ogni caduta, le matricole del college iniziano la tradizione familiare di stabilire amicizie con i compagni di classe nei loro dormitori.

Ma non si rendono conto di quanto la scelta degli amici giusti, in particolare quelli con empatia, possa essere utile durante i periodi di stress, dice un nuovo studio di Stanford.

"Il passaggio al college può essere tumultuoso, "ha detto Jamil Zaki, un assistente professore di psicologia a Stanford e coautore dello studio. "Con chi finisci per fare amicizia può svolgere un ruolo significativo nel modo in cui affronterai lo stress e le difficoltà del primo anno".

Lo studio è apparso il 29 agosto nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

"Rete" all'università

Lo stress è una reazione naturale per gli studenti universitari, ma sapere come gestire quello stress è un fattore importante per il successo di uno studente. Un sondaggio del 2008 condotto da Associated Press e mtvU ha rilevato che il 40% degli studenti universitari ha affermato di sentirsi stressato regolarmente e quasi 1 su 5 ha seriamente pensato di abbandonare la scuola.

Con quegli alti livelli di stress in mente, i ricercatori, tra cui il professore di economia di Stanford Matthew Jackson e l'ex candidato al dottorato di Stanford Desmond Ong, ha sottoposto quasi 200 matricole di Stanford - che si erano recentemente trasferite nei dormitori del primo anno - attraverso una serie di test e questionari sulla personalità. Gli studenti hanno anche risposto a domande relative ai social network all'interno dei loro dormitori, Per esempio, "Chi di solito ti fa sentire positivo?" o "A chi ti rivolgi quando succede qualcosa di brutto?"

Il loro obiettivo era determinare quali studenti occupavano ruoli centrali in queste diverse reti, in particolare gruppi basati sulla fiducia e sul divertimento/eccitazione. I ricercatori hanno scoperto che gli individui erano più precisi su chi includevano nelle loro reti di fiducia rispetto ai gruppi legati al divertimento e all'eccitazione. In quelle reti fiduciarie selettive, le matricole avevano maggiori probabilità di includere studenti altamente empatici.

In contrasto, quando gli studenti volevano sentirsi positivi e divertirsi, erano più propensi a cercare compagni di dormitorio pieni di felicità. Ciò suggerisce che le personalità degli studenti sono legate ai diversi ruoli che svolgono nel sostenere le loro comunità.

"Quello che troviamo qui non è solo che le reti di amicizie basate sul divertimento delle persone sono più dense delle loro reti più basate sulla fiducia e sullo stress, "Jackson ha detto, "ma anche che le persone più centrali in una rete hanno personalità che corrispondono allo scopo di quella rete in modi intuitivi."

Trovare amici adatti

Proprio come hai bisogno dell'abito giusto per un'occasione particolare, le matricole del college hanno bisogno di certi amici per certe situazioni.

Quando hai bisogno di una dose di divertimento, impegnarsi con un amico positivo e felice può sollevare il tuo umore. Ma quell'amico potrebbe non essere la persona migliore da cui andare quando hai bisogno di qualcuno con cui confidarti. Un amico empatico, d'altra parte, potrebbe essere la persona giusta per aiutarti nei momenti difficili e impegnativi.

"Gli individui empatici avevano maggiori probabilità di aiutare i loro compagni di dormitorio e fornire supporto durante i momenti difficili, " ha detto Silvia Morelli, un assistente professore di psicologia presso l'Università dell'Illinois a Chicago e autore principale dello studio. "Queste matricole sono diventate calamite per le relazioni strette nei loro nuovi dormitori".

"Le persone empatiche sono le orecchie e le spalle di queste comunità, " ha detto Zaki.

Questa ricerca mostra che le persone conoscono la differenza tra questi due tipi di individui. Trascorrono del tempo con individui ricchi di emozioni positive, ma prendi di mira individui empatici quando sono stressati.

"Lo studio offre agli studenti universitari l'opportunità di esaminare le proprie relazioni, "disse Morelli, un ex borsista post-dottorato nel Social Neuroscience Lab di Stanford, "specialmente nel panorama dei social media dove possono avere apparentemente innumerevoli 'amici' in tutto il paese e nel mondo. Il nostro lavoro suggerisce che le persone si rivolgeranno solo a una piccola manciata di questi amici quando le cose si faranno stressanti, e che si fideranno dei loro amici che mostrano empatia e preoccupazione".