Qual è la ricetta per la felicità a lungo termine? Un ingrediente cruciale citato da molte persone è la vicinanza nelle loro relazioni sociali. Le persone molto felici hanno relazioni forti e soddisfacenti. Ma se ci sentiamo rifiutati da coloro che ci sono più vicini – la nostra famiglia e i nostri amici – può inasprire i nostri tentativi di padroneggiare la ricetta della felicità.

Gente biculturale, che si identificano con due culture contemporaneamente, sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di rifiuto. Una persona può diventare biculturale spostandosi da un paese all'altro, o se sono nati e cresciuti in un paese da genitori venuti da altrove. Per esempio, per un bambino nato e cresciuto a Londra da genitori russi, Il russo sarà quella che viene chiamata la loro "cultura del patrimonio".

La ricerca ha dimostrato che essere bi-culturali è un tratto estremamente vantaggioso perché ci rende più flessibili e creativi nel nostro pensiero. Ma le persone biculturali possono vivere la loro educazione come la collisione di più mondi. A volte affrontano critiche per aver superato i limiti di ciò che è normalmente accettabile nella loro cultura del patrimonio. Questo accade nel recente film The Big Sick. Kumail Nanjiani, un uomo di origine pakistana che vive negli Stati Uniti, si innamora della studentessa Emily Gordon piuttosto che seguire i desideri dei suoi genitori e sposare qualcuno della loro cultura.

Questa esperienza di rifiuto della propria cultura del patrimonio viene definita "emarginazione intragruppo". Le persone sperimentano questo quando si adattano a una nuova cultura in modi che sono considerati una minaccia per le loro origini culturali.

Jesminder Bhamra, la protagonista asiatica britannica nel film Bend it Like Beckham è vietata dai suoi genitori di giocare a calcio, uno sport considerato troppo britannico e non adatto a una giovane donna ai loro occhi. Mentre "Jess" insegue il suo sogno in segreto, si sente infelice e divisa tra le sue due identità. La sua esperienza, simile a molte persone bi-culturali, evidenzia un aspetto importante della costruzione dell'identità. Potrebbero voler identificarsi con la cultura dei loro genitori, ma sentono di esserne esclusi dalla famiglia o dagli amici. Potrebbero persino pensare di tradire la loro cultura ereditaria.

Superare il rifiuto

Nella nostra ricerca in corso, stiamo cercando modi in cui le persone possano far fronte e superare le esperienze di rifiuto dalla loro cultura del patrimonio.

Per comprendere questa dolorosa esperienza, altre ricerche hanno esaminato se i tratti della personalità, come lo stile di attaccamento, può aumentare la probabilità che una persona si senta emarginata all'interno del gruppo. Lo stile di attaccamento modella il modo in cui interagiamo con gli altri nelle nostre relazioni. Una persona attaccata in modo sicuro si considera degna di amore e gli altri degni di fiducia, mentre qualcuno che è attaccato in modo insicuro può essere ansioso e sensibile alle minacce di rifiuto. Possono anche evitare e sentirsi a disagio con la vicinanza e l'intimità.

Le persone biculturali con attaccamento insicuro tendono a segnalare una maggiore emarginazione dai loro amici e familiari. Ciò può essere dovuto al fatto che sono sensibili al rifiuto e si percepiscono come incapaci di sostenere le tradizioni che si aspettano da loro dalla loro cultura del patrimonio. Per esempio, un bengalese di seconda generazione in Gran Bretagna potrebbe vergognarsi di non essere in grado di parlare molto bene il bengalese, o un ungherese che si è trasferito in Gran Bretagna può sentire che i suoi valori sono cambiati.

Un altro tratto chiave della personalità riflette il modo in cui gli individui percepiscono il proprio senso di sé in relazione agli altri. Possiamo vedere noi stessi come indipendenti e unici dagli altri, e come avere un alto senso di rappresentanza. In alternativa, possiamo vederci come interdipendenti con gli altri e fluidi, cambia in base alla situazione.

La ricerca ha scoperto che le persone che hanno un senso di sé più fluido hanno meno probabilità di sentirsi rifiutate dalla loro cultura ereditaria, rispetto a coloro che hanno un senso indipendente di sé. Questo perché sono maggiormente in grado di conciliare entrambe le loro identità culturali senza sperimentare conflitti.

Avere un senso di sé più fluido è anche legato a una maggiore flessibilità per adattare le nostre risposte e il nostro comportamento alle diverse situazioni sociali. Ciò significa che queste persone possono trovare più facile scegliere quali parti della loro identità sono appropriate in una data situazione. Quindi possono identificarsi con gli stessi valori della loro famiglia quando cucinano piatti tradizionali e cenano a casa, e un altro insieme di valori quando giocano a calcio con i loro amici. Potrebbero essere più pronti ad accettare di potersi identificare con entrambe le culture, senza compromettere la loro autenticità.

Essere cacciati è doloroso

Coloro che si sentono rifiutati dalla loro cultura ereditaria possono sentirsi soli e senza sostegno. Questo è stato collegato a sintomi depressivi, scarso benessere e maggiore stress. Può anche far sentire le persone come se le loro due identità culturali fossero in conflitto tra loro.

Uno dei nostri studi di ricerca nel 2015 ha intervistato persone provenienti da una vasta gamma di culture del patrimonio sulle loro esperienze di emarginazione intragruppo. Abbiamo scoperto che coloro che percepivano di essere stati rifiutati dagli amici avevano maggiori probabilità di essere d'accordo con atteggiamenti estremi in difesa della loro cultura del patrimonio, come combattere qualcuno che lo insulta o addirittura morire per questo. Una ragione potrebbe essere che questo è un modo per alleviare l'incertezza e riaffermare la propria identità culturale.

L'emarginazione può sembrare sottile:un gentile rimprovero su come dovrebbero comportarsi i membri tipici della famiglia o degli amici di una persona, un commento scherzoso su un accento, ma la sua persistenza può logorare gli individui, relazioni inquietanti, e avere un impatto negativo sul benessere.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.