:Larsen].
Una nuvola nucleareQuando le è stato chiesto perché fosse disposta a sposarlo, Jane ha detto che in quei tempi vivevano sotto la "più terribile nube nucleare - che con un avvertimento di quattro minuti il mondo stesso potrebbe probabilmente finire". Dice che volevano "sfruttare al meglio qualsiasi regalo ci fosse stato dato" [fonte:Larsen].
Uno dei maggiori successi di Hawking (che condivide con Jim Hartle) è stato quello di elaborare la teoria secondo cui l'universo non ha confini nel 1983.
Nel 1983, lo sforzo di comprendere la natura e la forma dell'universo, Hawking e Hartle hanno combinato i concetti della meccanica quantistica (lo studio del comportamento delle particelle microscopiche) con la relatività generale (le teorie di Einstein sulla gravità e su come la massa curva lo spazio) per dimostrare che l'universo è un'entità contenuta e tuttavia non ha confini.
Per concettualizzare questo, ha detto alla gente di pensare all'universo come alla superficie della Terra. Come una sfera, puoi andare in qualsiasi direzione sulla superficie della Terra e non raggiungere mai un angolo, un bordo o qualsiasi confine in cui si può dire che la Terra "finisca". Però, una delle principali differenze è che la superficie della Terra è bidimensionale (anche se la Terra stessa è tridimensionale, la superficie è solo bidimensionale), mentre l'universo è quadridimensionale.
Hawking ha spiegato che lo spaziotempo (vedi la barra laterale in questa pagina) è come le linee di latitudine sul globo. Partendo dal Polo Nord (l'inizio dell'universo) e andando verso sud, le circonferenze si ingrandiscono fino oltre l'equatore, quando diventerebbero più piccoli. Ciò significa che l'universo è finito nello spaziotempo e alla fine collasserà di nuovo, tuttavia, non per almeno 20 miliardi di anni [fonte:Hawking]. Questo significa che il tempo stesso ritornerebbe indietro? Hawking ha affrontato questa domanda, ma deciso di no, perché non c'è motivo di credere che la tendenza dell'universo dall'energia ordinata all'energia disordinata si invertirà [fonte:Hawking].
Amici inseparabili:spazio e tempoAnche il tempo si adatta al confronto con la Terra. Poiché Einstein dimostrò che spazio e tempo sono relativi l'uno all'altro, i fisici li misurano insieme in spazio tempo . E, a causa di questa relazione e delle osservazioni matematiche che mostrano che l'universo si sta espandendo, i fisici credono che il tempo sia influenzato dall'espansione dell'universo.
Nel 2004, il genio Hawking ha ammesso di essersi sbagliato e ha ammesso una scommessa che ha fatto nel 1997 con un collega scienziato sui buchi neri. Per capire la scommessa, facciamo un passo indietro per capire cosa sono i buchi neri in primo luogo.
Le stelle sono gigantesche:hanno così tanta massa che la loro gravità è sempre incredibilmente forte. Questo va bene, finché la stella continuerà a bruciare il suo combustibile nucleare, esercitare questa energia verso l'esterno, contrastando così la gravità. Però, una volta che una stella abbastanza massiccia "muore" o si esaurisce, la gravità diventa la forza più forte, e fa crollare su se stessa quella grande stella. Questo crea quello che gli scienziati chiamano un buco nero.
La gravità è così potente in questo collasso che nemmeno la luce può sfuggire. Però, Hawking ha proposto nel 1975 che i buchi neri non sono realmente neri. Piuttosto, irradiano energia.
Ma, disse all'epoca, le informazioni si perdono nel buco nero che alla fine evapora. Il problema era che l'idea che l'informazione vada persa era in conflitto con le regole della meccanica quantistica, creando quello che Hawking chiamava un "paradosso dell'informazione".
Il fisico teorico americano John Preskill non era d'accordo con questa conclusione che l'informazione si perde nel buco nero. Nel 1997, ha fatto una scommessa con Hawking dicendo che le informazioni possono sfuggire loro, quindi non infrangendo le leggi della meccanica quantistica.
Hawking era uno sport così buono che poteva ammettere di aver sbagliato, cosa che ha fatto nel 2004. Mentre teneva una conferenza a una conferenza scientifica, ha detto che poiché i buchi neri hanno più di una "topologia, " e quando si misurano tutte le informazioni rilasciate da tutte le topologie, le informazioni non vengono perse [fonte:Rodgers].
Un evento singolareUna singolarità è un punto di spazio tempo dove l'idea di Einstein della relatività generale si rompe perché le forze gravitazionali sono così forti. I fisici teorici credono che ciò accada quando si forma un buco nero, e potrebbe essere successo alla creazione del nostro universo [fonte:PBS]. La proposta senza confini di Hawking, però, suggerisce che il mondo non è iniziato in una singolarità.
Il presidente Obama conferisce a Hawking la medaglia presidenziale della libertà nel 2009. Chip Somodevilla/Getty Images Nella sua lunga carriera in fisica, Hawking ha collezionato una serie incredibilmente impressionante di premi e riconoscimenti. Non speriamo di essere esaustivi in questo piccolo spazio, ma esamineremo alcuni dei punti salienti.
Nel 1974, è stato inserito nella Royal Society (l'accademia reale delle scienze nel Regno Unito, risalente al 1660), e un anno dopo, Papa Paolo VI ha conferito a lui e a Roger Penrose la medaglia d'oro per la scienza di Pio XI. Ha anche ricevuto l'Albert Einstein Award e la Hughes Medal dalla Royal Society.
Hawking si era così ben affermato nel mondo accademico nel 1979 che ottenne il posto di professore lucasiano di matematica all'Università di Cambridge in Inghilterra, una posizione che avrebbe mantenuto per i prossimi 30 anni. La sedia risale al 1663, e la seconda persona a tenerla fu nientemeno che Sir Isaac Newton.
Negli anni '80, fu investito come Comandante dell'Impero Britannico, che è un grado nel Regno Unito appena sotto l'essere nominato cavaliere. Divenne anche Compagno d'Onore, che è un'altra distinzione data in riconoscimento del servizio nazionale. Non ci possono essere più di 65 membri dell'ordine contemporaneamente.
Nel 2009, Hawking è stato insignito della più alta onorificenza civile degli Stati Uniti della Presidential Medal of Freedom.
Nel frattempo, Hawking ha conseguito almeno 12 lauree honoris causa. Però, il premio Nobel gli è sfuggito.
Hawking ha scritto un libro per bambini con sua figlia, Lucia. Mike Flokis/Getty Images Forse uno degli aspetti più inaspettati del curriculum di Stephen Hawking è quello di essere un autore di libri per bambini. Nel 2007, Stefano e sua figlia, Lucy Hawking, collaborato per scrivere "La chiave segreta di George per l'universo".
Il libro è una storia di fantasia su un ragazzo, Giorgio, che si ribella all'avversione dei suoi genitori per la tecnologia. Comincia a fare amicizia con i vicini, uno dei quali è un fisico con un computer. Questo risulta essere il computer più potente del mondo, che offre portali per vedere ed entrare nello spazio.
Certo, gran parte del libro ha lo scopo di spiegare concetti scientifici pesanti, come i buchi neri e l'origine della vita, ai bambini. In tale contesto, è molto appropriato che Hawking, che ha sempre cercato di rendere più accessibile il suo lavoro, vorrebbe scrivere un libro del genere.
Il libro è stato scritto per essere il primo di una serie che avrebbe continuato le avventure di George. Il successivo della serie è uscito nel 2009 e si chiama "George's Cosmic Treasure Hunt".
Hawking tiene una conferenza intitolata "Perché dovremmo andare nello spazio" durante la celebrazione del 50° anniversario della NASA nel 2008. Handout/Getty Images Considerando tutto il lavoro di Hawking in cosmologia, le persone sono comprensibilmente interessate alle sue opinioni sulla possibilità di vita aliena. Durante la celebrazione del 50° anniversario della NASA nel 2008, Hawking è stato invitato a parlare, e ha menzionato i suoi pensieri sull'argomento.
Ha espresso che, data la vastità dell'universo, potrebbe benissimo esserci vita aliena primitiva là fuori, ed è possibile, altra vita intelligente.
"La vita primitiva è molto comune, "Ha detto Hawking, "e la vita intelligente è molto rara." Certo, ha aggiunto il suo umorismo tipicamente tagliente per dire, "Alcuni direbbero che deve ancora accadere sulla Terra" [fonte:Hawking]. Ha continuato dicendo che gli umani dovrebbero stare attenti all'esposizione agli alieni perché la vita aliena probabilmente non sarà basata sul DNA, e non avremmo resistenza alle malattie.
Hawking ha anche realizzato un episodio sulla possibilità di alieni per "Into the Universe with Stephen Hawking" su Discovery Channel (una volta società madre di HowStuffWorks.com).
In questo episodio, spiega che gli alieni potrebbero consumare le risorse del proprio pianeta e "diventare nomadi, cercando di conquistare e colonizzare qualunque pianeta potessero raggiungere." Oppure, potrebbero creare un sistema di specchi per concentrare tutta l'energia del sole in una zona, creando un wormhole, un buco per viaggiare nello spaziotempo.
Hawking ha detto che ha in programma di esplorare lo spazio a bordo della navicella spaziale commerciale di Virgin Galactic, il primo dei quali è stato presentato nel dicembre 2009. Thierry Boccon-Gibod/Getty Images Nel 2007, quando Stephen Hawking aveva 65 anni, ha avuto modo di fare il giro di una vita. È stato in grado di sperimentare la gravità zero e galleggiare fuori dalla sua sedia a rotelle grazie a Zero Gravity Corp. Il servizio prevede un viaggio in aereo in cui salite e discese brusche consentono ai passeggeri di sperimentare l'assenza di gravità in volo per diversi round, ciascuno di circa 25 secondi.
falco, libero dalla sedia a rotelle per la prima volta in quattro decenni, era persino in grado di eseguire salti mortali ginnici. Hawking ha anche prenotato un posto con la Virgin Galactic di Richard Branson per viaggiare su un volo suborbitale.
Ma forse la cosa più interessante di questo non è ciò che è stato in grado di fare, ma perché l'ha fatto. Quando gli è stato chiesto perché voleva farlo, ha ovviamente citato il suo desiderio di andare nello spazio. Ma le sue ragioni per andare e il suo sostegno generale per i viaggi nello spazio sono andati più in profondità.
A causa della possibilità di riscaldamento globale o guerra nucleare, Hawking ha detto che il futuro della razza umana, se ne avrà uno lungo, sarà nello spazio [fonte:Boyle]. Ha sostenuto l'esplorazione spaziale privata nella speranza che il turismo spaziale diventi accessibile al pubblico. Sperava che potessimo viaggiare su altri pianeti per usare le loro risorse per sopravvivere [fonte:Daily Mail].
Continua a leggere per molte altre informazioni su Stephen Hawking, fisica e altri argomenti correlati.
