Benzer, Seymour (1921-), un genetista americano, è uno dei fondatori delle moderne geni comportamentali. Pioniere della genetica, la sua ricerca ha contribuito a rivoluzionare la comprensione umana dei geni e di come influenzano il comportamento. Nel 1998, lui ei suoi soci hanno annunciato la loro scoperta del gene "Matusalemme" nei moscerini della frutta. Questo gene mutato estende la durata media della vita del moscerino della frutta Drosophila di circa un terzo. La scoperta ha importanti implicazioni sulla natura dell'invecchiamento negli esseri umani e ha portato a speculazioni sul fatto che il processo di invecchiamento umano possa essere manipolato.

Benzer ha inoltre contribuito in modo significativo alla comprensione della struttura e della funzione, del gene. Nel 1954, scoprì che i geni potevano separarsi in unità più piccole che potevano ricombinarsi in un nuovo gene chiamato mutante. È anche accreditato per aver realizzato una delle prime mappe dettagliate della struttura interna di un gene.

Benzer è nato a New York City. Ha conseguito il dottorato di ricerca. in fisica alla Purdue University nel 1947. Mentre era a Purdue, scoprì un cristallo di germanio che fu poi utilizzato nello sviluppo del transistor, il dispositivo che controlla il flusso di corrente elettrica nelle apparecchiature elettroniche. Anche se a quel punto sembrava probabile una carriera di successo nell'elettronica, Benzer ha scelto di perseguire i suoi interessi in biologia. Ha lavorato con un numero di stimati scienziati in strutture prestigiose come l'Oak Ridge National Laboratory nel Tennessee, il California Institute of Technology (Caltech), e l'Istituto Pasteur di Parigi e accettò una cattedra di biologia al Cal-tech nel 1967. Nel 1975, divenne anche professore di neuroscienze. Al Caltech, Benzer iniziò il suo studio sui moscerini della frutta, che usa come modello per identificare geni di natura simile negli esseri umani.