Credito:Lynn Greyling/dominio pubblico
Il numero di ragazze che si sposano prima del loro 15° compleanno è rimasto invariato per 20 anni nella maggior parte dei paesi dell'Africa subsahariana. La regione ha il più alto tasso di matrimoni precoci, con quasi quattro ragazze su 10 sposate prima dei 18 anni. In Niger, Per esempio, oltre il 77% delle ragazze si sposa prima dei 18 anni.
Questo nonostante gli sforzi dei governi, partner per lo sviluppo e organizzazioni della società civile per porre fine alla pratica. Ci sono molte ragioni per cui continua. Questi includono norme di genere inique, leggi che consentono ai bambini di sposarsi in alcuni contesti dell'Africa subsahariana, investimenti inadeguati nell'istruzione delle ragazze, povertà e gravidanze indesiderate. Inoltre, il matrimonio precoce è sostenuto e giustificato dalla cultura e dalla religione.
Gli effetti dei matrimoni precoci sulla salute e il benessere delle ragazze sono di vasta portata e per tutta la vita. Danneggia la loro salute generale e il benessere socioeconomico, la sopravvivenza dei propri figli, e la prosperità della loro famiglia e comunità. Poiché il matrimonio precoce danneggia la salute fisica e il benessere socioeconomico delle ragazze, è considerata una violazione dei diritti umani.
Le conseguenze sulla salute del matrimonio precoce hanno ricevuto un'attenzione significativa. Ma solo pochi studi hanno esaminato la relazione tra il matrimonio precoce e la violenza del partner intimo. Uno studio condotto in Vietnam nel 2013 ha rilevato che esisteva un collegamento tra i due.
Il nostro studio ha esaminato la relazione tra matrimonio precoce e violenza intima nell'Africa sub-sahariana. Abbiamo analizzato i più recenti dati dell'indagine demografica e sanitaria di oltre 28, 000 giovani donne in 16 paesi della regione. I dati dell'indagine comprendono diversi indicatori di salute e benessere, compresa la violenza domestica. Abbiamo estratto informazioni rilevanti sulla violenza domestica e le caratteristiche di fondo degli intervistati.
Abbiamo scoperto che le ragazze di età compresa tra 20 e 24 anni che si sono sposate prima di compiere 18 anni avevano il 20% in più di probabilità di subire violenza da parte del partner intimo rispetto a quelle che si sono sposate da adulte.
La nostra ricerca
Il nostro obiettivo principale era valutare l'associazione tra matrimonio infantile e violenza da partner intimi:fisica, sessuale o emotivo, da un partner. Abbiamo anche confrontato il tasso di violenza del partner intimo tra coloro che si sono sposati da adulti e coloro che si sono sposati da bambini negli ultimi 12 mesi.
Abbiamo analizzato i dati dei paesi di tutte e quattro le sottoregioni dell'Africa sub-sahariana. In Africa Centrale, abbiamo incluso l'Angola, Camerun e Ciad. Dall'Africa occidentale abbiamo incluso il Benin, Mali e Nigeria e dal Burundi orientale, Etiopia, Ruanda, Tanzania e Uganda. All'interno dell'Africa meridionale, Malawi, Mozambico, Sud Africa, Sono stati selezionati lo Zambia e lo Zimbabwe.
I paesi sono stati selezionati sulla base della disponibilità di recenti insiemi di dati di indagini.
L'indagine demografica e sanitaria prevedeva domande per misurare ciascuno degli indicatori. Queste domande riguardano l'esperienza di:
La nostra analisi dei dati dell'indagine demografica e sanitaria ha mostrato che la prevalenza dei matrimoni precoci variava dal 13,5% in Ruanda al 77% in Ciad. La violenza tra partner intimi variava dal 17,5% in Mozambico al 42% in Uganda.
L'esperienza di violenza da parte del partner nell'ultimo anno è stata maggiore tra le giovani donne che si sono sposate o hanno iniziato a convivere prima dei 18 anni (36,9%) rispetto a quelle che lo hanno fatto all'età di 18 anni o più (32,5%).
Questo risultato è stato coerente per tutte le forme di violenza:violenza fisica (22,7% vs 19,7%), violenza emotiva (25,3% vs 21,9%), e violenza sessuale (12% vs 10,4%).
Dopo aver tenuto conto dei contributi di importanti caratteristiche socio-demografiche come il livello di istruzione, residenza, stato di ricchezza ed esposizione ai mass media, abbiamo scoperto che il matrimonio precoce aveva una maggiore associazione con la violenza del partner intimo rispetto al matrimonio in età adulta.
Modi per andare avanti
Globale, i nostri risultati riaffermano il legame tra il matrimonio precoce e la violenza del partner intimo. Abbiamo scoperto che c'era una maggiore probabilità di violenza da parte del partner intimo in 14 dei 16 paesi. Angola e Chad si sono distinti come eccezioni.
Come mostrano i nostri risultati, il matrimonio precoce è associato a una maggiore probabilità di violenza da parte del partner nella maggior parte dei paesi dell'Africa subsahariana. Ciò suggerisce che la fine del matrimonio precoce comporterebbe una riduzione sostanziale.
È quindi necessario istituire politiche per sostenere e proteggere le donne che si sposano da bambine da relazioni abusive.
Combattere le norme culturali che rendono gli uomini irresponsabili è fondamentale per porre fine sia ai matrimoni precoci che alla violenza dei partner intimi. E questo può essere fatto attraverso la creazione di leggi severe. Attualmente, 43 dei 55 Stati membri dell'Unione africana hanno quadri giuridici che fissano l'età minima per il matrimonio a 18 anni o più sia per i ragazzi che per le ragazze. Però, 27 di questi stati consentono il matrimonio precoce con il consenso dei genitori o del tutore e l'approvazione di un giudice, tribunale o stato. Dieci paesi consentono il matrimonio di ragazze di appena 10 anni. Uno, la Repubblica Democratica Araba Saharawi, non ha una legge contro il matrimonio precoce.
Tutti i paesi dovrebbero avere leggi. E questi dovrebbero essere rigorosamente applicati.
Altrettanto critica è la sensibilizzazione della comunità sugli effetti dannosi sia del matrimonio precoce che della violenza del partner intimo. Ciò potrebbe essere attuato con il coinvolgimento di varie parti interessate, compresi i leader della comunità e religiosi.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
